Με κορυφαίο τον Σαρίφ Κούπερ ο Άρης νίκησε στο κλειστό «Γιάννης Μπουρούσης», για την 22η αγωνιστική της Greek Basketball League, την Καρδίτσα με 76-82. Αποτέλεσμα που, συνδυαστικά με την ήττα του Περιστερίου από τον Προμηθέα, του δίνει την 8η θέση στη βαθμολογία στην ολοκλήρωση της κανονικής διάρκεια του πρωταθλήματος και θα συνεχίσει στα Play In. Στην 5η θέση της βαθμολογίας τερμάτισαν Θεσσαλοί και θα συμμετάσχουν στα πλέι οφ.
Συγκεκριμένα, η Καρδίτσα θα παίξει με μειονέκτημα έδρας στα προημιτελικά των πλέι οφ κόντρα στον Προμηθέα, ενώ ο Άρης με μειονέκτημα έδρας στο πρώτο ματς των Play In με τον Πανιώνιο.
Ο Κούπερ τελείωσε το ματς με 24 πόντους (5/7 τρίποντα), 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλεψιμο. Ξεχώρισε για την Καρδίτσα ο Τρέβον Άλεν (19 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο).
Τα δεκάλεπτα: 26-20, 41-42, 59-63, 76-82
Είχε τον πρώτο λόγο στο ξεκίνημα της αναμέτρησης η Καρδίτσα, με συνέπεια να προηγηθεί στο 5’ με +6 (12-6). Ο Άρης ισορρόπησε την κατάσταση (20-20), οι Θεσσαλοί, όμως, έκλεισαν την πρώτη περίοδο με το υπέρ του +6 (10’ 26-20).
Κυριαρχικοί στο δεύτερο δεκάλεπτο οι Θεσσαλονικείς, γεγονός που στο 18’ τους έδωσε προβάδισμα 7 πόντων (33-40).
Οι γηπεδούχοι ανέτρεψαν το εις βάρος τους σκηνικό στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου (43-42), ο Άρης έγινε εκ νέου αφεντικό στο ματς (24’ 46-48), με την Καρδίτσα να ανακτά το προβάδισμα στο 26’ πηγαίνοντας στο +3 (53-50).
Οι «κιτρινόμαυροι», με βασικό εκφραστή τον Κούπερ, ‘απάντησαν’ με επιμέρους 8-16 και πήραν τα ηνία στο σκορ στο 31’ με +5 (61-66). Διαφορά που έστειλαν στο +11 (62-73) στο 35’.
Η Καρδίτσα έκανε την ύστατη προσπάθεια να «γυρίσει» το ματς, πλησίασε στους 4 πόντους (76-80), με 40’’ να απομένουν για το φινάλε, ο Άρης διατήρησε την ψυχραιμία του, όμως και κέρδισε με 76-82.
Διαιτητές: Πουρσανίδης, Χριστινάκης, Μαλαμάς
ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Νίκος Παπανικολόπουλος): Γουέλς 7, Χολ 3 (1), Χόρχλερ 5 (1), Οκόρο 7, Λιούις 9 (2), Δίπλαρος 12 (2), Καμπερίδης Γ. 6 (2), Άλεν 19 (1), Χρηστίδης 8.
ΑΡΗΣ (Νίκος Βετούλας): Κούπερ 24 (5), Φίλλιος, Χατζηδάκης 13, Γκιουζέλης 3 (1), Γουίλις 5, Γούντμπερι 16 (2), Φιγκερόα 8 (2), Χοτζ 4, Τζούστον 4, Μποχωρίδης 5 (1).
ΡΟΥΛΑ ΑΒΡΑΜΙΔΟΥ