«Ο άνθρωπος που εφηύρε το μπάσκετ γεννήθηκε σήμερα πριν από 163 χρόνια. Σε ευχαριστούμε Δρ. Τζέιμς Νέισμιθ».
Η FIBA, με αυτό το μήνυμα στα social media, θυμήθηκε τον καναδο-αμερικανό γυμναστή, «πατέρα» του μπάσκετ.
Γεννημένος-μία ημέρα σαν σήμερα ο 1861 στην πόλη Άλμοντ στο Οντάριο του Καναδά, έζησε στη συνέχεια στις ΗΠΑ, αποκτώντας την αμερικανική υπηκοότητα.
Έχοντας διαπιστώσει την ανάγκη άθλησης σε κλειστούς χώρους, λόγω των δύσκολων καιρικών συνθηκών του χειμώνα στη Μασαχουσέτη, όπου προσελήφθηκε σαν γυμναστής από την Χριστιανική Αδελφότητα Νέων, πρότεινε ένα νέο παιχνίδι, παίρνοντας στοιχεία από όλα τα έως τότε δημοφιλή αγωνίσματα-μεταξύ άλλων- ράγκμπι, μπέιζμπολ, ποδόσφαιρο, χόκεϊ.
Τον Δεκέμβριο του 1891 έγινε ο πρώτος αγώνας του νέου αυτού αθλήματος, με 9 έναντι 9 παικτών, οι οποίοι χρησιμοποίησαν μία μπάλα ποδοσφαίρου, την οποία έπρεπε να βάλουν μέσα σε δύο καλάθια φρούτων που είχε καρφώσει σε τοίχους στις δύο άκρες του γυμναστηρίου. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Ο Τζέιμς Νέισμιθ πέθανε στις 18 Νοεμβρίου 1939.
A. Βαζογιάννης