Ο αυριανός (13/10) 46ος Μαραθώνιος του Σικάγο θα τιμήσει τη μνήμη του Κενυάτη Κέλβιν Κίπτουμ, ο οποίος σημείωσε εκεί ένα εκπληκτικό παγκόσμιο ρεκόρ πριν από ένα χρόνο, πριν πεθάνει τον Φεβρουάριο του 2024 σε τροχαίο δυστύχημα.
Στις 8 Οκτωβρίου 2023 ο Κίπτουμ, ένας ελάχιστα γνωστός 23χρονος αθλητής, πέτυχε το αδιανόητο κερδίζοντας σε 2 ώρες και 35 δευτερόλεπτα για να πάρει το παγκόσμιο ρεκόρ από τον συμπατριώτη του Έλιουντ Κιπσόγκε (2:01.09), τον βασιλιά του Μαραθώνιου.
Νέος σταρ του αγωνίσματος, με στόχευση μια επίδοση κάτω από δύο ώρες τον Απρίλιο του 2024 και στη συνέχεια το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ο Κίπτουμ σκοτώθηκε στις 11 Φεβρουαρίου όταν έφυγε από το δρόμο στην πόλη Κάπταγκατ, στην κοιλάδα του Ριφτ, όχι μακριά από τον τόπο διαμονής και προπόνησής του.
Σε εκείνο το δυστύχημα σκοτώθηκε και ο προπονητής του, ο Τζερβάις Χακιζιμάνα από την Ρουάντα.
«Οι 2 ώρες και τα 35 δευτερόλεπτα του Κέλβιν Κίπτουμ στους δρόμους του Σικάγο τον περασμένο Οκτώβριο θα μείνουν στην ιστορία του Μαραθωνίου του Σικάγο. Φέτος, καθώς βλέπουμε αυτό το κενό στην αφετηρία, θέλουμε να τιμήσουμε την κληρονομιά του», ανέφεραν οι διοργανωτές.
Στους 50.000 συμμετέχοντες γι΄ αυτόν τον σπουδαίο Μαραθώνιο, έναν από τους έξι «μείζονες» στον κόσμο, θα διανεμηθούν αυτοκόλλητα για να κολλήσουν στις φανέλες τους και θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στη γραμμή εκκίνησης.
Απόντος του Κίπτουμ, ο Αιθίοπας Μπιράνου Λεγκέσε εμφανίζει τον καλύτερο χρόνο (2:02.48 στο Βερολίνο, 2019), αλλά δεν έχει γνωρίσει επιτυχία μετά τον Μαραθώνιο του Τόκιο, το 2020.
Οι Κενυάτες Άμος Κιπρούτο (νικητής στο Λονδίνο το 2022), Βίνσεντ Νγκέτιχ (2ος στο Βερολίνο το 2023) και Ντάνιελ Εμπένιο, ο οποίος θα κάνει τον πρώτο αγώνα του στην απόσταση μετά από το παγκόσμιο ασημένιο μετάλλιο στα 10.000 μ. το 2023, συμπληρώνουν τη λίστα με τα φαβορί.
Χωρίς την Ολλανδή κάτοχο του τίτλου Σιφάν Χασάν, που ξεκουράζεται μετά τα επιτεύγματά της στους Αγώνες του Παρισιού (τρία μετάλλια, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού στον Μαραθώνιο), η Κενυάτισσα Ρουθ Τσέπνγκετιχ, παγκόσμια πρωταθλήτρια το 2019 και δύο φορές νικήτρια στο Σικάγο (2021, 2022), είναι η ταχύτερη από όλες (2:14.18).
Βασικές ανταγωνίστριες θα έχει τη συμπατριώτισσά της Τζοϊσλίν Τζεπκοσγκέι (νικήτρια στο Λονδίνο το 2021) και την Σουτούμε Κεμπέντε από την Αιθιοπία, την ταχύτερη γυναίκα της χρονιάς έως τώρα με 2:15.55 στο Τόκιο, τον Μάρτιο.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΚΟΥΜΑΝΤΑΡΟΣ