Λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση του πρώτου τίτλου της χρονιάς, του κυπέλλου Ελλάδας στο Βόλο, η ανδρική ομάδα υδατοσφαίρισης του Ολυμπιακού επιστρέφει στο Champions League και μάλιστα με το δυσκολότερο ως τώρα παιχνίδι της στη διοργάνωση. Οι “ερυθρόλευκοι” υποδέχονται (25/2, 21:00), στο κολυμβητήριο “Πέτρος Καπαγέρωφ” του Πειραιά, τη Νόβι Μπέογκραντ των Άγγελου Βλαχόπουλου και Δημήτρη Σκουμπάκη, στο ντέρμπι της 2ης αγωνιστικής του Α΄ ομίλου για τη φάση των “8”. Οι δύο ομάδες προέρχονται από νίκες στην πρεμιέρα και, όποια από τις δύο επικρατήσει, θα κάνει αποφασιστικό βήμα πρόκρισης στο final-4 της Μάλτας.
Υπενθυμίζεται ότι ο Ολυμπιακός ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του με δύσκολη, αλλά πολύ σημαντική εκτός έδρας νίκη επί της πρωταθλήτριας Κροατίας Γιάντραν Σπλιτ με 12-11.
Είναι η τέταρτη διαδοχική χρονιά που οι δύο ομάδες τίθενται αντιμέτωπες, με τον μέχρι τώρα απολογισμό να είναι δύο νίκες του Ολυμπιακού, μία των Σέρβων και μία ισοπαλία. Η Νόβι Μπέογκραντ, όμως, είχε κερδίσει το σπουδαιότερο παιχνίδι των δύο ομάδων, τον προημιτελικό του 2023 στο Βελιγράδι (13-11). Οι πρωταθλητές Ελλάδας είχαν περάσει με 12-9 από τη σερβική πρωτεύουσα την περίοδο 2021-22, όταν η ρεβάνς στον Πειραιά είχε λήξει ισόπαλη 12-12 (σηματοδοτώντας τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού από το final-8), ενώ πέρυσι συναντήθηκαν στον “μικρό” τελικό του final-4, με τους “ερυθρόλευκους” να επικρατούν 9-6.
Η φετινή… έκδοση της Νόβι Μπέογκραντ είναι πολύ διαφορετική, καθώς έχουν αποχωρήσει σημαντικοί παίκτες, όπως ο Άλβαρο Γρανάδος, ο Νίκολα Γιάκσιτς, ο Ράντομιρ Ντράσοβιτς, ο Μάρκο Ραντούλοβιτς και ο Λαζάρ Ντομποζάνοφ. Οι δύο Έλληνες διεθνείς, Άγγελος Βλαχόπουλος και Δημήτρης Σκουμπάκης, αποτελούν βασικά όπλα στη “φαρέτρα” του Ζίβκο Γκότσιτς, μαζί με τον πολύπειρο Μίλος Τσουκ, τους Τζόρτζε Βούτσινιτς, Νίκολα Λούκιτς και Βασίλιε Μαρτίνοβιτς, καθώς και τον Μαυροβούνιο Τζούρο Ράντοβιτς. Η φετινή ομάδα της Νόβι δεν διαθέτει την πλειάδα αστέρων των προηγούμενων ετών, αλλά μοιάζει πιο συμπαγής και έχει καταφέρει ως τώρα να παραμείνει αήττητη στο Champions League: έξι στα έξι στη φάση των ομίλων (όπου πάντως βρέθηκε σε εύκολο γκρουπ) και οριακή νίκη 15-14 επί της Μαρσέιγ στο Βελιγράδι, στην πρεμιέρα των “8”. Παράλληλα, η Νόβι Μπέογκραντ προπορεύεται στην Αδριατική Λίγκα -μαζί με τη Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι- με 45 βαθμούς σε 18 αγώνες, έχοντας 16 νίκες (οι τρεις στα πέναλτι) και δύο ήττες, ενώ έχει κατακτήσει για δεύτερη σερί χρονιά το κύπελλο Σερβίας.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι ο Σλοβένος Μπόρις Μαργκέτα και ο Ούγγρος Γκιόργκι Κουν.
Συνοπτικά το πρόγραμμα της 2ης αγωνιστικής στη φάση των “8” του Champions League ανδρών:
Α΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΡΙΤΗ 25/2
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Νόβι Μπέογκραντ (Σερβία)
Μαρσέιγ (Γαλλία)-Γιάντραν Σπλιτ (Κροατία)ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
Νόβι Μπέογκραντ 3
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 3
Μαρσέιγ 0
Γιάντραν Σπλιτ 0
Β΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΕΤΑΡΤΗ 26/2
Μπαρτσελονέτα (Ισπανία)-Οραντέα (Ρουμανία)
Σαβόνα (Ιταλία)-Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
Φερεντσβάρος 3
Σαβόνα 3
Οραντέα 0
Μπαρτσελονέτα 0
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ