Μετά τις γυναίκες, και η εθνική ανδρών του πινγκ πονγκ εξασφάλισε την πρόκρισησ τα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που θα γίνουν στο Ζαντάρ της Κροατίας, από 12 έως 19 Οκτωβρίου. Η ελληνική ομάδα «σφράγισε» σήμερα το εισιτήρι από τα προκριματικά του Σεράγεβο με την έβδομη νίκη της σε ισάριθμους αγώνες, καθώς επικράτησε 3-1 της Τουρκίας.
Η αναμέτρηση δεν ξεκίνησε καλά για την εθνική, καθώς ο Γιάννης Σγουρόπουλος ηττήθηκε με 3-0 σετ από τον Αμπντουλάχ Γιγκένλερ (αθλητή της πρώτης 100άδας στην Ευρώπη), καθώς δεν απέδωσε σύμφωαν με τις πραγματικές του δυνατότητες. Έχασε με την ελάχιστη διαφορά το 1ο σετ, βρέθηκε πίσω με 3-0 στο 2ο κάνοντας χρήση του τάιμ άουτ και όσο περνούσε η ώρα και δεν του έβγαιναν τα χτυπήματα φυσιολογικά εμφάνιζε και μία νευρικότητα.
Από τη θέση 1 της ομάδας μπήκε μετά στο τραπέζι ο Κωνσταντίνος Αγγελάκης για να αναμετρηθεί με τον Ιμπραχίμ Γκουντούζ. Ο συνδυασμός άμυνας και γερής επίθεσης τού έδωσε ένα πλεονέκτημα απέναντι σε πολύ αξιόλογο αριστερόχειρα και γενικά είχε τον έλεγχο του ματς. Η απόδοσή του ήταν σταθερά καλή κι έφτασε στη νίκη με 3-1. Στο 3ο σετ ισοφαρίστηκε από 8-5 μπροστά, όμως με την επίθεση πήρε διαδοχικούς δύσκολους πόντους για το προβάδισμα. Στο 4ο σετ έμεινε πίσω 5-2, όμως κάλυψε αμέσως το χάντικαπ και αποφεύγοντας τα λάθη ισοφάρισε για την εθνική μας.
Στη θέση 3 τοποθετήθηκε ο Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος. Στα δύο πρώτα σετ είχε σκληρή αναμέτρηση με τον Ζιβέρ Γκουντούζ και τον τελευταίο λόγο στα κρίσιμα σημεία. Από τη στιγμή που επικράτησε οριακά ανέβηκε και ψυχολογικά και στο 3ο σετ ήταν ασταμάτητος. Ενδεικτικό της δυσκολίας ήταν ότι στο 1ο σετ έσωσε σετ μπολ στο 8-10 για να επικρατήσει στην παράταση, ενώ στο 2ο γύρισε την κατάσταση με ψυχραιμία και εντυπωσιακές προσπάθειες από 5-8.
Ο Αγγελάκης ξαναμπήκε στο τραπέζι για να αντιμετωπίσει τον Γιγκένλερ και φυσικά ήθελε να τελειώσει το ματς μία ώρα αρχύτερα. Ο Τούρκος έδειξε ικανότητες και απέναντι στην άμυνα, όμως ο φετινός 1ος Βαλκανιονίκης του απλού ανδρών εφάρμοσε άριστη τακτική κι έπαιξε με υψηλή αυτοπεποίθηση. Μόνο στο 2ο σετ και το 10-7 έχασε λίγο την καλή συγκέντρωση για να δεχτεί την ισοφάριση. Το 3ο σετ, που εκείνος κατέκτησε στην παράταση, αποδείχτηκε καθοριστικό.
Λίγα λεπτά μετά το τέλος του αγώνα, ο Κωνσταντίνος Αγγελάκης τόνισε: «Ο στόχος επετεύχθη. Κάναμε το χρέος μας με συνολικά καλή απόδοση, είμαστε ευχαριστημένοι και ανυπομονούμε για τα τελικά στην Κροατία. Σήμερα με την Τουρκία παίξαμε όλοι πολύ καλά, βγήκε και η χρησιμοποίηση του Κώστα στη θέση 3 και πήραμε την καθοριστική νίκη. Προσωπικά δεν μπορώ να πω ότι έπαιξα φοβερά στο τουρνουά. Είχα νορμάλ απόδοση. Δυσκολεύτηκα να βρω την αίθουσα, αλλά επειδή ήταν πολλά τα παιχνίδια προσαρμόστηκα. Σήμερα κόντρα στην Τουρκία και στην πρεμιέρα με τη Μολδαβία είχαμε δύσκολο έργο, στα υπόλοιπα ματς δεν είχαμε τόση πίεση».
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Τουρκία – Ελλάδα 1-3:
Αμπντουλάχ Γιγκένλερ – Γιάννης Σγουρόπουλος 3-0 (11-9, 11-8, 11-7)
Ιμπραχίμ Γκουντούζ – Κωνσταντίνος Αγγελάκης 1-3 (6-11, 14-12, 8-11, 7-11)
Ζιβέρ Γκουντούζ – Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος 0-3 (11-13, 9-11, 3-11)
Γιγκένλερ – Αγγελάκης 1-3 (5-11, 12-10, 11-13, 2-11)