Στην Κροατία βρίσκεται ήδη η αποστολή της ανδρικής ομάδας υδατοσφαίρισης του Ολυμπιακού, που αύριο (4/2, 21:00) ρίχνεται στη μάχη της φάσης των «8» του Champions League, διεκδικώντας την πρόκριση στο final-4 της Μάλτας. Πρώτος αντίπαλος των «ερυθρολεύκων» στον Α΄ όμιλο είναι η πρωταθλήτρια Κροατίας Γιάντραν Σπλιτ, στην οποία μετακόμισε το καλοκαίρι, μετά από τρία χρόνια στον Πειραιά, ο Μάρκο Μπίγιατς, ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες στο παγκόσμιο πόλο. Τον όμιλο συμπληρώνουν η Νόβι Μπέογκραντ και η Μαρσέιγ (που συγκρούονται αύριο στο Βελιγράδι), με τους πρώτους δύο να εξασφαλίζουν το εισιτήριο για την τελική φάση της διοργάνωσης.
«Η Γιάντραν παίζει καλά φέτος και πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να πετύχουμε τη νίκη. Δείχνουν εξαιρετικό ομαδικό παιχνίδι και, αν ο Μπίγιατς βρίσκεται σε καλή μέρα, η Γιάντραν χάνει παιχνίδια πολύ δύσκολα. Όλες οι ομάδες είναι καλές στον όμιλό μας και κάθε βαθμός θα είναι πολύ σημαντικός. Πιστεύω ότι έχουμε την ποιότητα και είμαστε έτοιμοι» δήλωσε ο προπονητής του Ολυμπιακού, Χέρβο Κόλιανιν.
Με τη σειρά του, ο διεθνής φουνταριστός Δημήτρης Νικολαΐδης επισήμανε: «Ξεκινάμε την καινούρια φάση του Champions League, την προημιτελική φάση, που είναι πολύ κρίσιμη και σημαντική για την πρόκριση στο Final-4 στην Μάλτα. Παίζουμε με την Γιάντραν Σπλιτ, που είναι μια πολύ καλή ομάδα, ενισχυμένη και προβλέπεται ένα δύσκολο παιχνίδι στην έδρα τους, αλλά εμείς θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, για να ξεκινήσουμε με νίκη. Θέλουμε να δείξουμε τις προθέσεις και τους στόχους που έχει η ομάδα μας για την ευρωπαϊκή συνέχεια».