Ο Σωτήρης Συλαϊδόπουλος είναι έτοιμος ν΄ ανοίξει τα φτερά του για να κάνει το άλμα στην καριέρα του αναλαμβάνοντας τον πάγκο μιας ανδρικής ομάδας και δη του εξωτερικού, σε μια δυνατή λίγκα όπως είναι η πορτογαλική Primeira Liga.
Ο Έλληνας τεχνικός αποχαιρέτησε τον Ολυμπιακό ως πρωταθλητής Ευρώπης με την ομάδα Νέων του συλλόγου (Youth League) κι έχοντας αναδείξει παίκτες κλάσης, όπως οι Κωστούλας και Μουζακίτης, αλλά κι άλλους που έπονται (Παπακανέλλος, Μπακούλας).
Ο Συλαϊδόπουλος φεύγει από τους «ερυθρόλευκους» αλλά όχι και από την… ευρύτερη οικογένεια, καθώς θα αναλάβει την τεχνική της Ρίο Άβε, ιδιοκτησίας του Βαγγέλη Μαρινάκη. Ο Έλληνας τεχνικός αποχαιρέτησε τον σύλλογο με ένα θερμό μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που αναφέρει:
«Έζησα… Τα δύο πρώτα και μοναδικά ευρωπαϊκά τρόπαια σε συλλογικό επίπεδο για τη χώρα μας: το UEFA Europa Conference League και το UEFA Youth League.
Την τιμή να διεκδικήσω τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή στο θρυλικό Μαρακανά. Τη γιγάντωση της Ακαδημίας σε ένα από τα κορυφαία αναπτυξιακά πρότζεκτ της Ευρώπης.
Τη δύναμη του οράματος και της πίστης των Βαγγέλη και Μιλτιάδη Μαρινάκη. Τη σοφία και την ηρεμία του σημαντικότερου προπονητή που πέρασε από την ομάδα – του κυρίου Μεντιλίμπαρ. Μία ομάδα-διοίκηση, συνεργάτες και παίκτες-που λειτουργούσε καθημερινά σαν οικογένεια.
Την πορεία παιδιών 14 ετών που, από την πρώτη μέρα, μεταμορφώθηκαν σε γίγαντες μέσα σε ένα κατάμεστο “Γ. Καραϊσκάκης”. Τη μαγική ατμόσφαιρα του Καραϊσκάκη, σε βραδιές όπως εκείνη απέναντι στην Άστον Βίλα.
Την αγάπη και τη στήριξη που νιώθαμε, όπου κι αν παίζαμε, για το “όνειρο το τρελό” όλων των φιλάθλων μας. Να γράφεται ιστορία μπροστά στα μάτια μου και να έχω την τιμή να αποτελώ ένα μικρό κομμάτι της.
Αυτά τα τέσσερα χρόνια, έζησα περισσότερα απ’ όσα θα μπορούσα να φανταστώ. Μα πάνω απ’ όλα, έζησα τη χαρά να τα μοιραστώ μαζί σας. Σας αφήνω με μία μεγάλη αγκαλιά και την ευχή, κάποτε οι δρόμοι μας να ξανασυναντηθούν. Ευχαριστώ».
Από την πλευρά της, η ΠΑΕ Ολυμπιακός αποχαιρέτησε το ίδιο ένθερμα τον Έλληνα τεχνικό:
«Ευχαριστούμε πολύ Σωτήρη για όλη σου την προσφορά τα τέσσερα χρόνια παρουσίας σου στον Ολυμπιακό! Συνέβαλες τα μέγιστα στην κατάκτηση των δύο πρώτων ευρωπαϊκών τίτλων της ομάδας μας, στο νταμπλ στα 100 χρόνια ένδοξης ιστορίας του Συλλόγου και στην εξέλιξη των αθλητών της Ακαδημίας μας!
Θα είσαι πάντα μέλος της ερυθρόλευκης οικογένειας και σου ευχόμαστε ό,τι καλύτερο στη συνέχεια της καριέρας σου».
Παναγιώτης Κουμάνταρος