Πριν από 75 χρόνια, η βίαιη διαίρεση μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, οδήγησε σε έναν από τους πιο σκληρούς αθλητικούς ανταγωνισμούς στον πλανήτη. Τους αγώνες κρίκετ, μεταξύ των δύο χωρών.
«Ενα παιχνίδι μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, αγγίζει τα συναισθήματα εκατομμυρίων ανθρώπων», δηλώνει ο Γουασίμ Ακράμ, ένας από τους καλύτερους παίκτες κρίκετ όλων των εποχών, ο οποίος έγινε σχολιαστής και τονίζει: «Εάν αποδώσεις καλά, γίνεσαι ήρωας. Εάν η ομάδα σου χάσει, γίνεσαι ο… κακός».
Ωστόσο, οι αγώνες αυτοί, συνέβαλαν στην εκτόνωση των στρατιωτικών εντάσεων μεταξύ των δύο εθνών, που έχουν βρεθεί σε εμπόλεμη κατάσταση τέσσερις φορές, μετά την ανεξαρτησία τους από την Βρετανία, το 1947.
Το 1987, καθώς τα στρατεύματα συγκεντρώνονταν κατά μήκος των συνόρων, ο αρχηγός του πακιστανικού στρατού, Στρατηγός, Μουχάμαντ Ζία Ουλ Χακ, επισκέφθηκε απροσδόκητα το Νέο Δελχί, προφανώς για να παρακολουθήσει έναν αγώνα μεταξύ των δύο χωρών. Αυτός ο έξυπνος «ελιγμός», είχε οδηγήσει σε συνάντηση με τον Ινδό πρωθυπουργό, Ρατζίβ Γκάντι, με αποτέλεσμα την εκτόνωση της έντασης.
Ομως, προς το παρόν, η αντιπαλότητα παραμένει διάχυτη στον αγωνιστικό χώρο. Οι δύο χώρες δεν έχουν παίξει «τεστ» -την παραδοσιακή μορφή συνάντησης που μπορεί να διαρκέσει έως και πέντε ημέρες- από το 2007 και συναντώνται μόνο σε αγώνες μικρότερης διάρκειας ή σε διοργανώσεις πολλών ομάδων στο εξωτερικό.
Αγώνες, όπως το επερχόμενο Κύπελλο Ασίας στο τέλος του μήνα, παρακολουθούνται από λάτρεις του κρίκετ σε όλον τον κόσμο, δημιουργώντας έσοδα δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς.
Ενδεικτικό, είναι το γεγονός ότι περίπου 273 εκατομμύρια τηλεθεατές παρακολούθησαν τον αγώνα Ινδίας-Πακιστάν του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019.
«Τίποτε δεν μπορεί να συγκριθεί με μια σειρά Ινδίας-Πακιστάν, παίζεται σε διαφορετικό επίπεδο», είπε ο πρώην πρωθυπουργός και αρχηγός στο κρίκετ, Ιμράν Καν, ο οποίος οδήγησε το Πακιστάν στην κατάκτηση του Παγκόσμιου Κυπέλλου το 1992, μιλώντας σε ντοκιμαντέρ του «Sky Sports».
Για τον διευθύνοντα σύμβουλο του πακιστανικού «Cricket Board», Φαϊζάλ Χασναϊν, ένα παιχνίδι εναντίον της Ινδίας είναι η «μητέρα όλων των παιχνιδιών»: «Οι οπαδοί θέλουν αυτές οι δύο χώρες να παίζουν μεταξύ τους τακτικά, αλλά αυτό θα είναι δυνατό, μόνο με την εξομάλυνση των διακρατικών σχέσεων», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) και συνέχισε: «Μπορούμε μόνο να περιμένουμε και να ελπίζουμε».
Το κρίκετ, εισήχθη στην υποήπειρο τον 18ο αιώνα και παιζόταν κυρίως από λευκούς αποικιακούς ηγεμόνες, αλλά οι ντόπιοι έμαθαν το παιχνίδι αναγκαζόμενοι να τους βοηθήσουν στο γήπεδο.
Μετά την διαίρεση των δύο χωρών, οι περισσότεροι Ινδοί μουσουλμάνοι παίκτες μετανάστευσαν στο Πακιστάν, όπου όλα έπρεπε να αρχίσουν «από το μηδέν». Το πρώτο πακιστανικό «τέστ» ήταν εναντίον της Ινδίας το 1952. Έκτοτε, οι δύο χώρες, έχουν παίξει 59 φορές, με απολογισμό 12 νίκες για το Πακιστάν, εννέα για την Ινδία και 38 ισοπαλίες.
Με την μορφή αγώνων «One Day International (ODI)», το Πακιστάν έχει επίσης το πλεονέκτημα, αλλά η Ινδία νίκησε στα περισσότερα από τα μικρότερα παιχνίδια T20. Από την πλευρά των γυναικών, η Ινδία έχει επικρατήσει στα 11 ODI και στα 10 από τα 12 T20 από το 2005.
Η εφαρμογή του… μονοήμερου κρίκετ, που ασκείται ειδικά στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μόνο ενίσχυσε αυτήν την αντιπαλότητα. Ενας σχολιαστής, μάλιστα χαρακτήρισε δηκτικά, τις αναμετρήσεις τους, «πόλεμο χωρίς πυροβολισμούς».
«Μερικές φορές η αντίδραση των οπαδών είναι αφόρητη», λέει ο πρώην Πακιστανός σταρ του κρίκετ, Γουασίμ Ακράμ, ο οποίος δέχθηκε απειλές για την ζωή του (!), επειδή αποχώρησε από έναν βασικό τελικό εναντίον της Ινδίας μετά από τραυματισμό.
Παράλληλα, ο Ινδός πρώην άσος, Σαντζάι Μαντζρεκάρ, αναπολεί τους αγώνες με το Πακιστάν: «Ηταν ο αγαπημένος μου αντίπαλος, για όλη την διασκέδαση που παρείχαν στο γήπεδο με τα αστεία τους. Και φυσικά, το γεγονός ότι ήταν μια πολύ καλή ομάδα».
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ