Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο Citi Open η Μαρία Σάκκαρη (Νο90), η οποία αγωνίστηκε με wild card και επικράτησε με 2-0 σετ (6-3, 6-4) της Κέιτι Μπόουλτερ, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στις «16» της διοργάνωσης.
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια χρειάστηκε μόλις 82 λεπτά για να επιβληθεί της Βρετανίδας και να πάρει το εισιτήριο για τον επόμενο γύρο, όπου την περιμένει η Έμα Ναβάρο, Νο2 του ταμπλό και Νο11 στην παγκόσμια κατάταξη.
Σάκκαρη και Ναβάρο έχουν αναμετρηθεί τρεις φορές στο παρελθόν, με την Ελληνίδα να προηγείται στις νίκες με 2-1, έχοντας επικρατήσει πέρυσι στο Ντουμπάι και στο Indian Wells.
Στο σημερινό ματς, η Σάκκαρη πήρε από νωρίς τον έλεγχο, προηγούμενη με 3-0 και στη συνέχεια με 5-1. Αν και η Μπόουλτερ κατάφερε να μειώσει προσωρινά σε 5-3, η Σάκκαρη ολοκλήρωσε το πρώτο σετ με 6-3.
Ανάλογη ήταν και η εικόνα στο δεύτερο σετ, με τη Σάκκαρη να ξεκινά με break και να προηγείται 2-0. Ένα ακόμη break της έδωσε προβάδισμα με 5-1, όμως η Βρετανίδα αντέδρασε και μείωσε σε 5-4. Παρά την πίεση, η Σάκκαρη παρέμεινε ψύχραιμη και «σφράγισε» τη νίκη στο 10ο game.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΖΑΡΚΑΔΗΣ