Μία ιδιαίτερα άβολη στιγμή σημάδεψε τη συνέντευξη Τύπου της παγκόσμιας ομοσπονδίας υγρού στίβου, ενόψει της έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων «Παρίσι 2024». Ο Αμερικανός σουπερστάρ της κολύμβησης, Κάλεμπ Ντρέσελ, έστρεψε τα βέλη του κατά της διοίκησης της World Aquatics, ενώπιον του προέδρου της, Χουσαΐν Αλ-Μουσαλάμ, και του εντελεστικού διευθυντή, Μπρεντ Νοβίκι. Αφορμή, ήταν μία ερώτηση για την περιβόητη υπόθεση των 23 κολυμβητών από την Κίνα, που βρέθηκαν θετικοί σε έλεγχο ντόπινγκ λίγο καιρό πριν τους Ολυμπιακούς του Τόκιο, το 2021, αλλά δεν τιμωρήθηκαν.
Όταν ο Αμερικανός Ολυμπιονίκης ρωτήθηκε αν αισθάνεται ότι υπάρχει ισονομία στον ανταγωνισμό, δεν δίστασε να απαντήσει αρνητικά. «Οχι, δεν το πιστεύω. Δεν νομίζω ότι μας έχουν δώσει επαρκή στοιχεία, που να υποστηρίζουν τον τρόπο που χειρίστηκαν την υπόθεση» δήλωσε ο Ντρέσελ, φέρνοντας σε δύσκολη θέση τα στελέχη της World Aquatics.
Ανάλογες θέσεις έχουν διατυπώσει αρκετοί κολυμβητές παγκοσμίου φήμης, όπως η μεγάλη σταρ της αμερικανικής ομάδας, Κέιτι Λεντέκι, ενώ νωρίτερα σήμερα ο Αυστραλός Ολυμπιονίκης των 200μ. πρόσθιο, Ζακ Στάμπλετι-Κουκ, είπε ότι θα εξετάσει κάποια μορφή διαμαρτυρίας στο βάθρο του αγωνίσματος, εφόσον βρίσκεται εκεί ο Κινέζος πρωταθλητής κόσμου και κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ, Χαϊγιάνγκ Τσιν. Η διαφορά, όμως, είναι ότι ο Ντρέσελ εξέφρασε τις ενστάσεις του ενώπιον των δύο πιο ισχυρών στελεχών της παγκόσμιας ομοσπονδίας, που βρέθηκαν καταφανώς σε δύσκολη θέση.
Οι αξιωματούχοι της World Aquatics προτίμησαν να απαντήσουν αφότου ο Ντρέσελ και οι υπόλοιποι αθλητές είχαν αποχωρήσει από το πάνελ της συνέντευξης Τύπου. «Όταν ακούς κάποιον σαν τον Κάλεμπ να το λέει αυτό, προφανώς δεν είναι αυτό που θέλεις να λένε οι αθλητές. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά και να ξανακερδίσουμε την εμπιστοσύνη του και την εμπιστοσύνη όλων των αθλητών που έχουν την ίδια άποψη. Ο στόχος και η ελπίδα μου είναι ότι θα αλλάξει γνώμη, ώστε να τον ξαναρωτήσετε μετά από τέσσερα χρόνια και να πει: “Ξέρετε κάτι; Έκαναν αυτά που είχαν πει ότι θα κάνουν”» δήλωσε ο -επίσης Αμερικανός- εκτελεστικός διευθυντής της WA, Μπρεντ Νοβίκι.
Από την πλευρά του, ο Χουσαΐν Αλ-Μουσαλάμ εξέφρασε την πεποίθηση ότι η διεθνής ομοσπονδία έκανε σωστά τη δουλειά της. «Διασφαλίζουμε ότι κάθε αθλητής που έρχεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχει ελεγχθεί. Βεβαιωνόμαστε ότι όλοι οι αθλητές που αγωνίζονται είναι καθαροί» ανέφερε ο πρόεδρος της World Aquatics.