Ο Κόουλ Πάλμερ αναμένεται να πάρει απόψε (21:45) φανέλα βασικού από τον Λι Κάρσλεϊ στην αναμέτρηση Αγγλία-Ελλάδα, που θα διεξαχθεί στο Γουέμπλεϊ για την 3η αγωνιστική του Nations League.
Ο 22χρονος επιθετικός, ο οποίος εντυπωσιάζει στις εμφανίσεις του με τα «χρώματα» της Τσέλσι και καλύπτει κυρίως την δεξιά πτέρυγα, έχει ήδη «κερδίσει τις καρδιές» των φιλάθλων των «Τριών Λιονταριών», που μόλις εχθές (9/10) τον εξέλεξαν κορυφαίο παίκτη της χρονιάς για την αγωνιστική περίοδο 2023-2024.
Στο Euro του περασμένου καλοκαιριού ο νεαρός άσος αγωνίσθηκε μόλις 144 λεπτά σε πέντε ματς (σ.σ. σε όλα χρησιμοποιήθηκε ως αλλαγή). Ωστόσο, απεδείχθη καταλυτικός για την εθνική Αγγλίας, καθώς έδωσε την ασίστ για το 2-1 στην νίκη επί της Ολλανδίας με 2-1, στον ημιτελικό της διοργάνωσης.
Δεδομένης της ποιότητας που «βγάζει στο χορτάρι» ο Πάλμερ, προκύπτει ένας ισχυρός «πονοκέφαλος» για τον Κάρσλεϊ, ο οποίος καλείται να τον «χωρέσει» στην 11άδα, μαζί με τον Τζουντ Μπέλιγγχαμ.
«Η καλύτερη θέση για τον Πάλμερ είναι να ηγείται των επιθέσεων» εκτίμησε ο πρώην Ισπανός διεθνής μέσος, Σεσκ Φάμπρεγας σε ένα podcast του BBC, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Όταν έχεις ταλαντούχους παίκτες όπως αυτός, θέλεις αμέσως να είναι στο κέντρο όσο το δυνατόν περισσότερο για να γίνουν τα πράγματα. Όταν έχει την μπάλα φαίνεται ότι όλα είναι σε αργή κίνηση και όλα γίνονται πολύ ξεκάθαρα στα μάτια του. Είναι ικανός να κάνει οποιαδήποτε πάσα από οποιαδήποτε γωνία του γηπέδου. Νομίζω ότι είναι δυνατό, όταν ένας παίκτης είναι τόσο ιδιαίτερος, να δημιουργήσει μια ομάδα γύρω του».
Παράλληλα, ο Θίο Γουόλκοτ, δήλωσε για τον νεαρό άσο: «Δεν μπορείς να τον αποκλείσεις από καμία ομάδα, και μιλάω και για την εθνική Αγγλίας. Είναι τόσο προικισμένος, που οι αντίπαλοι θα τον «φοβούνται».
Στην πρώτη του χρονιά στους Λονδρέζους, ο Πάλμερ συμμετείχε άμεσα σε 44 γκολ στην Premier League με 28 τέρματα και 16 ασίστ!
Ωστόσο, «όλα αυτά δεν αλλάζουν τίποτε στην προσωπικότητά του. Είναι ένας απλός τύπος, ένας ταπεινός τύπος και αυτό είναι για εκείνον και για εμένα το πιο σημαντικό πράγμα», επισήμανε ο προπονητής του, Έντσο Μαρέσκα, στα τέλη Σεπτεμβρίου, μετά από το εντυπωσιακό «καρέ», που σημείωσε στην νίκη με 4-2 επί της Μπράιτον.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ