Παρά τα πολλά εμπόδια και τα πολλά θετικά δείγματα COVID-19, η επανέναρξη της σεζόν στο NBA βρίσκεται προ των πυλών στη «φούσκα» της λίγκας, στο Ορλάντο της Φλόριντα.
Τα παιχνίδια θα διεξαχθούν χωρίς φιλάθλους μέσα σε έναν χώρο ασφαλούς απομόνωσης στο Ορλάντο, στο «Walt Disney World» της Φλόριντα και η σκηνή θα είναι πολύ διαφορετική από τις γεμάτες αρένες του Μαρτίου.
Ακολουθούν πέντε ιστορίες που αξίζουν την προσοχή μας:
ΕΙΝΑΙ ΜΙΚΡΟΣ Ο ΚΟΣΜΟΣ
Οι αστέρες του ΝΒΑ θα τρώνε, κοιμούνται και θα ανταγωνίζονται σε μια μόνο βιο-ασφαλή τοποθεσία για το υπόλοιπο της σεζόν.
Με τους Τελικούς να τρέχουν μέχρι τις 13 Οκτωβρίου, μερικοί παίκτες θα περάσουν περισσότερο από τρεις μήνες μακριά από την οικογένεια και τους φίλους τους. Μια χούφτα παικτών ήδη έχουν εκφράσει τη δυσαρέσκειά τους για την έλλειψη ελευθερίας και των σπιτικών ανέσεων που υπάρχουν μέσα στη «φούσκα».
ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΣΕ ΜΠΑΣΚΕΤΙΚΗ ΦΟΡΜΑ
Μετά από σχεδόν τέσσερις μήνες μακριά από συμπαίκτες, οι παίκτες έφτασαν στο Ορλάντο νωρίτερα αυτό το μήνα για να ετοιμαστούν για την επανέναρξη της σεζόν.
Με λίγα μόνο φιλικά και οκτώ παιχνίδια κατάταξης πριν από τα playoffs, το χρονοδιάγραμμα ήταν περιορισμένο.
“Μόλις αρχίζω να επιστρέφω ρυθμούς κανονικής σεζόν,” είπε ο MVP του πρωταθλήματος Γιάννης Αντετοκούμπο την περασμένη εβδομάδα, μετά το φιλικό του Μιλγουόκι με το Σαν Αντόνιο.
«Θέλω απλώς να βρω τη φόρμα μου. Θέλω να μπορώ να τρέχω κάτω από το γήπεδο για 35 λεπτά, 40 λεπτά και να μην κουράζομαι».
BLACK LIVES MATTER
Αθλητές σε όλο τον κόσμο έχουν δείξει υποστήριξη για το κίνημα «Black Lives Matter» μετά το θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ τον Μάιο κατά τη διάρκεια μιας σύλληψης στη Μινεάπολη.
Το “Black Lives Matter” θα εκτυπωθεί στο γήπεδο για την επανεκκίνηση του NBA στις 30 Ιουλίου, ενώ οι παίκτες μπορούν να εκτυπώσουν μηνύματα κοινωνικής δικαιοσύνης στο πίσω μέρος των φανέλας τους αντί του επωνύμου τους.
Ο Λεμπρόν Τζέιμς των Λος Άντζελες Λέικερς ξεκίνησε μια ομάδα με άλλες μαύρες διασημότητες τον περασμένο μήνα για να αποτρέψει την καταστολή της αφρικανικής-αμερικανικής ψηφοφορίας, ενώ ο ιδιοκτήτης του Ντάλας Μάβερικς, Μαρκ Κιούμπαν, υπερασπίστηκε δημόσια τις διαμαρτυρίες των αθλητών.
GIANNIS Ή ΑΛΛΟΣ ΕΝΑΣ ΤΙΤΛΟΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΛΕΜΠΡΟΝ;
Με τους Λέικερς να βρίσκονται στην κορυφή της Δυτικής Περιφέρειας πριν από την αναστολή λόγω του κορονοϊού, ο «King James» συνεχίζει την αναζήτησή του για έναν τέταρτο τίτλο πρωταθλήματος.
Ο 35χρονος, με 16 συμμετοχές στο Αll Star είχε κατά μέσο όρο 25,7 πόντους ανά παιχνίδι πριν από τη διακοπή και θεωρήθηκε ευρέως ως ο μοναδικός πραγματικός αντίπαλος του Αντετοκούνμπο για τον φετινό τίτλο του MVP.
Εάν καταφέρει να κατακτήσει το πρωτάθλημα, ο Τζέιμς θα είναι μόλις ο τρίτος παίκτης που θα κερδίσει ένα πρωτάθλημα με τρεις ομάδες.
Ενδεχόμενη κατάκτηση του πρωταθλήματος από τους Λέικερς θα είχε επίσης μεγάλη σημασία για την ομάδα, καθώς ο τίτλος θα αφιερωθεί στον αείμνηστο Κόμπι Μπράιαντ, ο οποίος πέθανε σε συντριβή ελικοπτέρου τον Ιανουάριο.
ΤΟ NBA ΥΠΟ ΠΙΕΣΗ
Με τα θετικά τεστ COVID-19 να απειλούν να εκτροχιάσουν τη μειωμένη σεζόν του Αμερικάνικου Μπέιζμπολ (MLB), το NBA στοχεύει να αποδείξει ότι μπορεί να κρατήσει τους παίκτες του ασφαλείς παρά την άνοδο των κρουσμάτων στη Φλόριντα.
Η λίγκα, που υποχρεώνει τους παίκτες σε τακτικά τεστ, δεν είχε νέα κρούσματα του κορονοϊού από τις 13 Ιουλίου.
Π. Ζαρκάδης