Ο Πανιώνιος έκανε το πρώτο βήμα για την έξοδο στην Ευρώπη, επικρατώντας στη Νέα Σμύρνη της Χίου με 9-7, για τις θέσεις 5-8 των πλέι-οφ της Α1 υδατοσφαίρισης ανδρών. Οι “κυανέρυθροι”, που ήταν το λογικό φαβορί της αναμέτρησης, συνάντησαν αρκετές δυσκολίες απέναντι στην άμυνα του ΝΟΧ, με το ημίχρονο να λήγει ισόπαλο 3-3. Οι γηπεδούχοι στη συνέχεια κατάφεραν να πάρουν το “πάνω χερι” και να προηγηθούν 8-4 στις αρχές της τέταρτης περιόδου, αλλά με ένα σερί 3-0 η νησιωτική ομάδα μείωσε σε 8-7 με τον Τσιρώνη, 1΄38΄΄ πριν τη λήξη. Ο Κοπελιάδης σκόραρε στην επόμενη επίθεση του Πανιωνίου (με παίκτη παραπάνω) και “κλείδωσε” τη νίκη της ομάδας του, που θα προσπαθήσει πλέον το Σάββατο (10/5) να περάσει νικηφόρα από το “νησί της μαστίχας”, προκειμένου να εξασφαλίσει το εισιτήριο για το νεοσύστατο Conference Cup. Αν η Χίος ισοφαρίσει, η σειρά θα κριθεί σε τρίτο ματς, την Τρίτη 13/5 στη Νέα Σμύρνη.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ