H Όκλαντ Σίτι κατάφερε να…απαντήσει στο ερώτημα του 1.000.000 δολαρίων. Το έκανε, αργά λίγο μετά τα μεσάνυχτα, στο «Geodis Park» στο Νιου Τζέρσεϊ με την ισοπαλία 1-1 εναντίον της Μπόκα Τζούνιορς. Ένα κατόρθωμα που αλλάζει τις ζωές των παικτών της.
Η ημι-επαγγελματική όχι μόνο έφτασε σε ένα αθλητικό ορόσημο, αλλά μπόρεσε να βάλει στα ταμεία της 930.000 ευρώ (ένα εκατομμύριο δολάρια), όσα αποφέρει κάθε ισοπαλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων.
Ακριβώς 11.111 φορές περισσότερα από όσα κερδίζει κάθε παίκτης εβδομαδιαίως, μόλις 84 ευρώ, όπως σημειώνει χαρακτηριστικά η ισπανική εφημερίδα «Marca» σε σχετική της ανάλυση.
Οι παίκτες της Όκλαντ Σίτι έχουν θέσεις μερικής απασχόλησης για να τα βγάλουν πέρα. Μία από τις πιο εντυπωσιακές περιπτώσεις είναι αυτή του αναπληρωματικού τερματοφύλακα, Σεμπάστιαν Τσιγκάντα, ο οποίος αποκάλυψε μετά τον αγώνα σε δηλώσεις που ανέφεραν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης:
«Είμαι καθαριστής πισίνας και τζακούζι. Ζήτησα άδεια από την εργασία αλλιώς θα παραιτούμουν. Δεν πληρώθηκα για τον χρόνο που ήμασταν στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Παρά ταύτα, γιόρτασε το γεγονός ότι «το χρηματικό έπαθλο θα μοιραστεί μεταξύ ολόκληρου του προσωπικού και της ομάδας», όπως είπε σε συνέντευξή του στο DSports Radio.
Το ποσό (930.000 ευρώ) που για άλλους συλλόγους είναι απλώς ένα μικρό λογιστικό ποσό, αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο εισόδημα στην ιστορία της Όκλαντ Σίτι, η οποία μάλιστα δεν είναι καν ο κύριος σύλλογος στην πόλη της: αυτή τη θέση καταλαμβάνει η Όκλαντ FC, η οποία αγωνίζεται στην Αυστραλιανή A-League και προσφέρει βασικούς μισθούς περίπου 65.000 ευρώ ετησίως.
Η Όκλαντ Σίτι, από την άλλη πλευρά, αγωνίζονται σε ένα περιφερειακό πρωτάθλημα στο Βόρειο Νησί της Νέας Ζηλανδίας, υπό ημι-ερασιτεχνικές συνθήκες.
Oι παίκτες δεν λαμβάνουν σταθερό μισθό από την ομάδα, γεγονός που τους αναγκάζει να κάνουν και άλλες δουλειές για να επιβώσουν.
Α. Βαζογιάννης