Η Νότιγχαμ Φόρεστ θα αγωνιστεί στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας μετά το 1991, αλλά με την προσοχή όλων επικεντρωμένη στην είσοδο της ομάδας στο επόμενο Champions League, η αναμέτρηση της Κυριακής (27/4) με τη Μάντσεστερ Σίτι δεν έχει μεγαλύτερη σημασία από τα άλλα παιχνίδια, όπως δήλωσε την Παρασκευή (25/4) ο προπονητής της Νούνο Εσπίριτο Σάντο.
Με τον Μπράιαν Κλαφ στο «τιμόνι» η Φόρεστ κέρδισε το πρωτάθλημα το 1978, δύο συνεχόμενα Κύπελλα Πρωταθλητριών και τέσσερα Κύπελλα Αγγλίας, αλλά υποβιβάστηκε το 1993 στην τελευταία του σεζόν στον σύλλογο. Ο Νούνο έφερε πίσω τις καλές εποχές στο City Ground και δεν αισθάνεται την ανάγκη να αλλάξει την προσέγγισή του ενόψει της αναμέτρησης της Κυριακής με τη Μάντσεστερ Σίτι.
«Στο πλαίσιο της προετοιμασίας μας, αυτός ο αγώνας δεν διαφέρει από κανέναν άλλο», δήλωσε ο Πορτογάλος προπονητής στους δημοσιογράφους και πρόσθεσε:
«Διατηρήσαμε τον κανονικό κύκλο προετοιμασίας μας και προσεγγίζουμε το ματς με τον ίδιο τρόπο, γνωρίζοντας ότι θα είναι ένας δύσκολος αγώνας, αλλά είναι μια ξεχωριστή περίσταση και θέλουμε να τον απολαύσουμε. Η σημασία όμως του αγώνα είναι ακριβώς η ίδια με τον προηγούμενο και τον επόμενο. Οπότε η προσέγγιση είναι ακριβώς η ίδια».
Η Φόρεστ βρίσκεται στην 4η θέση της βαθμολογίας της Premier League, έναν βαθμό πίσω από τη Μάντσεστερ Σίτι, και στοχεύει στην επιστροφή της στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης για πρώτη φορά από το 1980.
Αφού υπέστη δύο συνεχόμενες ήττες στο πρωτάθλημα, η Φόρεστ ανέκαμψε με νίκη με 2-1 επί της Τότεναμ τη Δευτέρα (21/4), η οποία επανέφερε σε καλό επίπεδο την ψυχολογία της ομάδας, ενόψει των ημιτελικών του Κυπέλλου.
«Βοηθάει πολύ. Ο καλύτερος τρόπος για να προετοιμαστείς για τον αγώνα είναι όταν έχεις καλή απόδοση στον προηγούμενο. Και νομίζω ότι το κάναμε, ανακάμψαμε από τις προηγούμενες εμφανίσεις και οι παίκτες ήταν καλοί, οπότε είμαστε σίγουροι για το επόμενο παιχνίδι».
Η Φόρεστ έφτασε στον ημιτελικό με τρεις συνεχόμενες νίκες στα πέναλτι εναντίον της Έξετερ, της Ίπσουιτς και της Μπράιτον κι ο νικητής του αγώνα της Κυριακής (27/4) θα αντιμετωπίσει στις 17 Μαΐου στο «Wembley» είτε την Κρίσταλ Πάλας είτε την Άστον Βίλα που θα παίξουν στον άλλο ημιτελικό του Κυπέλλου του Κυπέλλου το Σάββατο (26/4).