Λίγες ημέρες αφότου «άνοιξε η αυλαία» των πλέι οφ στην Α1 χάντμπολ των ανδρών, με την πρώτη αναμέτρηση στο ζευγάρι του Ολυμπιακού/Ομίλου Ξυνή με τον Διομήδη Άργους (29/4), «εκκινεί» (3/5, 16:30) και η άλλη σειρά για τα ημιτελικά της Handball Premier. Η ΑΕΚ, η οποία ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος με 22 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και απέκτησε το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ, υποδέχεται στην αίθουσα «Γ. Κασσιμάτης» του ΟΑΚΑ την -τέταρτη- Δράμα 1986. Υπενθυμίζεται ότι η σειρά κρίνεται στις δύο νίκες (“best of three”), με τον νικητή να παίρνει το «εισιτήριο» για τους τελικούς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο «Δικέφαλος» προσέρχεται στο πρώτο ματς με το μακεδονικό συγκρότημα με ένα εξαιρετικό μομέντουμ και την καλύτερη δυνατή ψυχολογία, καθώς στις 12 Απριλίου πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, ενώ δύο εβδομάδες αργότερα (26/4) εξασφάλισε την πρόκριση στον τελικό του European Cup. Η Ένωση έχει γνωρίσει μόνο δύο ήττες στην τρέχουσα σεζόν (και αυτές εκτός των συνόρων) και βρίσκεται πλέον στην διεκδίκηση ακόμη δύο τίτλων, ήτοι του European Cup και του πρωταθλήματος, προκειμένου να ολοκληρώσει το «τρεμπλ». Από την πλευρά της, η ομάδα του Σάκη Βαλαβάνη ολοκληρώνει μια εξαιρετική σεζόν στην Α1, κατά την οποία πάλεψε με τον Διομήδη Άργους για την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα. Έτσι, η Δράμα 1986 θα προσπαθήσει χωρίς άγχος για το κάτι… παραπάνω, αφού δεν έχει να χάσει κάτι, καθώς είναι το αουτσάιντερ στη σειρά με την ΑΕΚ.
Η ομάδα του Φρεντερίκ Μπουζόν πανηγύρισε δύο νίκες κόντρα στην Δράμα 1986 στην κανονική περίοδο της Handball Premier. Οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν στην αίθουσα «Γ. Κασσιμάτης» του ΟΑΚΑ με 43-23 για την 11η αγωνιστική (14/12), ενώ επιβλήθηκαν πριν λίγες ημέρες (28/4) του μακεδονικού συγκροτήματος στο «Δημήτρης Κραχτίδης» της Δράμας με 30-28, στην εξ αναβολής αναμέτρηση για την 22η αγωνιστική, με την οποία ολοκληρώθηκε η κανονική περίοδος στην Α1 χάντμπολ των ανδρών.
Την πρώτη αναμέτρηση της ΑΕΚ με τη Δράμα 1986 θα διαιτητεύσουν οι Γερουλάνος και Γερουλάνος, ενώ, όπως αναφέρεται στο πρόγραμμα των ημιτελικών των πλέι οφ στην ιστοσελίδα της ΟΧΕ, ο δεύτερος αγώνας της σειράς θα διεξαχθεί στις 28 Μαΐου. Αιτία γι’ αυτή την… καθυστέρηση είναι, αρχικά, οι υποχρεώσεις της εθνικής ομάδας χάντμπολ των ανδρών στα προκριματικά του EURO 2026 (σ.σ. το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αντιμετωπίζει στις 8/5 τη Γεωργία στην Τιφλίδα και στις 11/5 τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη στη Χαλκίδα) και, εν συνεχεία, αυτές της ΑΕΚ που αναμετράται στις 18 και τις 25 Μαΐου με την Αλκαλόιντ από τη Βόρεια Μακεδονία στον διπλό τελικό του European Cup.
Υπενθυμίζεται ότι το άλλο ζευγάρι για την ημιτελική φάση των πλέι οφ στην Α1 χάντμπολ των ανδρών συγκροτούν ο -κάτοχος του τίτλου- Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή και ο Διομήδης Άργους, με τους «ερυθρολεύκους» να προηγούνται 1-0 στη σειρά, καθώς επικράτησαν την περασμένη Τρίτη των «λύκων» στο κλειστό της Ηλιούπολης με 33-18.
Δ. Κοντογεώργος