Η… προέλαση του Κλίβελαντ στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του πλανήτη συνεχίζεται… Νικηφόρα ήταν η πρεμιέρα των Καβαλίερς στο NBA Cup, καθώς επιβλήθηκαν 144-126 των Σικάγο Μπουλς στο Κλίβελαντ, με αποτέλεσμα να πανηγυρίσουν την 14η νίκη τους σε ισάριθμους αγώνες για την τρέχουσα σεζόν του πρωταθλήματος. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι «Καβς» είναι η έκτη ομάδα που φτάνει σε ρεκόρ 14-0 στο NBA και η πρώτη μετά το 24-0 που κατέγραψαν οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς τη σεζόν 2015-16. Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Ντόνοβαν Μίτσελ που σημείωσε ρεκόρ σεζόν με 37 πόντους, ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση ο Ντάριους Γκάρλαντ με 29, ο Τζάρετ Άλεν με 24 και ο Κάρις ΛεΒέρτ με 22. Τους «ταύρους» οδήγησαν στην επίθεση ο Κόμπι Ουάιτ με 29 και ο Νίκολα Βούτσεβιτς με 25 πόντους.
Στο μεταξύ, οι Λέικερς μπήκαν με το… δεξί στο NBA Cup, καθώς επικράτησαν των Σπερς στο Σαν Αντόνιο με 120-115. Ο Άντονι Ντέιβις σημείωσε νταμπλ νταμπλ για τους κατόχους του τίτλου με 40 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πέτυχε τριπλ νταμπλ φίγκιουρ, αφού τελείωσε τον αγώνα με 15 πόντους, 16 ριμπάουντ και 12 ασίστ. Στο αντίπαλο «στρατόπεδο», ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα ήταν ο καλύτερος από τα «σπιρούνια» με 28 πόντους και 14 ριμπάουντ.
Επιπρόσθετα, η Μινεσότα νίκησε 130-126 στην παράταση στο Σακραμέντο τους ελλιπείς Κινγκς, στους οποίους δεν… έφτασε η εξαιρετική εμφάνιση του ΝτιΆαρον Φοξ, που τελείωσε τον αγώνα με 60 πόντους. Οι Τίμπεργουλβς είχαν επτά παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με κορυφαίο τον Άντονι Έντουαρντς που πέτυχε 36.
Από εκεί και πέρα, χάρη σε τρίποντο του Τζέιλεν Μπράνσον, 6.2 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του αγώνα, οι Νικς κατέβαλαν την αντίσταση των Μπρούκλιν Νετς στο «Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν» με 124-122. Ο 28χρονος γκαρντ τελείωσε τον αγώνα με 37 πόντους, ενώ ο Καμ Τόμας ήταν ο κορυφαίος των Νετς, καθώς πέτυχε ρεκόρ σεζόν με 43 πόντους.
Τέλος, οι Πέλικανς νίκησαν 101-94 το Ντένβερ στη Νέα Ορλεάνη, σε ένα ματς που οι Νάγκετς παρατάχθηκαν χωρίς τον Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος απουσίασε για προσωπικούς λόγους, αλλά και τον πρώτο προπονητή τους, Μάικ Μαλόουν, με αποτέλεσμα τους πρωταθλητές του NBA για το 2023 να καθοδηγήσει τεχνικά ο βοηθός του τελευταίου, Ντέιβιντ Εϊντελμαν.
Συνοπτικά, στους αγώνες για το Κύπελλο του NBA (NBA Cup) που έγιναν τα ξημερώματα, σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα:
Ιντιάνα-Μαϊάμι 111-124 Ορλάντο-Φιλαδέλφεια 98-86 Τορόντο-Ντιτρόιτ 95-99 Ατλάντα-Ουάσινγκτον 129-117 Κλίβελαντ-Σικάγο 144-126 Νέα Υόρκη-Μπρούκλιν 124-122 Σαν Αντόνιο-Λ.Α. Λέικερς 115-120 Χιούστον-Λ.Α. Κλίπερς 125-104 Νέα Ορλεάνη-Ντένβερ 101-94 Οκλαχόμα Σίτι-Φοίνιξ 99-83 Γκόλντεν Στέιτ-Μέμφις 123-118 Σακραμέντο-Μινεσότα 126-130 (παράταση)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΕΣ NBA CUP
——————-
ΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
====================
1ος ΟΜΙΛΟΣ
Ορλάντο 2-0
Νέα Υόρκη 2-0
Μπρούκλιν 0-1
Σάρλοτ 0-1
Φιλαδέλφεια 0-2
2ος ΟΜΙΛΟΣ
Ντιτρόιτ 2-0
Μιλγουόκι 1-0
Μαϊάμι 1-1
Ιντιάνα 0-1
Τορόντο 0-2
3ος ΟΜΙΛΟΣ
Ατλάντα 2-0
Κλίβελαντ 1-0
Βοστώνη 0-1
Ουάσινγκτον 0-1
Σικάγο 0-1
ΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
=================
1ος ΟΜΙΛΟΣ
Χιούστον 1-0
Πόρτλαντ 1-0
Μινεσότα 1-1
Σακραμέντο 0-1
Λ.Α. Κλίπερς 0-1
2ος ΟΜΙΛΟΣ
Οκλαχόμα Σίτι 1-0
Λ.Α. Λέικερς 1-0
Φοίνιξ 1-1
Σαν Αντονιο 0-1
Γιούτα 0-1
3ος ΟΜΙΛΟΣ
Γκόλντεν Στέιτ 2-0
Νέα Ορλεάνη 1-0
Ντάλας 0-1
Μέμφις 0-1
Ντένβερ 0-1
* Στους προημιτελικούς προκρίνονται οι πρώτοι από κάθε όμιλο, καθώς και η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ από κάθε περιφέρεια, η οποία τερμάτισε δεύτερη στον όμιλό της.