Μετά από δύο ημέρες…ξεκούρασης το Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων επιστρέφει, περνώντας στην προημιτελική του φάση, που περιλαμβάνει δύο αναμετρήσεις αμιγώς ευρωπαϊκές.
Οκτώ ομάδες (Αλ Χιλάλ, Φλουμινένσε, Τσέλσι, Παλμέιρας, Παρί Σεν Ζερμέν, Μπάγερν Μονάχου, Ρεάλ Μαδρίτης και Μπορούσια Ντόρτμουντ) που εκπροσωπούν έξι έθνη ( Σαουδική Αραβία, Βραζιλία, Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία, Ισπανία) και τρεις συνομοσπονδίες (UEFA, AFC, CONMEBOL), παίκτες από 33 διαφορετικές χώρες με συνολικό πληθυσμό δισεκατομμυρίων, εξακολουθούν να διεκδικούν το εμβληματικό νέο τρόπαιο στις 13 Ιουλίου, στον τελικό στο MetLife Stadium στη Νέα Υόρκη του Νιου Τζέρσεϊ.
Ανάμεσά τους και η Αλ Χιλάλ που προκάλεσε το σοκ του τουρνουά με την επιτυχία της με 4-3 στην παράταση επί της Μάντσεστερ Σίτι. Θα είναι αυτή που ξεκινήσει αύριο (4/7-22:00) μαζί με τη Φλουμινένσε, πρωταθλήτρια του Copa Libertadores του 2023, ανοίγοντας την αυλαία της προημιτελικής φάσης.
Οι νικητές θα προκριθούν σε μια ημιτελική αναμέτρηση με την Τσέλσι ή την Παλμέιρας, οι οποίες θα συγκρουστούν στη Φιλαδέλφεια.
Υπάρχει ακόμη μεγαλύτερη δύναμη στο κάτω μισό της κλήρωσης, με την νικήτρια του Champions League Παρί Σεν Ζερμέν να αντιμετωπίζει την Μπάγερν Μονάχου και την 15 φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρεάλ Μαδρίτης να αναμετριέται με την Μπορούσια Ντόρτμουντ.
Αλ Χιλάλ-Φλουμινένσε
Η Αλ Χιλάλ απόλαυσε τον ρόλο του αουτσάιντερ όταν νίκησε τη Μάντσεστερ Σίτι στη φάση των «16», αλλά θα πρέπει να αντιμετωπίσει ένα διαφορετικό είδος πίεσης εναντίον της Φλουμινένσε και μπορεί να δυσκολευτεί να βρει τις σωστές απαντήσεις. Η ομάδα του Σιμόνε Ιντσάγκι μπορεί να υποφέρει από ψυχική και σωματική κόπωση μετά την τόσο δυνατή προσπάθειά τους απέναντι στην ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα.
Η Φλουμινένσε είχε μια πιο εύκολη εμπειρία στον γύρο των «16», κερδίζοντας με 2-0 την Ίντερ, και φαίνεται να έχει διάθεση να κάνει τουλάχιστον ένα βήμα παραπέρα. Οι Βραζιλιάνοι είναι μια ομάδα χωρίς περιττές επιλογές, αλλά έχουν κρατήσει ανέπαφη την εστία τους σε τρία παιχνίδια και η σταθερή τους άμυνα θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τη νίκη σε έναν ισορροπημένο προημιτελικό.
Ο προημιτελικός του Ορλάντο θα είναι η πρώτη φορά που θα συναντηθούν οι δύο ομάδες, αφού και οι δύο ανέτρεψαν τις πιθανότητες και πέτυχαν νοκ άουτ νίκες απέναντι σε ευρωπαϊκές ομάδες βαρέων βαρών.
Τσέλσι-Παλμέιρας
Η Τσέλσι έχει…ξεπεράσει την αντίπαλό της στην Premier League, Μάντσεστερ Σίτι, στο Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων και μπορεί να συνεχίσει το ταξίδι της νικώντας την Παλμέιρας στο Lincoln Financial Field στη Φιλαδέλφεια.
Οι «Μπλε» είχαν ανάμεικτη παρουσία στη φάση των ομίλων, αλλά έδειξαν ένα φονικό ένστικτο εναντίον της Μπενφίκα με μια επιτυχία με 4-1 στην παράταση. Ένας δυνατός πάγκος ήταν το κλειδί για τη νίκη επί των πορτογαλικών γιγάντων, με τους αναπληρωματικούς Κρίστοφερ Νκούνκου και Κίρναν Ντιούσμπερι-Χολ να σκοράρουν.
Και το βάθος των πόρων της Τσέλσι θα μπορούσε να παίξει ρόλο εναντίον της Παλμέιρας, η οποία έχει βασιστεί περισσότερο σε μια βασική ομάδα παικτών. Η Παλμέιρας παραμένει αήττητη, αλλά είχε μια αρκετά δύσκολη πορεία μέχρι τα προημιτελικά και μπορεί να δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει τους «Μπλε», οι οποίοι έχουν ένα προφανές πλεονέκτημα όσον αφορά την ατομική ποιότητα.
Παρί Σεν Ζερμέν-Μπάγερν Μονάχου
Η Παρί Σεν Ζερμέν φαίνεται να έχει κερδίσει αυτοπεποίθηση από την πρόσφατη νίκη της στο Champions League και η πρόοδός της προς έναν ακόμη τίτλο μπορεί να συνεχιστεί με μια νίκη επί της Μπάγερν Μονάχου. Η ομάδα του Λουίς Ενρίκε επικράτησε με 4-0 στον γύρο των «16» επί της Ίντερ Μαϊάμι του Λιονέλ Μέσι και κατάφερε να περιορίσει τα λεπτά συμμετοχής των βασικών παικτών Μαρκίνιος, Νούνο Μέντες και Φαμπιάν Ρουίθ, οι οποίοι αντικαταστάθηκαν στο δεύτερο ημίχρονο.
Έχουν φτάσει στα προημιτελικά σε φανταστική φόρμα και θα πρέπει να έχουν υπερβολική ποιότητα και ένταση για την Μπάγερν, η οποία δεν έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία της από τη νίκη με 10-0 επί της μερικής απασχόλησης Όκλαντ Σίτι στον εναρκτήριο αγώνα της.
Ρεάλ Μαδρίτης-Μπορούσια Ντόρτμουντ
Η Ρεάλ Μαδρίτης κάνει θετικά βήματα υπό τον Τσάμπι Αλόνσο και θέλει να προκριθεί εύκολα στους ημιτελικούς νικώντας τη Μπορούσια Ντόρτμουντ. Η ομάδα του Αλόνσο ξεκίνησε με ισοπαλία 1-1 εναντίον της Αλ Χιλάλ, αλλά βελτιώνεται με κάθε παιχνίδι και μπορεί να είναι έτοιμη να δώσει την πρώτη θέση στο τουρνουά στον Κιλιάν Εμπαπέ, ο οποίος έχει αναρρώσει από ασθένεια.
Οι Μαδιλένοι φαίνεται να πλησιάζουν στην κορυφή της απόδοσής τους και θα πρέπει να έχουν υπερβολική ποιότητα για την Ντόρτμουντ, η οποία μπορεί να έχει εξαντλήσει την καλή της τύχη.
Όμως σίγουρα η Μπορούσια Ντόρτμουντ θα επιδιώξει να ανατρέψει τα δεδομένα απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, μετά την επιτυχία των Ισπανών με 5-2 όταν συναντήθηκαν στο Champions League στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» τον Οκτώβριο του 2024. Αυτό συνέβη μόλις τέσσερις μήνες μετά την αναμέτρηση των δύο ομάδων στον τελικό της διοργάνωσης, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να κερδίζει τον αγώνα με 2-0.
Και οι δύο ομάδες είναι αήττητες στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να εξασφαλίζει την πρόκρισή της στα προημιτελικά με νίκη 1-0 επί της Γιουβέντους στη φάση των «16». Η Ντόρτμουντ επικράτησε της Μοντερέι με 2-1 και εξασφάλισε την πρόκρισή της στους «8».
Ο μέσος της Ντόρτμουντ, Τζόμπε Μπέλινγκχαμ, θα χάσει την αναμέτρηση με τον αδελφό του, Τζουντ, αφού έλαβε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα του στη διοργάνωση στον αγώνα με τη Μοντερέι. Θα εκτίσει τιμωρία ενός αγώνα.
A. Bαζογιάννης