Ο Εργκίν Αταμάν εξέφρασε την άποψη ότι το αυριανό (8/11, 21:15) ντέρμπι «αιωνίων» με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ για την 8η αγωνιστική της Euroleague θα είναι εντελώς διαφορετικό παιχνίδι σε σχέση με την πρόσφατη αναμέτρηση των δύο ομάδων στο ΣΕΦ για το πρωτάθλημα. Ο προπονητής του Παναθηναϊκού δήλωσε ότι «κάθε ματς είναι διαφορετικό» και ότι είπε στους παίκτες του πως «δεν έχει σημασία ότι πριν από δέκα μέρες νικήσαμε στο πρωτάθλημα, στην έδρα του αντιπάλου». Ο Τούρκος τεχνικός υπογράμμισε ότι ο Μάριους Γκριγκόνις, ο οποίος απουσίασε από τα τελευταία ματς του «τριφυλλιού» λόγω ενοχλήσεων στη μέση, θα μείνει εκτός δράσης για 1-1,5 μήνα, την ώρα που ο Αταμάν καταστρώνει τα πλάνα του για τον αγώνα με τον Ολυμπιακό χωρίς να υπολογίζει στον Κώστα Αντετοκούνμπο, ο οποίος έχει ενοχλήσεις στο γόνατο.
Αναλυτικά ο Αταμάν μίλησε:
– Για το νέο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό: «Κάθε ματς είναι διαφορετικό. Πριν από πέντε λεπτά, στο τέλος της προπόνησης, μίλησα στην ομάδα μου. Τους είπα πως δεν έχει σημασία ότι πριν από δέκα μέρες νικήσαμε στο πρωτάθλημα, στην έδρα του αντιπάλου. Ο Ολυμπιακός είναι σε καλή κατάσταση, σέβομαι πολύ τον Γιώργο Μπαρτζώκα και το σύστημά του. Διαθέτουν έμπειρους παίκτες, επομένως πρέπει να δώσουμε ένα νέο παιχνίδι, μπροστά σε μια νέα ατμόσφαιρα. Αγωνιζόμαστε στην έδρα μας, αλλά σε τελική ανάλυση οι παίκτες αγωνίζονται στο γήπεδο. Είναι σημαντικό να είμαστε έτοιμοι πνευματικά και σωματικά».
– Για το αν η ένταση θα είναι ένα από τα κλειδιά του ντέρμπι: «Μιλάμε για ένα παιχνίδι της Euroleague, ένα ντέρμπι. Κάθε ματς της Euroleague έχει ένταση. Αυτό ισχύει σε κάθε γήπεδο, κόντρα σε κάθε ομάδα. Αύριο έχουμε ένα ντέρμπι. Δύο δυνατές ομάδες, δύο ομάδες υποψήφιες για το φάιναλ φορ. Θα έχει ένταση και επιθετικότητα το ματς και από τις δύο πλευρές».
– Για το αν έχει πλεονέκτημα ο Παναθηναϊκός επειδή νίκησε στο ΣΕΦ και γιατί τώρα θα παίζει μπροστά στο κοινό του: «Φυσικά, πάντα είναι πλεονέκτημα να παίζεις εντός έδρας στην Euroleague. Έχεις μαζί σου το κίνητρο και των οπαδών. Αυτό είναι πλεονέκτημα. Από την άλλη, η νίκη στο πρωτάθλημα νομίζω πως δεν παίζει ρόλο. Ο Ολυμπιακός θα έχει διαφορετικό ρόστερ. Σε εκείνο το ματς είχαμε και εμείς απουσίες σημαντικών παικτών, όπως ο Ιωάννης Παπαπέτρου και ο Ομέρ Γιούρτσεβεν. Ο Ολυμπιακός πήρε πολλά από τον Σακίλ ΜακΚίσικ στις νίκες του με την Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Θα είναι δύο διαφορετικές ομάδες. Όμως, η τακτική θα είναι ίδια».
– Για τον Μάριους Γκριγκόνις: «Ο Γκριγκόνις έχει ένα σοβαρό πρόβλημα στην πλάτη. Νομίζω πως θα είναι εκτός για ένα με ενάμιση μήνα».
Στο μεταξύ, από πλευράς παικτών του Παναθηναϊκού μίλησε ο Λορένζο Μπράουν, ο οποίος δήλωσε ενθουσιασμένος για το πρώτο εντός έδρας ντέρμπι «αιωνίων» της καριέρας του, για το οποίο τόνισε ότι θα είναι «σαν τελικός», ενώ υπογράμμισε ότι «είναι σπουδαίο να έχει η Ελλάδα δύο τόσο ισχυρές ομάδες στην Euroleague». Συγκεκριμένα, ο Αμερικανός πόιντ γκαρντ είπε: «Θα κάνουμε τις προσαρμογές μας, περιμένω να επικρατεί μια τρομερή ατμόσφαιρα. Θα είναι σαν ένα ματς για πλέι οφ, ο κόσμος θα είναι ενθουσιασμένος για το παιχνίδι όπως είμαστε και εμείς. Θα είναι ένα εχθρικό περιβάλλον (σ.σ. για τον αντίπαλο), θα δώσουμε μάχες και θα παλέψουμε, αλλά στο τέλος της ημέρας θα ανταγωνιστούμε η μία ομάδα την άλλη».
Επίσης, ο 34χρονος άσος μίλησε:
– Για τον δικό του ρόλο: «Προσπαθώ να παίξω τον ρόλο μου, να είμαι επιθετικός όπως με θέλει ο κόουτς στη θέση του πόιντ γκαρντ, να έχω ρυθμό και να τροφοδοτώ τους συμπαίκτες μου και όταν μου δοθεί η ευκαιρία για κάποιο ανοικτό σουτ, να το πάρω».
– Για το κίνητρό των «πράσινων»: «Είναι ένα ντέρμπι, θα είναι “sold out” και είναι το πρώτο μου ντέρμπι εντός έδρας. Είμαι ενθουσιασμένος και πάμε να πάρουμε τη νίκη».
– Για τη συζήτηση περί υπεροχής του Παναθηναϊκού στα γκαρντ: «Έχουμε πολλούς καλούς χειριστές και καλούς σκόρερ στα γκαρντ, όπως και αυτοί. Δεν λέμε πως έχουμε την καλύτερη ομάδα και τα καλύτερα γκαρντ, αλλά στο τέλος θα παίξουν καθοριστικό ρόλο. Όπως επίσης και οι ψηλοί μας, ο Ματίας Λεσόρ και ο Ομέρ Γιούρτσεβεν. Έχουμε μεγάλη δύναμη και στη ρακέτα. Θα είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι, δεν ξέρουμε πώς θα καταλήξει. Θα δούμε».
Καταλήγοντας, ο Μπράουν επισήμανε: «Νιώθω πως θα είναι σαν ματς για πλέι οφ ή μάλλον σαν ένας τελικός. Οι φίλαθλοι θέλουν περισσότερα παιχνίδια και είναι μόνο η αρχή. Ανυπομονώ για το παιχνίδι. Και οι δύο ομάδες είναι οι πιο κυρίαρχες στην Euroleague και νομίζω είναι σπουδαίο να έχει η Ελλάδα δύο τόσο ισχυρές ομάδες στη Euroleague».