Ο Γκάρι Λίνεκερ, παλαίμαχος αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας και πρόσωπο του ποδοσφαίρου στη βρετανική τηλεόραση για πάνω από δύο δεκαετίες, θα αποχωρήσει από το BBC, ανέφερε ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας σε ανακοίνωσή του τη Δευτέρα.
Ο 64χρονος Λίνεκερ επρόκειτο να καλύψει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 για τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα, αλλά η πρόωρη αποχώρησή του έρχεται μετά την προηγούμενη εβδομάδα που ζήτησε συγγνώμη για την κοινοποίηση μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τον Σιωνισμό, η οποία περιείχε μια φωτογραφία ενός αρουραίου, η οποία ιστορικά χρησιμοποιείται ως αντισημιτική προσβολή.
Έγινε ο πιο ακριβοπληρωμένος αστέρας του BBC, αφού παρουσίαζε την εκπομπή με τα highlights του Match of the Day (MOTD) για 25 χρόνια. Το BBC ανακοίνωσε τον περασμένο Νοέμβριο ότι θα αποχωρούσε από το MOTD φέτος, αλλά θα συνέχιζε να εργάζεται γι΄ αυτό μέχρι το 2026.
«Ο Γκάρι αναγνώρισε το λάθος που έκανε. Συνεπώς, συμφωνήσαμε ότι θα αποσυρθεί από την περαιτέρω παρουσίαση μετά από αυτή τη σεζόν», δήλωσε ο γενικός διευθυντής του BBC, Τιμ Ντέιβι, σε ανακοίνωσή του. Ο Λίνεκερ επανέλαβε τη συγγνώμη του, λέγοντας ότι δεν θα αναδημοσίευε ποτέ συνειδητά κάτι αντισημιτικό.
«Ωστόσο, αναγνωρίζω το λάθος και την αναστάτωση που προκάλεσα και επαναλαμβάνω πόσο λυπάμαι», είπε. Τα τελευταία χρόνια, η επιθυμία του Λίνεκερ να εκθέσει τις πολιτικές του απόψεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει προκαλέσει πονοκεφάλους στο BBC, το οποίο έχει αυστηρούς κανόνες αμεροληψίας.
Αποσύρθηκε προσωρινά από τον αέρα το 2023, αφού επέκρινε την πολιτική μετανάστευσης της προηγούμενης κυβέρνησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το 2018, αντιτάχθηκε στο Brexit και ζήτησε δεύτερο δημοψήφισμα.
Ο Λίνεκερ ζήτησε «ανεπιφύλακτα» συγγνώμη την περασμένη εβδομάδα για την αναδημοσίευση υλικού στο Instagram, λέγοντας ότι διέγραψε τις αναρτήσεις αφού έμαθε για τις προσβλητικές αναφορές.
Ο πρώην επιθετικός έπαιξε για την Αγγλία για οκτώ χρόνια μέχρι το 1992 και ήταν κορυφαίος σκόρερ για τις Λέστερ, Έβερτον και Τότεναμ τη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Είναι επίσης συνιδρυτής μιας επιχείρησης παραγωγής podcasting, της Goalhanger, η οποία δημιουργεί σειρές όπως το “The Rest Is History” και το “The Rest Is Football”.
Παναγιώτης Κουμάνταρος