Με μία επιβλητική νίκη στα 400μ. ελεύθερο, ξεκίνησε η Σάμερ ΜάκΙντος την προσπάθειά της να κατακτήσει πέντε χρυσά μετάλλια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σιγκαπούρης. Η 19χρονη Καναδή κολυμβήτρια μετέτρεψε σε… περίπατο την αναμενόμενη μονομαχία με την Αμερικανίδα σουπερστάρ Κέιτι Λεντέκι και πήρε πολύ άνετα τη νίκη με χρόνο 3:56.26, που απέχει πάντως περίπου δύο δευτερόλεπτα από το παγκόσμιο ρεκόρ που σημείωσε η ίδια, τον περασμένο μήνα. Η ΜάκΙντος έχει ουσιαστικά «κλειδωμένες» νίκες σε 200μ. πεταλούδα, 200μ. και 400μ. μικτή και πλέον το μεγάλο της «στοίχημα» είναι αν θα καταφέρει να νικήσει τη Λεντέκι στα 800μ. Προς το παρόν, έγινε η πρώτη Καναδή που κερδίζει τα 400μ. ελεύθερο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Η μεγάλη έκπληξη του τελικού ήταν η Κινέζα Μπίνγκτζιε Λι, η οποία με ένα τρομερό τελευταίο 50άρι κατάφερε να πάρει τη δεύτερη θέση με 3:58.21, πετυχαίνοντας μάλιστα ρεκόρ Ασίας. Η Λεντέκι έμεινε τρίτη με 3:58.49, παίρνοντας το πρώτο της χάλκινο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, μετά από… 21 χρυσά και πέντε ασημένια!
Στο αντίστοιχο αγώνισμα των ανδρών, ο Λούκας Μέρτενς πρόσθεσε στη συλλογή του τον μοναδικό τίτλο που του έλειπε. Ο Γερμανός Ολυμπιονίκης των 400μ. ελεύθερο και κάτοχος -εδώ και λίγους μήνες- του παγκοσμίου ρεκόρ, νίκησε μετά από μία συναρπαστική μάχη τον Αυστραλό Σαμ Σορτ, με διαφορά δύο εκατοστών του δευτερολέπτου. Ο Μέρτενς τερμάτισε σε 3:42.35, έναντι 3:42.37 του Σορτ (που ήταν νικητής πριν δύο χρόνια στη Φουκουόκα) και έγινε ο τέταρτος Γερμανός που κερδίζει αυτό το αγώνισμα στην ιστορία των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, 16 χρόνια μετά τον Πολ Μπίντερμαν, του οποίου το παγκόσμιο ρεκόρ κατέρριψε τον περασμένο Απρίλιο στη Στοκχόλμη. Ο περσινός νικητής, Γουμίν Κιμ από τη Νότια Κορέα, κατέλαβε την τρίτη θέση με 3:42.60.
Τα ομαδικά αγωνίσματα της ημέρας, ολοκληρώθηκαν με διπλό θρίαμβο της Αυστραλίας. Χάρη σε ένα τρομερό τελευταίο 100άρι από τον Κάιλ Τσάλμερς (46.53 ανεπίσημος χρόνος), ο οποίος πήρε τρίτος και τερμάτισε πρώτος, η ομάδα των ανδρών κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 4Χ100μ. ελεύθερο με χρόνο 3:08.97, που αποτελεί ρεκόρ αγώνων, αλλά και ρεκόρ ηπείρου. Πριν από τον «χρυσό» Ολυμπιονίκη του Ρίο, κολύμπησαν οι Φλιν Σάουθαμ, Κάι Τζέιμς Τέιλορ και Μαξιμίλιαν Τζουλιάνι, συμβάλλοντας ώστε να φτάσει η Αυστραλία στον τέταρτο τίτλο της σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Η Ιταλία κατάφερε να ανέβει για τέταρτη συνεχόμενη διοργάνωση στο βάθρο, τερματίζοντας δεύτερη (όπως το 2023 και το 2024) με 3:09.58, καθώς ο Μάνουελ Φρίγκο κατόρθωσε στο φινάλε να ξεπεράσει τον Τζόνι Κούλοου και να αφήσει στην τρίτη θέση τις ΗΠΑ με 3:09.64.
Στην αντίστοιχη «σκυταλοδρομία» των γυναικών, η Μόλι Ο΄Κάλαχαν κολύμπησε πρώτη σε 52.79, πήρε ένα προβάδισμα από τη βετεράνο Σιμόν Μάνιουελ και οι Μεγκ Χάρις, Μίλα Γιάνσεν και Ολίβια Βουντς το διαφύλαξαν, φτάνοντας στη νίκη με χρόνο 3:30.60, έναντι 3:31.04 των Αμερικανίδων. Με τη σημερινή επικράτησή της, τέταρτη στις τελευταίες πέντε διοργανώσεις, η Αυστραλία ξεπερνά τις ΗΠΑ στον πίνακα μεταλλίων του αγωνίσματος στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, φτάνοντας τα επτά χρυσά έναντι έξι. Η Ολλανδία, νικήτρια πέρυσι στη Ντόχα, τερμάτισε τρίτη με 3:33.89, εξασφαλίζοντας για 11η φορά μετάλλιο στο αγώνισμα.
Οι ημιτελικοί της 1ης ημέρας είχαν διπλό ελληνικό ενδιαφέρον, χωρίς όμως να προσφέρουν στην «γαλανόλευκη» αποστολή κάποια πρόκριση σε τελικό. Ο Στέργιος Μπίλας βελτίωσε για δεύτερη φορά μέσα σε λίγες ώρες το πανελλήνιο ρεκόρ στα 50μ. πεταλούδα με 23.00, έναντι 23.04 που είχε κάνει στον πρωινό προκριματικό και 23.06 που ήταν το δικό του ρεκόρ από πέρυσι, αλλά κατετάγη 11ος. Ταχύτερος των ημιτελικών ήταν ο Γάλλος Μαξίμ Γκρουσέ με 22.61 και ακολούθησαν με 22.72 ο Ελβετός Νόε Πόντι και με 22.74 ο Βρετανός Μπεν Πράουντ, ενώ η οκτάδα του τελικού «έκλεισε» στο 22.91 του Γερμανού Λούκα Αρμπρούστερ και του Βραζιλιάνου Γκιγέρμε Καρίμπε.
Η Αννα Ντουντουνάκη με 57.32 πήρε τη δέκατη θέση στα 100μ. πεταλούδα, μένοντας επτά εκατοστά του δευτερολέπτου μακριά από το πανελλήνιο ρεκόρ (57.25) που είχε κάνει το 2021, στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, και έκτοτε… κυνηγάει να βελτιώσει. Η οκτάδα που προκρίθηκε στον αυριανό (28/7) τελικό «έκλεισε» στο 57.11 της Κινέζας Γιτίνγκ Γιου, χρόνος που δεν ήταν μακριά από τις δυνατότητες της Ντουντουνάκη. Η Αμερικανίδα Γκρέτσεν Ουόλς, που δείχνει ασυναγώνιστη φέτος, δεν έκανε καλή κούρσα -για τα δεδομένα της- και μάλιστα μοιράστηκε την πρώτη θέση των ημιτελικών με τη Βελγίδα πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ρους Βανοτερντάικ, καθώς αμφότερες τερμάτισαν σε 56.07. Η Ουόλς, που έχει κάνει φέτος παγκόσμιο ρεκόρ με 54.60, δεν αγωνίστηκε στη συνέχεια στη «σκυταλοδρομία» -αν και αρχικά είχε δηλωθεί-, εγείροντας αμφιβολίες για τον βαθμό ετοιμότητάς της.
Παρά την κούραση από τον τελικό των 400μ. ελεύθερο, η Σάμερ ΜακΙντος σημείωσε χρόνο 2:07.39 στα 200μ. μικτή ατομική, όπου ήταν ένα και πλέον δευτερόλεπτο ταχύτερη από τη δεύτερη, την Αμερικανίδα Αλεξ Ουόλς (2:08.49). Την πρόκριση στον τελικό εξασφάλισε το «παιδί-θαύμα» της Κίνας, Ζιντί Γιου, η οποία δεν έχει κλείσει καν τα 13 (γεννημένη στις 16/10/2012)! Ο Κινέζος Χαϊγιάνγκ Τσιν, πρωταθλητής κόσμου το 2023 στη Φουκουόκα, ήταν ο ταχύτερος στα ημιτελικά των 100μ. πρόσθιο με 58.24, εκεί όπου υπήρξε ένα μικρό… θρίλερ με τον Νικολό Μαρτινένγκι. Ο Ολυμπιονίκης του Παρισιού αρχικά ακυρώθηκε, αλλά κατόπιν ένστασης της Ιταλίας «αποκαταστάθηκε» και πέρασε με τη δεύτερη καλύτερη επίδοση (58.62) στον αυριανό (28/7) τελικό.
Τα αποτελέσματα των τελικών της 1ης ημέρας:
ΑΝΔΡΕΣ
400μ. ελεύθερο
1. Λούκας Μέρτενς (Γερμανία) 3:42.35
2. Σαμ Σορτ (Αυστραλία) 3:42.37
3. Γουμίν Κιμ (Ν. Κορέα) 3:42.60
4. Βίκτορ Γιόχανσον (Σουηδία) 3:44.68
5. Ζανσούο Ζανγκ (Κίνα) 3:44.82
6. Μάρκο ντε Τούλιο (Ιταλία) 3:44.92
7. Πέταρ Μίτσιν (Βουλγαρία) 3:45.28
8. Ολιβερ Κλέμετ (Γερμανία) 3:46.864Χ100μ. ελεύθερο
1. Αυστραλία 3:08.97 (Ρεκόρ αγώνων & ρεκόρ Ωκεανίας)
(Σάουθαμ, Τέιλορ, Τζουλιάνι, Τσάλμερς)
2. Ιταλία 3:09.58
(Ντ΄Αμπρόζιο, Τσέκον, Τζατσέρι, Φρίγκο)
3. ΗΠΑ 3:09.64
(Αλεξι, Σάμον, Τζουλιάνο, Κούλοου)
4. Μεγάλη Βρετανία 3:10.73
5. Κίνα 3:11.15
6. Ουγγαρία 3:12.75
7. Λιθουανία 3:12.84
8. Καναδάς 3:12.89ΓΥΝΑΙΚΕΣ
400μ. ελεύθερο
1. Σάμερ ΜακΙντος (Καναδάς) 3:56.26
2. Μπίνγκτζιε Λι (Κίνα) 3:58.21 (Ρεκόρ Ασίας)
3. Κέιτι Λεντέκι (ΗΠΑ) 3:58.49
4. Λάνι Πάλιστερ (Αυστραλία) 3:58.87
5. Ιζαμπελ Γκόζε (Γερμανία) 4:02.90
6. Τζέιμι Πέρκινς (Αυστραλία) 4:03.20
7. Πεϊτσί Γιανγκ (Κίνα) 4:06.47
8. Μάγια Βέρνερ (Γερμανία) 4:09.384Χ100μ. ελεύθερο
1. Αυστραλία 3:30.60
(Πάλιστερ, Χάρις, Γιάνσεν, Βουντς)
2. ΗΠΑ 3:31.04
(Μάνιουελ, Ντάγκλας, Γκέμελ, Χάσκι)
3. Ολλανδία 3:33.89
(Φαν Βάικ, Γκίλε, Φαν Νούνεν, Στεενμπέργκεν)
4. Κίνα 3:34.17
5. Γαλλία 3:34.62
6. Ουδέτερες/Ρωσία 3:34.69
7. Ιταλία 3:35.18
8. Ουγγαρία 3:36.34
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ