Ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Χέλμουτ Μάρκο, επιβεβαίωσε ότι η Red Bull θα πάρει στο τέλος της τρέχουσας σεζόν στη Φόρμουλα Ένα την απόφαση για τον «ομόσταυλο» που θα έχει το 2025 ο τρις παγκόσμιος πρωταθλητής, Μαξ Φερστάπεν, εν μέσω ολοένα και αυξανόμενων φημών γύρω από το μέλλον του Σέρχιο Πέρες. Παράλληλα, ο 81 ετών Αυστριακός υποστήριξε ότι το διετές συμβόλαιο που ο Μεξικανός οδηγός υπέγραψε νωρίτερα φέτος δεν θα σταματήσει την αυστριακή ομάδα από το να κάνει μια αλλαγή για την επόμενη σεζόν, υπογραμμίζοντας ότι η Φόρμουλα Ένα είναι μια «αξιοκρατία».
Ο Πέρες βλέπει τη θέση του στη Red Bull να απειλείται σοβαρά μετά το σερί ανεπιτυχών αποτελεσμάτων του, καθώς ο 34χρονος Μεξικανός κατέγραψε την τελευταία παρουσία του σε βάθρο στο κινεζικό γκραν πρι τον Απρίλιο. Θεωρητικά ο «Τσέκο» εξασφάλισε το μέλλον του, υπογράφοντας τον Ιούνιο διετές συμβόλαιο συνεργασίας, το οποίο λήγει στο τέλος του 2026, ωστόσο οι πιο αυστηρές ρήτρες απόδοσης που εκτιμάται ότι περιλαμβάνει η νέα συμφωνία ανάμεσα στις δύο πλευρές έφεραν τον Πέρες υπό μεγάλη πίεση ενόψει της καλοκαιρινής διακοπής της Φόρμουλα Ένα. Ο Μεξικανός έφτασε πολύ κοντά στο να χάσει τη θέση του μετά το βελγικό γκραν πρι, καθώς μια ρήτρα απόδοσης έδινε στη Red Bull την ελευθερία να του δείξει την πόρτα της… εξόδου στην διάρκεια του καλοκαιριού, αφού ήταν περισσότερο από 100 βαθμούς πίσω από τον Φερστάπεν στην κατάταξη των οδηγών.
Τελικά οι υπεύθυνοι της αυστριακής ομάδας αποφάσισαν να κρατήσουν τον Πέρες για τους τελευταίους 10 αγώνες της χρονιάς, ωστόσο δεν είναι βέβαιο αν υπάρχει ένας παρόμοιος μηχανισμός για την Red Bull, προκειμένου να αποπέμψει τον Πέρες στο τέλος της σεζόν, με τη διαφορά του έμπειρου οδηγού σε σχέση με τον Φερστάπεν να έχει «εκτοξευθεί» στους 204 βαθμούς. Θέλοντας να υποβαθμίσει τη σημασία τους, ο Μεξικανός… γέλασε το Σεπτέμβριο με τις φήμες ότι ο ίδιος και η αυστριακή ομάδα είχαν καταστρώσει ένα σχέδιο για να ανακοινώσουν την αποχώρησή του πριν από τον αγώνα της πατρίδας του, προκειμένου να του επιτρέψουν μια αξιοπρεπή έξοδο, και επέμεινε ότι δεν θα αποχωρήσει από την ομάδα.
Με τον Νεοζηλανδό Λίαμ Λόσον να εντυπωσιάζει την περασμένη Κυριακή (20/10) στο γκραν πρι των Ηνωμένων Πολιτειών, στην επιστροφή του στη Φόρμουλα Ένα μετά από περισσότερο από ένα χρόνο, αφού αντικατέστησε τον Αυστραλό Ντάνιελ Ρικιάρντο στην RB για τους τελευταίους έξι αγώνες της χρονιάς, πιστεύεται ότι ο Πέρες δέχεται αυξανόμενη πίεση να βελτιώσει τις επιδόσεις του, προκειμένου να εξασφαλίσει τη θέση του πλάι στον Φερστάπεν για την επόμενη σεζόν.
Ο Μάρκο επιβεβαίωσε ότι η Red Bull θα πάρει την τελική απόφαση για το μέλλον του Πέρες στο τέλος της σεζόν. Και ο σύμβουλος της αυστριακής ομάδας έχει προειδοποιήσει ότι η νέα συμφωνία του Πέρες δεν θα αποτελέσει εμπόδιο στο να κάνει η Red Bull μια αλλαγή για το 2025. Συγκεκριμένα, ο Αυστριακός δήλωσε στο “F1-Insider”: «Μπορεί ο Πέρες να έχει συμβόλαιο, αλλά η Φόρμουλα Ένα είναι μια αξιοκρατία. Εάν η απόδοση δεν είναι σωστή, ακόμη και τα συμβόλαια είναι άχρηστα. Στο τέλος της σεζόν θα καθήσουμε κάτω μαζί και θα αποφασίσουμε ποιος είναι ο καλύτερος “ομόσταυλος” για τον Φερστάπεν στη Red Bull».
Το γεγονός ότι ο Πέρες δεν συνεισφέρει βαθμολογικά τόσο πολύ όσο ο Φερστάπεν είναι πιθανό να κοστίσει φέτος στη Red Bull το πρωτάθλημα κατασκευαστών, το οποίο κατακτά ανελλιπώς από το 2022, καθώς η αυστριακή ομάδα βρίσκεται 40 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο McLaren, ενώ απομένουν πέντε αγώνες για την ολοκλήρωση της σεζόν. Μάλιστα, η Red Bull θα μπορούσε να «πέσει» στην τρίτη θέση της κατάταξης στο κυριακάτικο (27/10) γκραν πρι της Πόλης του Μεξικού, με τη Ferrari, η οποία πανηγύρισε το (δεύτερο εφετινό) «1-2» στις Ηνωμένες Πολιτείες, να βρίσκεται μόλις οκτώ βαθμούς πίσω.
ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΚΟΝΤΟΓΕΩΡΓΟΣ