Στο Ζάγκρεμπ παραγματοποιήθηκε σήμερα (16/9) η κλήρωση της προκριματικής φάσης του Euro Cup ανδρών στην υδατοσφαίριση, όπου θα μετάσχουν συνολικά πέντε ελληνικές ομάδες: οι τρεις που είχαν δηλώσει εξ αρχής συμμετοχή (Παναθηναϊκός, Απόλλων Σμύρνης και Πανιώνιος), καθώς και οι δύο (Βουλιαγμένη και ΠΑΟΚ) που αποκλείστηκαν στα προκριματικά του Champions League. Συνολικά 36 ομάδες, χωρισμένες σε οκτώ γκρουπ, θα διεκδικήσουν τα 16 εισιτήρια για τη φάση των ομίλων, με τον ΠΑΟΚ και τον Απόλλωνα να έχουν -φαινομενικά τουλάχιστον- περισσότερες πιθανότητες πρόκρισης. Οι αγώνες είναι προγραμματισμένοι για το τριήμερο 27-29 Σεπτεμβρίου.
Συγκεκριμένα, ο «δικέφαλος του βορρά» κληρώθηκε στον 7ο όμιλο, που θα γίνει στο Κράνι της Σλοβενίας. Η ιταλική Ορτίτζια του Γιώργου Καλαϊτζή (επίσης προερχόμενη από το Champions League) είναι ισχυρός αντίπαλος, όμως η οικοδέσποινα Τρίγκλαβ Κράνι και η γερμανική Ντούισμπουργκ είναι εμπόδια που μπορεί να υπερπηδήσει ο ΠΑΟΚ.
Από την πλευρά του, ο Απόλλων Σμύρνης θα ταξιδέψει στο Ζάγκρεμπ για τον 4ο όμιλο, όπου θα τεθεί αντιμέτωπος (για τρίτη φορά τις τελευταίες τέσσερις σεζόν) με την ενισχυμένη φέτος Μλάντοστ. Από εκεί και πέρα, όμως, η «αμφίβια ταξιαρχία» αναμένεται να παλέψει για την προνομιούχο δεύτερη θέση με την ισπανική Σαντ Αντρέου, ενώ η τουρκική ΕΝΚΑ των Χριστόδουλου Κολόμβου και Γιώργου Δερβίση και η Καταρό από το Μαυροβούνιο δεν… φοβίζουν τους «κυανόλευκους».
Ο Πανιώνιος ανέλαβε για ακόμη μία χρονιά να διοργανώσει όμιλο, τον 5ο, όμως θα έχει δύσκολο έργο απέναντι στην έμπειρη γερμανική Σπαντάου (που νίκησε τον ΠΑΟΚ στα προκριματικά του Champions League) και την ουγγρική Τσόλνοκι, δύο ομάδες δηλαδή που έχουν κατακτήσει στο παρελθόν ευρωπαϊκούς τίτλους. Τον όμιλο συμπληρώνει η ισπανική Τενερίφε. Πολύ δύσκολη ήταν η κλήρωση για τη νεανική Βουλιαγμένη, η οποία θα μετάσχει στον 3ο όμιλο, στη Βαρκελώνη, με αντιπάλους την οικοδέσποινα Μπαρτσελόνα, την κροατική Σολάρις Σίμπενικ και την ιταλική Τζένοβα Κουίντο. Ο Παναθηναϊκός, τέλος, κληρώθηκε στον 6ο όμιλο, τον οποίο θα διοργανώσει η γαλλική Πεΐ Ντ΄Ε και όπου απόλυτο φαβορί είναι η κάτοχος του τίτλου, Γιουγκ Ντουμπρόβνικ. Εκτός από τους Κροάτες και τους γηπεδούχους Γάλλους, στο γκρουπ βρίσκονται επίσης η ιταλική Ντε Ακερ Μπολόνια και η γερμανική Λούντβιχσμπουργκ.
Παρούσα στην κλήρωση και η «αυτοκράτειρα» της ευρωπαϊκής υδατοσφαίρισης, Προ Ρέκο, που μπαίνει σε νέα εποχή μετά την αποχώρηση του χρηματοδότητή της, Γκαμπριέλε Βόλπι. Με νέα επωνυμία (Ρέκο Γουότερπολο), ο σύλλογος της Γένοβας δείχνει να ξεπερνάει την πρώτη… φουρτούνα, διατήρησε στις τάξεις της τους περισσότερους από τους αστέρες του και δήλωσε συμμετοχή στο Euro Cup, όπου εξ ορισμού ξεκινά ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.
Αναλυτικά οι οκτώ προκριματικοί όμιλοι του Euro Cup ανδρών, όπως προέκυψαν από τη σημερινή κλήρωση (πρώτη αναφέρεται η διοργανώτρια του ομίλου):
1ος ΟΜΙΛΟΣ: Σάμπατς (Σερβία), Ντιναμό Βουκουρεστίου (Ρουμανία), Στρασμπούρ (Γαλλία), Πότσνταμ (Γερμανία), Ορβοσι (Ουγγαρία)
2ος ΟΜΙΛΟΣ: Μπουντβάνσκα Ριβιέρα Μπούντβα (Μαυροβούνιο), Μπρέσια (Ιταλία), Μπάνια Λούκα (Βοσνία), Χόνβεντ (Ουγγαρία), Βάλις (Σερβία)
3ος ΟΜΙΛΟΣ: Μπαρτσελόνα (Ισπανία), ΒΟΥΛΙΑΓΜΕΝΗ, Σολάρις (Κροατία), Τζένοβα Κουίντο (Ιταλία)
4ος ΟΜΙΛΟΣ: Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία), ΕΝΚΑ (Τουρκία), ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ, Σαντ Αντρέου (Ισπανία), Καταρό Κότορ (Μαυροβούνιο)
5ος ΟΜΙΛΟΣ: ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ, Σπαντάου (Γερμανία), Τσόλνοκι (Ουγγαρία), Τενερίφε Ετσεϊδε (Ισπανία)
6ος ΟΜΙΛΟΣ: Πεΐ Ντ΄Ε (Γαλλία), Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (Κροατία), Λούντβιχσμπουργκ (Γερμανία), ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ, Ντε Ακερ (Ιταλία)
7ος ΟΜΙΛΟΣ: Τρίγκλαβ Κράνι (Σλοβενία), Ορτίτζια (Ιταλία), ΠΑΟΚ, Ντούισμπουργκ (Γερμανία)
8ος ΟΜΙΛΟΣ: Βαζούτας (Ουγγαρία), Ρέκο Γουότερπολο (Ιταλία), Πριμόριε Ριέκα (Κροατία), Τεράσα (Ισπανία)
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ