Έναν πόντο… μακριά από την πρώτη θέση του Α΄ ομίλου έμεινε η Σλοβενία, επικρατώντας με +28 πόντους, 104-78, της Νέας Ζηλανδίας, για την 3η ημέρα του Προολυμπιακού Τουρνουά του Πειραιά. Πρώτα ο Γκρέγκορ Χρόβατ και εν συνεχεία ο MVP Λούκα Ντόντσιτς αστόχησαν σε τρίποντα πριν το φινάλε… με τη μοίρα να στέλνει τους Σλοβένους στον δρόμο της εθνικής Ελλάδας, στον ημιτελικό του Σαββάτου (6/7, 17:30) εφόσον βέβαια οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη κάνουν το δύο στα δύο, νικώντας απόψε (21:00) και την Αίγυπτο, για τον Β΄ όμιλο.
Ο Ντόντσιτς σημείωσε triple-double με 36 πόντους (3/12 τρίποντα), 11 ριμπάουντ και 10 ασίστ… αλλά ήταν μοιραίος στο τέλος… αφού για να βρεθεί στον τελικό πλέον η Σλοβενία θα πρέπει ν’ αποκλείσει στον ημιτελικό την πρώτη του Β΄ ομίλου… εκτός συγκλονιστικού απροόπτου δηλαδή, την οικοδέσποινα Ελλάδα, μπροστά στους Έλληνες φιλάθλους που έχουν κάνει sold out και στον ημιτελικό και στον τελικό.
Double double σημείωσε ο Τζος Νίμπο της Αρμάνι Μιλάνο με 20 πόντους και 12 ριμπάουντ. Από 14 πόντους, για τη Σλοβενία, είχαν οι Κλέμεν Πρέπελιτς (8 ασίστ) και Γκρέγκορ Χρόβατ (7 ριμπάουντ).
Από τη Νέα Ζηλανδία που επιστρέφει στο Ουέλινγκτον ως 3η του Α΄ ομίλου και μένει εκτός Ολυμπιακών Αγώνων, πρώτος σκόρερ αναδείχτηκε ο Σι Ίλι με 28 πόντους και 10 ριμπάουντ. Ο ΛεΆφα πρόσθεσε 12 πόντους. Η ομάδα του Πέρο Κάμερον ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της με 1 νίκη – 1 ήττα. Αν και κατάφερε να επικρατήσει χθες (3/7) της ισχυρής και πρώτης του Α΄ ομίλου, Κροατίας, σε αυτόν τον «καυτό» όμιλο, δεν μπόρεσε να προκριθεί, αφού ήθελε ήττα έως 9 πόντους από τη Σλοβενία για να είναι στα ημιτελικά.
Τα δεκάλεπτα: 9-27, 39-46, 57-77, 78-104
Η Νέα Ζηλανδία είχε στην αρχική πεντάδα τους Ίλι, Ουέμπστερ, Τε Ράνγκι, Ντιλέινι και Ουέτσελ. Οι Σλοβένοι πήραν θέση στο τζάμπολ με τους Στέργκαρ, Ντόντσιτς, Ντράγκιτς, Τσάνταρ και Νίμπο στο παρκέ. Ο Λούκα Ντόντσιτς… πείσμωσε μετά την ήττα από την Κροατία στην πρεμιέρα και θέλησε να κρατήσει την υπόσχεσή του πως δηλαδή θα έβγαζε περισσότερη ενέργεια και θα ήταν πολύ καλύτερος στη συνέχεια του Προολυμπιακού Τουρνουά. Ο σταρ των Ντάλας Μάβερικς σημείωσε 8 πόντους στο επιμέρους σκορ 2-14 των Σλοβένων μετά το τζάμπολ, ενώ είχε 10 πόντους, όταν ο ηλεκτρονικός πίνακας έδειξε 7-20! Οι Χρόβατ και Ντίμετς μοιράστηκαν τους επόμενους 7 πόντους της Σλοβενίας μέχρι το 9-27, στο 10ο λεπτό. Από πλευράς Νεοζηλανδών 4 πόντους πέτυχε ο Σι Ίλι, 3 ο ΛεΆφα με τρίποντο και 2 ο Τε Ράνγκι σε μία… αρνητική πρώτη περίοδο για τους “ Tall Blacks”.
Ήταν προφανές πως στο πίσω μέρος του μυαλού τους είχαν το +29 επί της Νέας Ζηλανδίας διαφορά που θα τους χάριζε την πρώτη θέση στον Α΄ όμιλο. Όμως, η ομάδα της Ωκεανίας συνήλθε στη 2η περίοδο και από το -18 του 1ου δεκαλέπτου μείωσε στο -9 (33-42) με τον Σι Ίλι, 1:37΄΄ πριν το ημίχρονο. Και συνεχίζοντας ο ίδιος να σκοράρει (με δικό του σερί 7-0) έριξε τη διαφορά και στο -5 (39-44)! Ο Ντιλέινι έστειλε τον Ντόντσιτς στη γραμμή των βολών (39-46), το οποίο ήταν και το σκορ του α΄ μέρους, αφού το τρίποντο του Κόρι Ουέμπστερ δεν ήταν εύστοχο. Η Σλοβενία… πλήρωνε την αστοχία της στα τρίποντα με 1/11 κι ενώ οι Νεοζηλανδοί είχαν 5/16. Οι Ουέτσελ και Χάρισον είχαν από 6 ριμπάουντ και 5 ο Ντιλέινι, τομέας χάρη στον οποίο οι παίκτες του Πέρο Κάμερον επέστρεψαν και μείωσαν κάτω από τους 10 πόντους, διαφορά που ευνοεί τη Σλοβενία. Συγκεκριμένα, η Νέα Ζηλανία μετρούσε 28 ριμπάουντ και η Σλοβενία 22 στο τέλος του 20άλεπτου.
Η 3η περίοδος θα αποτελούσε… μονόλογο της Σλοβενίας, όπως δείχνει και το επιμέρους σκορ 18-31! Τους 31 πόντους έφτασε στο 30ό λεπτό και ο Λούκα Ντόντσιτς με 2/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ! Η ομάδα του Αλεξάνταρ Σέκουλιτς ξέφυγε και με +25 (46-71) με τον Γκρέγκορ Χρόβατ να δίνει επίσης σημαντικές λύσεις στο σκοράρισμα και τον Τζος Νίμπο να μετρά 7 ριμπάουντ. Με τρίποντα, από τους ΛεΆφα και Τε Ράνγκι, οι Νεοζηλανδοί προσπαθούσαν να ρίξουν τη διαφορά (57-74) , αλλά η 3η περίοδος θα έκλεινε με τρίποντο του τρομερού ΝΒΑερ Λούκα Ντόντσιτς (57-77), για το +20 της Σλοβενίας. Οι Νεοζηλανδοί είχαν υποπέσει σε 13 λάθη, ενώ η… παρέα του Ντόντσιτς μόνο σε 3 σε 30 λεπτά αγώνα.
Και με τον ίδιο τρόπο, δηλαδή με τρίποντο του Ντόντσιτς θα άρχιζε η 4η περίοδος, για το 57-80 των Σλοβένων. Το +29 και η πρωτιά του ομίλου παρέμενε ο… κρυφός πόθος της Σλοβενίας, αλλά ο Φλιν Κάμερον με τρίποντο τους είπε ξανά«όχι» (65-82) 6:58 πριν τη λήξη. Κάρφωμα του Νίμπο και τρίποντο του Μίχα Τσερκβένικ έφεραν τους Σλοβένους στο +22 (65-87). Ο Σι Ίλι μείωσε στο -17 (77-94) για τη Νέα Ζηλανδία. Ο Τζος Νίμπο με 4 σερί πόντους διαμόρφωσε το +21 των Σλοβένων (77-98) και απέμενε 1:26΄΄. Με λέι απ, ο Κλέμεν Πρέπελιτς «έγραψε» και το +23 (77-100), αλλά και το +25 (77-102) στα 37΄΄ πριν ολοκληρωθεί το ματς. Ο Λούκα Ντόντσιτς πήρε φάουλ, σε προσπάθειά του για τρίποντο, από τον ΛεΆφα στα 19΄΄ και ήταν εύστοχος σε 2/3 βολές (77-104), για το +27! Η Σλοβενία απείχε 2 πόντους και 19΄΄ μακριά από την πρώτη θέση! Ο Ντόντσιτς σταμάτησε με φάουλ τον Σι Ίλι και ο τελευταίος ήταν εύστοχος μόνο στην πρώτη βολή (78-104) για το +26 των Σλοβένων. Απέμεναν 17΄΄, όλα για τη Σλοβενία που με τρίποντο θα ήταν πρώτη του Ά ομίλου, αλλά πρώτα ο Χρόβατ και εν συνεχεία ο Ντόντσιτς απώλεσαν δύο ευκαιρίες έξω από τη γραμμή του τριπόντου και η Σλοβενία με νίκη με +28 θα ήταν οριστικά δεύτερη και στον ημιτελικό του Σαββάτου (6/7) θα έχει αντίπαλο την πρώτη του Β΄ ομίλου… ιδανικά (με νίκη απόψε επί της Αιγύπτου) την εθνική Ελλάδας!
Διαιτητές: Βάσκες (Πουέρτο Ρίκο), Ανάγια (Παναμάς), Μπόουνερ (ΗΠΑ)
ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ (Πέρο Κάμερον): Τε Ράνγκι 7 (1), ΛεΆφα 12 (4), Ντιλέινι 4, Ουέτσελ 2, Oυέμπστερ 6 (2), Κάμερον 8 (1), Βοντάνοβιτς, Ενγκατάι 3 (1), Χάρισον 8, Ίλι 28 (3)
ΣΛΟΒΕΝΙΑ (Αλεξάνταρ Σέκουλιτς): Ντόντσιτς 36 (3), Πρέπελιτς 14 (2), Στέργκαρ 6, Ντράγκιτς, Χρόβατ 14 (1), Τσερκβένικ 8 (1), Τσάντσαρ, Μούριτς, Νίμπο 20, Ντίμετς 6
ΑΣΠΑΣΙΑ ΒΕΛΟΝΑΚΗ