Η 30ή Σεπτεμβρίου 2025 θα είναι μία από τις σημαντικότερες ημερομηνίες στην Ιστορία της Καϊράτ Αλμάτι, καθώς αύριο (19:45) η ευχάριστη έκπληξη του εφετινού Champions League θα υποδεχθεί την Ρεάλ Μαδρίτης στην πρώτη εντός έδρας αναμέτρηση που θα δώσει για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της υφηλίου.
Η Καϊράτ, που θα φιλοξενήσει και τον Ολυμπιακό στις 9 Δεκεμβρίου, για την League Phase του Champions League, εδρεύει στο Αλμάτι, που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό Καζακστάν, σχεδόν 300 χλμ. από την Κίνα, ηττήθηκε στην πρεμιέρα της διοργάνωσης με 4-1 από την Σπόρτινγκ Λισσαβώνας του Φώτη Ιωαννίδη και του Γιώργου Βαγιαννίδη.
Και στην αναμέτρηση που έγινε στην πρωτεύουσα της Πορτογαλίας, η ομάδα από το Καζακστάν κατέρριψε ένα ρεκόρ, δεδομένου ότι διήνυσε την μεγαλύτερη απόσταση που έχει καλύψει μια ομάδα στο Champions League, με μια πτήση 6.900 χιλιομέτρων (!) μεταξύ της Λισσαβώνας και του Αλμάτι.
Στο τέλος της League Phase, οι παίκτες της ομάδας από την μεγαλύτερη πόλη του Καζακστάν θα έχουν ολοκληρώσει το ισοδύναμο μιας παγκόσμιας περιοδείας (!), με περίπου 45.000 χιλιόμετρα διαδρομής, απόσταση μεγαλύτερη από την περιφέρεια της Γης.
Η μετάβαση εκεί για τις ευρωπαϊκές ομάδες αποτελεί μια υλικοτεχνική πρόκληση. Η Ρεάλ Μαδρίτης, για παράδειγμα, χρειάζεται μια δεκάωρη πτήση για να φτάσει στην Κεντρική Ασία. Με ένα γήπεδο σε υψόμετρο 850 μέτρων, στους πρόποδες βουνών που μπορούν να φτάσουν τα 5.000 μέτρα, «ο αέρας είναι πραγματικά διαφορετικός, έχει αντίκτυπο», δήλωσε στα μέσα Σεπτεμβρίου ο αμυντικός της Καϊράτ, Λουίς Μάτα. Σε αυτό προστίθεται η ρύπανση, η οποία μπορεί να είναι ακραία στην Αλμάτι και να ενοχλεί ιδιαίτερα τους επισκέπτες.
Η Καϊράτ βρίσκεται στην 315η θέση της κατάταξης που διατηρεί η UEFA, ενώ ο πιο διάσημος παίκτης της, υπήρξε (2016) ο πρώην διεθνής Ρώσος επιθετικός Αντρέι Αρσάβιν, ο οποίος έπαιξε στην Άρσεναλ στις αρχές της δεκαετίας του 2010.
Η διαφορά των δύο ομάδων είναι τεράστια, καθώς σύμφωνα με την εξειδικευμένη ιστοσελίδα Transfermarkt, η ομάδα της Ρεάλ Μαδρίτης αποτιμάται σε 1,4 δισεκατομμύρια ευρώ, σε σύγκριση με 12,7 εκατομμύρια ευρώ για την Καϊράτ. Η Αλμάτι βασίζεται σε μερικούς Βραζιλιάνους και Πορτογάλους, αλλά κυρίως Καζάκους που είναι «προϊόντα» του συλλόγου, συμπεριλαμβανομένου του 18χρονου τερματοφύλακά τους, ο οποίος απέκρουσε ένα πέναλτι εναντίον της Σπόρτινγκ.
Αλλά τα φώτα της δημοσιότητας συχνά «πέφτουν» και στον νεαρό επιθετικό μέσο, τον 17χρονο Νταστάν Σατπάεφ, ο οποίος θεωρείται η μεγαλύτερη ελπίδα του ποδοσφαίρου στο Καζακστάν και του χρόνου θα ενταχθεί στην Τσέλσι.
Για την Καϊράτ, που είχε φθάσει μόνο στους ομίλους του Europa Conference League (C4) το 2021, το Champions League άρχισε στις αρχές Ιουλίου, με… ατελείωτους προκριματικούς γύρους μεταξύ ομάδων από μικρά πρωταθλήματα.
Η ομάδα του Καζακστάν προκρίθηκε για πρώτη φορά στην Ιστορία της μετά από μια πολύ καλή πορεία -χωρίς να δεχτεί γκολ εντός έδρας- αποκλείοντας τους πρωταθλητές Σλοβενίας, Φινλανδίας, Σλοβακίας και τέλος της Σκωτίας, την Σέλτικ.
Με αυτήν την ιστορική πρόκριση, «έχουμε ήδη κάνει το καλύτερο δυνατό, οπότε θα διασκεδάσουμε», δήλωσε πανηγυρικά ο αρχηγός της Καϊράτ, Αλεξάντερ Μαρτίνοβιτς, στα τέλη Αυγούστου.
Και μόλις έμαθε για την άφιξη της Ρεάλ Μαδρίτης, ο 38χρονος αμυντικός πρότεινε με χιούμορ «να αγοράσουν δίχτυα από ένα κατάστημα ψαρέματος» για να σταματήσουν τον Κιλιάν Μπαπέ.
Ο σύλλογος επωφελείται από τα κεφάλαια του αμφιλεγόμενου ολιγάρχη Καϊράτ Μπορανμπάγιεφ, στενού συνεργάτη του πρώην ηγέτη Νουρσουλτάν Ναζαρμπάγιεφ, ο οποίος ήταν στην εξουσία για τρεις δεκαετίες.
Ο Μπορανμπάγιεφ συνελήφθη το 2022 στο πλαίσιο μιας εκστρατείας με επικεφαλής τον νυν πρόεδρο, Κασίμ-Τζομάρτ Τοκάγιεφ, για την απομάκρυνση της οικογένειας Ναζαρμπάγιεφ από την εξουσία μετά από ταραχές που είχαν τραγικό απολογισμό 238 νεκρούς.
Καταδικασμένος κατόπιν έφεσης σε έξι χρόνια φυλάκισης για υπεξαίρεση 32 εκατομμυρίων δολαρίων αγοράζοντας ρωσικό φυσικό αέριο σε διογκωμένη τιμή, ο επιχειρηματίας αφέθηκε γρήγορα ελεύθερος. Υποχρεώθηκε να επιστρέψει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια στο κράτος, καθώς και μία πετρελαιοπηγή, εμπορικά κέντρα, εργοστάσια και ένα ξενοδοχείο τεσσάρων αστέρων.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ