Ο Απόστολος Χρήστου έγινε χθες (7/5) ο πρώτος Έλληνας κολυμβητής που εξασφάλισε τη συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, χάρη στο 53.22 που πέτυχε στα 100μ. ύπτιο στο ΟΑΚΑ, κατά τη διάρκεια του διεθνούς μίτινγκ «Ακρόπολις». Για τον πρωταθλητή Ευρώπης στα 50μ. ύπτιο (και «ασημένιο» στα 100μ.), η επίτευξη του ορίου ήταν διαδικαστική υπόθεση, όμως σίγουρα αφαιρεί γρήγορα ένα… άγχος από πάνω του και του επιτρέπει να επικεντρωθεί στους άμεσους στόχους του, και συγκεκριμένα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φουκουόκα. Εκεί όπου, μετά από δύο πέμπτες θέσεις στην αντίστοιχη περσινή διοργάνωση της Βουδαπέστης, ο κολυμβητής του Ολυμπιακού θέλει να κάνει ένα βήμα παραπάνω, όπως τονίζει ο προπονητής του, Πάνος Βελέντζας.
«Βρισκόμαστε στη φάση της προετοιμασίας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Φουκουόκα, το “Ακρόπολις” για εμάς ήταν ένας αγώνας προπόνησης. Εμεινα πολύ ευχαριστημένος από το γεγονός ότι “έβγαλε” το όριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες νωρίς, οπότε, λιγότερο άγχος εν όψει των στόχων και των υποχρεώσεων που έχουμε στη συνέχεια. Είμαστε καλά, η υγεία του είναι πολύ καλά, και δουλεύουμε μια χαρά» δήλωσε ο Βελέντζας, μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ.
Ο Χρήστου, μαζί με τον συναθλητή του, Απόστολο Παπαστάμο, και τον προπονητή τους, συνεχίζουν με αμείωτο ρυθό την προετοιμασία τους για τη Φουκουόκα, η οποία θα διακοπεί για λίγες ημέρες για το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα (18-20/5). Για τον στόχο που έχει τεθεί ενόψει Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ο Βελέντζας ήταν ξεκάθαρος: «Πάντα ο στόχος μας είναι το μετάλλιο. Ο Απόστολος έχει “κερδίσει” την είσοδο στον τελικό πλέον, έχει “κερδίσει” να κάνει πολύ καλές κούρσες στον ημιτελικό, έχει “κερδίσει” υψηλές θέσεις στον τελικό και ο στόχος είναι πλέον τα μετάλλια. Γι’ αυτό η ποιότητα και ποσότητα της δουλειάς μας είναι πολύ μεγάλη, για αυτό το στόχο».