Η εκπληκτική εκλογή της Κίρστι Κόβεντρι ως της επόμενης προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής μόλις από την πρώτη ψηφοφορία την έκανε την πρώτη γυναίκα και πρώτη Αφρικανή που ηγείται της ΔΟΕ, αλλά το πιο σημαντικό, εξασφάλισε τη συνέχεια μόλις αποχωρήσει ο Τόμας Μπαχ τον Ιούνιο.
Η Κόβεντρι, Ολυμπιονίκης της κολύμβησης και υπουργός Αθλητισμού της Ζιμπάμπουε, θεωρούνταν από καιρό η προτιμώμενη επιλογή του νυν προέδρου και η νίκη της την Πέμπτη έναντι έξι άλλων υποψηφίων υπογραμμίζει την επιθυμία της οργάνωσης να συνεχίσει στην πορεία που είχε χαράξει ο Μπαχ.
Ο Γερμανός κυβέρνησε τη ΔΟΕ για 12 χρόνια (από το 2013) αυξάνοντας τα οικονομικά μεγέθη και την εμβέλειά της, ενώ παράλληλα αναθεώρησε τη δομή των Αγώνων για να τους κάνει πιο ελκυστικούς για πιθανές μελλοντικές πόλεις υποδοχής.
Η 41χρονη Κόβεντρι κατείχε διάφορες θέσεις στη ΔΟΕ από τότε που έγινε μέλος της επιτροπής αθλητών το 2013 και ήταν ένθερμη υποστηρικτής της απόφασης του Μπαχ να διοργανώσει τους Αγώνες του Τόκιο 2020, που επλήγησαν από την πανδημία, ένα χρόνο αργότερα, παρόλο που πολλοί αθλητές αντιτάχθηκαν λόγω των κατακερματισμένων προετοιμασιών και των ανησυχιών για την υγεία.
Η Αφρικανή αξιωματούχος κινείται στη γραμμή του Μπαχ και δεν αναμένεται να «ταρακουνήσει» τα νερά της ΔΟΕ, σε αντίθεση με ορισμένους από τους υποψήφιους που είχαν πιο ριζοσπαστικές προτάσεις, συμπεριλαμβανομένης της διοργάνωσης Ολυμπιακών Αγώνων σε πέντε ηπείρους, μεταξύ άλλων ιδεών.
Ιδέες που αντιμετωπίστηκαν με τρόμο από την απερχόμενη ηγεσία της ΔΟΕ, με αποτέλεσμα να μην προκαλέσει έκπληξη όταν ο Μπαχ είπε ότι ανακουφίστηκε μετά το εκλογικό αποτέλεσμα. «Είμαι πολύ ανακουφισμένος από την ενότητα που έδειξε το εκλογικό αποτέλεσμα», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή. «Αυτός ο σημαντικός πυλώνας για την επιτυχία του Ολυμπιακού κινήματος έχει ενισχυθεί. Γι΄ αυτό με βλέπετε χαρούμενο, χαλαρό κι ανακουφισμένο».
Η Κόβεντρι νίκησε το ανώτερο μέλος της ΔΟΕ Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ τζούνιορ, τον επικεφαλής της World Athletics Σεμπάστιαν Κόε, τον επικεφαλής της ποδηλασίας Νταβίντ Λαπαρτιέν, τον πρίγκιπα Φεϊζάλ της Ιορδανίας, τον σουηδικής καταγωγής επιχειρηματία Γιόχαν Ελίας και τον Ιάπωνα Μορινάρι Γουατανάμπε.
Οι μακροχρόνιοι δεσμοί της με τις Ηνωμένες Πολιτείες, που χρονολογούνται από την εποχή της ως κολυμβήτρια, αναμφίβολα θα αποδειχθούν χρήσιμοι καθώς η ΔΟΕ προετοιμάζεται για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028. Η Κόβεντρι υπήρξε κολυμβήτρια σταρ για το Πανεπιστήμιο Όμπερν στην Αλαμπάμα.
Οι δεσμοί με την κυβέρνηση των ΗΠΑ και τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ θα είναι κρίσιμοι ενόψει των Αγώνων του Λ.Α. και την Πέμπτη η Κόβεντρι είπε ότι θα επιδιώξει μια συνάντηση μαζί του για να συζητήσουν επί του θέματος.
Η δουλειά της με τους άλλους φορείς της ΔΟΕ, συμπεριλαμβανομένων διεθνών ομοσπονδιών, εθνικών Ολυμπιακών επιτροπών και χορηγών, θα είναι το κλειδί για την οικοδόμηση της κληρονομιάς του Μπαχ, καθώς η ΔΟΕ προσπαθεί να αυξήσει τα έσοδα και να αποκτήσει πρόσβαση σε μια νεότερη γενιά θεατών μέσω ψηφιακών μέσων.
Η Κόβεντρι αναμένεται επίσης να συνεχίσει τα σχέδια της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και να επεκτείνει τις εμπορικές ευκαιρίες για χορηγούς στους Ολυμπιακούς Αγώνες, με τα οικονομικά του οργανισμού να βρίσκονται σε εύρωστη κατάσταση.
Η ΔΟΕ έχει εξασφαλίσει 7,3 δισεκατομμύρια δολάρια για το 2025-28 και 6,2 δισεκατομμύρια δολάρια για το 2029-2032, ενώ αναμένονται περισσότερες συμφωνίες και για τις δύο τετραετίες.
Παναγιώτης Κουμάνταρος