Ο 27χρονος επιθετικός της Αλ-Σαντ Άκραμ Αφίφ από το Κατάρ ανακηρύχθηκε παίκτης της χρονιάς στην Ασιατική συνομοσπονδία ποδοσφαίρου για δεύτερη φορά με την Κίκο Σέικε από την Ιαπωνία να εξασφαλίζει τον τίτλο των γυναικών στην ετήσια τελετή απονομής των βραβείων σήμερα (29/10) στη Σεούλ.
Ο Αφίφ, ο οποίος είχε κερδίσει προηγουμένως το βραβείο το 2019, του απονεμήθηκε το τρόπαιο αφού οι εμφανίσεις του έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιτυχή υπεράσπιση του τίτλου του Κυπέλλου Ασίας από το Κατάρ στην έδρα του νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
«Είμαι νευρικός σαν να πρόκειται να κάνω πέναλτι στον τελικό», είπε ο Αφίφ καθώς παραλάμβανε το βραβείο.
«Ευχαριστώ τη σύζυγό μου και όλα τα μέλη της εθνικής ομάδας, τους προπονητές, τους διοικητικούς υπαλλήλους και την ιατρική ομάδα. Θα προσπαθήσω ξανά να κερδίσω αυτό το βραβείο για τρίτη φορά».
Τον Φεβρουάριο, ο έγινε ο πρώτος παίκτης που σημείωσε χατ-τρικ στον τελικό του Κυπέλλου Ασίας και σκόραρε οκτώ φορές σε όλη τη διοργάνωση για να εξασφαλίσει το βραβείο μπροστά από τον Ιορδανό Γιαζάν Αλ-Ναιμάτ και τον Νοτιοκορεάτη Σεόλ Γιουνγκ-Γου.
Ο Αφίφ γίνεται μόνο ο τρίτος παίκτης που κέρδισε το τρόπαιο περισσότερες από μία φορές, ακολουθώντας τα βήματα του Ιάπωνα Χιντετόσι Νακάτα, που κέρδισε το 1997 και 1998, και του Σέρβερ Ντζεπάροβ από το Ουζμπεκιστάν, νικητή το 2008 και το 2011.
Η Σέικε διαδέχεται την Αυστραλή Σαμ Κερ για να κερδίσει το βραβείο γυναικών μπροστά από την Κόρτνεϊ Βάιν από την Αυστραλία και την Κιμ Χάι-ρι της Νότιας Κορέας και είναι η τέταρτη Ιάπωνα παίκτρια που παίρνει τον τίτλο μετά τις, Χομάρε Σάβα, Σάκι Κουμαγκάι και την τρεις φορές νικήτρια Άγια Μιγιάμα.
Η επιθετικός της Ουράβα Ρεντ Ντάιμοντ ήταν το κλειδί για την κατάκτηση του τίτλου στο Ασιατικό πρωτάθλημα γυναικών το 2023, ενώ βοήθησε την ομάδα της να εξασφαλίσει ένα δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα Ιαπωνίας πριν υπογράψει για την Μπράιτον τον Ιούλιο.
«Είμαι πολύ χαρούμενη που έλαβα αυτό το διάσημο βραβείο». είπε η Σέικε μέσω βιντεοσκοπημένου μηνύματος, αφού δεν μπόρεσε να παραστεί στην τελετή λόγω συνεχιζόμενων δεσμεύσεων με την εθνική ομάδα της Ιαπωνίας.
«Θα συνεχίσω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για τον σύλλογο μου, την εθνική ομάδα και να ανεβάζω την αξία του ασιατικού ποδοσφαίρου».
Ο Σον Χεούνγκ-μιν της Τότεναμ ανακηρύχθηκε Διεθνής Παίκτης της Χρονιάς και η Αυστραλέζα Έλι Κάρπεντερ κέρδισε το βραβείο γυναικών, αναγνωρίζοντας παίκτες που έχουν κάνει τη μεγαλύτερη απήχηση στην παγκόσμια σκηνή εκτός των ασιατικών διοργανώσεων.
Ο Γκο Οίβα κέρδισε τον τίτλο του προπονητή της χρονιάς αφού οδήγησε την Ιαπωνία στο Ασιατικό Κύπελλο κάτω των 23 ετών και στους προημιτελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων με την Παρκ Γιουνγκ-γεόν, προπονήτρια της Νότιας Κορέας κάτω των 20, να κερδίζει τον τίτλο των γυναικών.
A. Bαζογιάννης