Δεκαεννέα μήνες αφότου διαγνώστηκε με λευχαιμία, η Ρικάκο Ικέε θα ξαναβρεθεί το Σάββατο (29/8) στον βατήρα εκκίνησης, καθώς πρόκειται να συμμετάσχει στα 50μ. ελεύθερο, σε διήμερο αγώνα που διοργανώνει η κολυμβητική ομοσπονδία του Τόκιο. Η 20χρονη αθλήτρια, που αποτελούσε τη μεγάλη ελπίδα της Ιαπωνίας για μετάλλια στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, διαγνώστηκε με λευχαιμία στις αρχές του 2019, υποβλήθηκε σε εξαντλητικές χημειοθεραπείες και τελικά πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο τον Δεκέμβριο. Έχοντας κερδίσει την πρώτη μεγάλη μάχη του πολέμου με τον καρκίνο, η Ικέε ξανάρχισε σιγά-σιγά προπονήσεις τον περασμένο Μάρτιο, οριοθετώντας ως στόχο τη συμμετοχή και διάκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, στο Παρίσι. Η αναβολή κατά ένα χρόνο της διοργάνωσης του Τόκιο, λόγω της πανδημίας, θεωρητικά της δίνει τη δυνατότητα να αγωνιστεί μπροστά στο κοινό της πατρίδας της, η ίδια πάντως δεν έχει προβεί σε καμία σχετική αναφορά.
Ο πρώτος σημαντικός αγώνας στον οποίο η Ικέε σκοπεύει να αγωνιστεί είναι το πανεπιστημιακό πρωτάθλημα της Ιαπωνίας, τον προσεχή Οκτώβριο.
Γ. Δημητρόγλου