Οι ξέφρενοι οπαδοί των ομάδων της Νότιας Αμερικής μπορεί να έβαλαν «φωτιά» στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, αλλά δυστυχώς για τις διοργανώτριες Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή η ατμόσφαιρα καρναβαλιού δεν έχει σαρώσει τη χώρα, καθώς ορισμένοι αγώνες διεξάγονται μπροστά σε λίγο κόσμο.
Η FIFA ήλπιζε ότι η διευρυμένη έκδοση του τουρνουά, με τη συμμετοχή πολλών από τους κορυφαίους συλλόγους του κόσμου, θα ενίσχυε τον ενθουσιασμό για το ποδόσφαιρο σε μια χώρα ιστορικά αμφίσημη με το άθλημα, καθώς οι ΗΠΑ προετοιμάζονται να συνδιοργανώσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 με τον Καναδά και το Μεξικό.
Με περίπου 1,5 εκατομμύριο εισιτήρια να έχουν πωληθεί λίγες μόνο ημέρες μετά την έναρξη του τουρνουά, παραμένει ένα χάσμα μεταξύ των “εχόντων” και των “μη εχόντων” των διοργανωτριών πόλεων.
Σε μόλις δύο αγώνες η Μπόκα Τζούνιορς κατάκτησε το Hard Rock Stadium, μετατρέποντάς το στο δικό της προπύργιο «Μπομπονέρα» και γεμίζοντάς το με ένα πάθος απαράμιλλο.
Οι οπαδοί της Μπόκα αποτελούσαν την πλειοψηφία των 55.574 θεατών του αγώνα εναντίον της Μπενφίκα και παρόμοια ήταν και η ιστορία μεταξύ των 63.587 οπαδών που ήταν παρόντες στην ήττα με 2-1 από την Μπάγερν Μονάχου, την Παρασκευή.
«Είχα μια μακρά καριέρα και βίωσα πολλά. Υπάρχουν στιγμές που θέλω να γίνω παίκτης και απόψε ήταν μια από αυτές τις φορές», δήλωσε ο προπονητής της Μπάγερν, Βενσάν Κομπανί, μετά τον αγώνα με την Μπόκα.
«Αυτοί (οι οπαδοί της Μπόκα Τζούνιορς) είναι ξεχωριστοί. Το πλήθος ήταν εχθρικό με τον καλύτερο δυνατό τρόπο… αυτό αγαπώ στο ποδόσφαιρο. Πολλοί οπαδοί θα πλήρωναν για να το παρακολουθήσουν».
Η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι οπαδοί της Μπόκα, μαζί με την παρουσία του Λιονέλ Μέσι της Ίντερ Μαϊάμι για τον εναρκτήριο αγώνα του τουρνουά και την επίσκεψη της Ρεάλ Μαδρίτης, έχουν καταστήσει το Μαϊάμι Γκάρντενς την πρωτεύουσα του ποδοσφαίρου στις ΗΠΑ, με μέση προσέλευση 60.626 θεατών.
Το στάδιο Hard Rock, το οποίο έχει φιλοξενήσει το Super Bowl έξι φορές, έχει χωρητικότητα σχεδόν 66.000 θέσεων. Εν τω μεταξύ, ο Μέσι ήταν ο αρχιτέκτονας της ιστορίας του ποδοσφαίρου, αφού το εκπληκτικό φάουλ του εξασφάλισε στην Ίντερ Μαϊάμι τη νίκη με 2-1 επί της Πόρτο την Πέμπτη, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που μια ομάδα της CONCACAF νίκησε μια ευρωπαϊκή ομάδα σε επίσημο τουρνουά της FIFA.
Με την Μποταφόγκο να πετυχαίνει μια εκπληκτική νίκη με 1-0 επί της νικήτριας του Champions League, Παρί Σεν Ζερμέν, και τη Φλαμένγκο να νικάει την Τσέλσι με 3-1, ήταν μια καλή πρώτη εβδομάδα για τους βραζιλιάνικους συλλόγους στο τουρνουά, το οποίο επεκτάθηκε σε 32 ομάδες από επτά στην προηγούμενη διοργάνωση.
«Μου αρέσει όταν βλέπω την Μποταφόγκο, όλες τις βραζιλιάνικες ομάδες, τις αργεντίνικες ομάδες, πώς πανηγυρίζουν, πώς είναι μαζί, τους αγαπώ», δήλωσε ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι, Πεπ Γκουαρντιόλα, στους δημοσιογράφους.
«Μου αρέσει που όλα τα παιχνίδια είναι σφιχτά, εκτός από ένα ή δύο, και ο κόσμος εκπλήσσεται, οι ευρωπαϊκές ομάδες χάνουν. Καλώς ήρθατε στον πραγματικό κόσμο. Καλώς ήρθατε στον πραγματικό κόσμο φίλοι μου».
Όπως ήταν αναμενόμενο, το υπερμεγέθες γήπεδο έχει αποφέρει μερικά άνισα αποτελέσματα, με την πρωταθλήτρια της Μπουντεσλίγκα, Μπάγερν Μονάχου, να συντρίβει την Όκλαντ Σίτι, μια ομάδα που αποτελείται από ερασιτέχνες παίκτες, με 10-0 στον εναρκτήριο αγώνα της.
Ενώ ορισμένες πόλεις που φιλοξενούν αγώνες δεν είχαν κανένα πρόβλημα να ξεκινήσουν το πάρτι, συμπεριλαμβανομένου του Λος Άντζελες, το οποίο υποδέχτηκε 80.619 θεατές στο Rose Bowl για τον πρώτο αγώνα του τουρνουά μεταξύ της Παρί Σεν Ζερμέν και της Ατλέτικο Μαδρίτης, άλλες δυσκολεύτηκαν.
Ο αγώνας της περασμένης Τρίτης μεταξύ της Ουλσάν και των Μαμελόντι Σάνταουνς ξεκίνησε γύρω στις 7:00 μ.μ. στο Ορλάντο μπροστά σε 3.412 οπαδούς στο στάδιο Inter&Co, χωρητικότητας 25.500 θέσεων, ενώ ένας αγώνας στις 6 μ.μ. στο Σινσινάτι την Τετάρτη, μεταξύ της Πατσούκα και της Σάλτσμπουργκ, έφερε μόνο 5.282 θεατές στο στάδιο TQL, χωρητικότητας 26.000 θέσεων.
«Το περιβάλλον ήταν λίγο περίεργο», δήλωσε ο προπονητής της Τσέλσι, Έντσο Μαρέσκα, στους δημοσιογράφους, αφού η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ νίκησε την ομάδα του MLS, Λος Άντζελες, με 2-0 μπροστά σε λίγο περισσότερους από 22.000 οπαδούς στο στάδιο Mercedes-Benz της Ατλάντα, χωρητικότητας 71.000 θεατών.
Μια μεγάλη πρόκληση για τους διοργανωτές ήταν η πλήρωση των κερκίδων σε τεράστιες εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται συχνότερα για τον εθνικό εθισμό των Ηνωμένων Πολιτειών -το NFL- με έως και τέσσερις αγώνες την ημέρα στη φάση των ομίλων.
Ενώ μικρότερα, ειδικά για ποδόσφαιρο στάδια αφθονούν στις ΗΠΑ, το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων δίνει στους διοργανωτές την ευκαιρία να δοκιμάσουν μερικές από τις εγκαταστάσεις που η FIFA αναμένει να είναι γεμάτες στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Αν η FIFA ήλπιζε ότι οι ντόπιοι θα άρπαζαν εισιτήρια για να παρακολουθήσουν ένα τουρνουά ποδοσφαίρου παγκόσμιας κλάσης στην πόρτα τους, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι οπαδοί που θα ταξιδεύουν, και όχι οι Αμερικανοί, θα είναι αυτοί που θα σπεύσουν να εξασφαλίσουν θέσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου έτους.
Παναγιώτης Κουμάνταρος