Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε με τον Τάιγκερ Γουντς και τους επικεφαλής των τουρνουά γκολφ PGA και LIV, σε μία κίνηση που θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό βήμα προς την επανένωση του αθλήματος.
Εκτός από τον Γουντς, στην συνάντηση που έγινε στον Λευκό Οίκο, συμμετείχαν ο επίτροπος του PGA Tour, Τζέι Μόναχαν και ο ομόλογος του, διευθυντής του PGA Tour, Ανταμ Σκοτ, καθώς και ο Γιασίρ Αλ Ρουμαγιάν, ο οποίος είναι επικεφαλής του Ταμείου Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF) και χορηγού του LIV Golf Tour.
«Είχαμε κάποιες ενδιαφέρουσες συζητήσεις», είπε ο Τραμπ, χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες.
Ο Γουντς, κάτοχος 15 τροπαίων σε κορυφαία τουρνουά, εμφανίσθηκε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, με το πλήθος να φωνάζει «Τίγρης, Τίγρης» και τον διάσημο γκόλφερ να επισημαίνει: «Είναι τιμή να βρίσκομαι εδώ μαζί σας, κύριε πρόεδρε, και τιμή να βρίσκομαι εδώ με όλους εσάς. Νομίζω ότι τα πράγματα θα βελτιωθούν γρήγορα. Θα βεβαιωθούμε ότι αυτό το παιχνίδι πάει στην σωστή κατεύθυνση. Οι φίλαθλοι θέλουν όλους τους καλύτερους παίκτες να παίζουν μαζί και θα το κάνουμε αυτό».
Το LIV έχει προσελκύσει πολλά μεγάλα ονόματα από το PGA Tour με εξαιρετικά γενναιόδωρα χρηματικά έπαθλα από την έναρξή του το 2022, και το PGA απάντησε αποκλείοντας παίκτες από αυτήν την… αντίπαλη διοργάνωση από τις εκδηλώσεις του.
Ως αποτέλεσμα, οι καλύτεροι παίκτες από το PGA και το LIV αγωνίζονται πλέον μόνο σε μεγάλα τουρνουά, όπως το Masters ή το British Open.
Τον Ιούνιο του 2023, ανακοινώθηκε μια επανένωση από τις δύο πλευρές, προς έκπληξη όλων, αλλά 14 μήνες μετά την λήξη της προθεσμίας για μια τελική συμφωνία, δεν έχει ακόμη εφαρμοσθεί.
Εάν πραγματοποιηθεί μια συγχώνευση, η PIF θα επένδυε περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια στην PGA Tour Enterprises, αλλά οι αξιωματούχοι του υπουργείου Δικαιοσύνης ανησυχούν ότι μια τέτοια κίνηση θα παραβίαζε τους νόμους των ΗΠΑ.
Σε αυτό το πλαίσιο θα μπορούσε να παρέμβει ο Ντόναλντ Τραμπ, ο όμιλος του οποίου κατέχει δεκαπέντε χώρους, που βρίσκονται κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες και φιλοξενούν εκδηλώσεις PGA και LIV.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ