Ο κάτοχος του τίτλου, Γιανίκ Σίνερ, δεν ήταν στα καλύτερά του, αλλά ακόμα κι έτσι είχε πολλή δύναμη για τον Αμερικανό Μάρκος Γκίρον, του οποίου επιβλήθηκε με 6-3, 6-4, 6-2 και προκρίθηκε στον 4ο γύρο του Australian Open.
Ο Ιταλός ξεκίνησε το παιχνίδι στη Rod Laver Arena έχοντας κερδίσει και τους 13 προηγούμενους αγώνες του σε Grand Slam με παίκτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Νο1 του κόσμου έκανε μια γρήγορη αρχή και δεν κοίταξε ποτέ πίσω, καθώς οι ελπίδες του Γκίρον έσβηναν με τη δύση του ήλιου.
«Κάθε αγώνας έχει τις δικές του δυσκολίες», είπε ο Σίνερ, ο οποίος έβγαλε 35 winners αλλά είχε επίσης 37 αβίαστα λάθη.
«Δυσκολεύτηκα να επιστρέψω το πρώτο σερβίς. Έχω περιθώρια βελτίωσης, αλλά κάθε νίκη είναι υπέροχη υπό αυτές τις συνθήκες. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι στον επόμενο γύρο».
Νούμερο 46 στην παγκόσμια κατάταξη, ο Γκίρον, έκανε ένα break νωρίς στο δεύτερο σετ, αλλά ένας τραυματισμός στο πόδι τον άφησε ανίκανο να κινηθεί ελεύθερα και ο αντίπαλός του το εκμεταλλεύτηκε.
Ο Σίνερ, ο οποίος στοχεύει να επεκτείνει την κυριαρχία του στα σκληρά γήπεδα Grand Slam μετά από τους θριάμβους στη Μελβούρνη και τη Νέα Υόρκη πέρυσι, θα αντιμετωπίσει τον Σέρβο Μίομιρ Κετσμάνοβιτς ή τον Δανό Χόλγκερ Ρούνε στον επόμενο γύρο.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΚΟΥΜΑΝΤΑΡΟΣ