Μετά από τρία χρόνια στο πολικό ψύχος και τις ατελείωτες νύχτες στην Εσθονία, ο Γιάννης Τσιβελεκίδης γύρισε στην Ελλάδα πριν από ακριβώς 12 μήνες για να ενισχύσει την προσπάθεια της Athens Καλλιθέα να επιστρέψει στην Super League. Η αποστολή εξετελέσθη και φέτος, ο άλλοτε αρχηγός της ομάδας Νέων της ΑΕΚ, θα έπαιρνε το βάπτισμα του πυρός στη μεγάλη κατηγορία. Ο πρώην προπονητής, Μάσιμο Ντονάτι, δεν του έδειξε μεγάλη εμπιστοσύνη, παρότι όποτε το έκανε, ο 25χρονος Τσιβελεκίδης τον δικαίωσε απόλυτα: ήταν παρών και στο 2-2 εναντίον του Παναθηναϊκού και στο 0-0 με την ΑΕΚ.
Στον Γιώργο Μανταίο
Όμως, πέρασε τους τελευταίους δύο μήνες μεταξύ πάγκου και εξέδρας, για να επιστρέψει τη Δευτέρα 16/12, υπό τις οδηγίες του Αντώνη Πριόνα. Το αποτέλεσμα ήταν ξανά θετικό, 1-1 με τον Ολυμπιακό, με τον αριστεροπόδαρο σέντερ μπακ να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση, να κρατάει σε «χαμηλές πτήσεις» τον Ελ Κααμπί και να συνδυάζει την παρουσία του με ακόμα ένα θετικό αποτέλεσμα.
Αμέσως μετά τον αγώνα το γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας και το 1-1 με τον Ολυμπιακό, ο Τσιβελεκίδης παραχώρησε αποκλειστικές δηλώσεις στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) και μίλησε για:
– Τη σημασία της ισοπαλίας απέναντι στους πρωτοπόρους
«Το αποτέλεσμα αυτό αποτελεί μια μεγάλη βαθμολογική ανάσα. Ταυτόχρονα όμως μας δίνει αυτοπεποίθηση, γιατί είδατε πώς πήγαν τα προηγούμενα ματς και με ποιον τρόπο χάναμε μέσα από τα χέρια μας τους βαθμούς. Τα δώσαμε όλα, αυτό νομίζω φάνηκε και στα 95 λεπτά της αναμέτρης πιστεύω ότι μετά το σημερινό, μόνο καλά μπορούν να έλθουν για την ομάδα μας».
– Τη δική του επιστροφή μετά από απουσία σχεδόν δύο μηνών:
«Ήταν μια σπουδαία ημέρα για εμένα, γιατί έπαιξα μετά από δύο μήνες. Είναι πολύ δύσκολο να κρατηθείς σε αγωνιστικό ρυθμό όταν απουσιάζεις για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Δεν είναι καθόλου εύκολο να κρατήσεις το μυαλό σου τόσο καθαρό, ώστε να είσαι εκεί και να αρπάξεις την ευκαιρία όποτε σου δοθεί. Δεν έχω και πάρα πολλές εμφανίσεις, αλλά θεωρώ πως όντως αυτή ήταν η καλύτερη».
– Την αναμέτρησή του με του Αγιούμπ Ελ Κααμπί:
«Συγκεκριμένες οδηγίες δεν υπήρχαν για το μαρκάρισμα του Ελ Κααμπί. Όμως, βλέπουμε βίντεο πριν από τους αγώνες και κάνουμε ανάλυση του τρόπου παιχνιδιού όλων των αντιπάλων μας. Εκτός από αυτό, κάθομαι και βλέπω πάντα μόνος μου τους αντιπάλους που πρόκειται να αντιμετωπίσω, προσπαθώ να μαθαίνω τα πάντα γι΄αυτούς και για τον τρόπο με τον οποίο κινούνται στο γήπεδο. Είναι μεγάλη πρόκληση να παίζεις εναντίον τέτοιων επιθετικών. Πολύ δύσκολος αντίπαλος με εξαιρετικές κινήσεις, όλοι γνωρίζουν τί έχει κάνει τα τελευταία χρόνια. Από τέτοιες αναμετρήσεις, μόνο κερδισμένος μπορώ να βγω».
– Για τον παραγκωνισμό και την επαναφορά του στο αρχικό σχήμα:
«Σήμαινε πολλά για εμένα η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον κύριο Πριόνα. Έναν άνθρωπο τον οποίο γνώρισα την περασμένη Τετάρτη, παρόλα αυτά μου έδωσε την ευκαιρία και τον ευχαριστώ. Όσο για την προηγούμενη κατάσταση, έτσι είναι η ζωή, έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Σε κάποιους αρέσεις, σε κάποιους όχι. Το ίδιο και στους προπονητές, κάποιοι θα σε χρειάζονται, κάποιοι όχι. Όμως πρέπει να είσαι ανά πάσα στιγμή έτοιμος για να αποδείξεις τί αξίζεις, πάνω απ΄όλα στον ίδιο σου τον εαυτό. Γιατί δεν θεωρώ ότι είχα να αποδείξω κάτι σε κανέναν, παρά μόνο στον εαυτό μου».