Ο επικεφαλής της Red Bull, Κρίστιαν Χόρνερ, προέτρεψε τον Σέρχιο Πέρες να καταλήξει στα δικά του συμπεράσματα σχετικά με το μέλλον του στη Φόρμουλα Ένα. Ο Μεξικανός οδηγός δυσκολεύθηκε να πραγματοποιήσει καλές εμφανίσεις και να πάρει αποτελέσματα σε όλη την διάρκεια της σεζόν, γεγονός που έχει «φουντώσει» τη φημολογία για τη θέση του στην αυστριακή ομάδα. Ο πολύπειρος «πιλότος», ο οποίος στις 26 Ιανουαρίου θα γιορτάσει τα 35α γενέθλιά του, υπέγραψε διετή επέκταση συμβολαίου νωρίτερα φέτος, πριν από την… πτώση στις επιδόσεις του.
«Ο “Τσέκο” (σ.σ. το προσωνύμιο του Πέρες) είχε μια πολύ δύσκολη χρονιά και προφανώς οι βαθμολογίες είναι αυτές που είναι» δήλωσε ο Χόρνερ σε δημοσιογράφους και συνέχισε: «Είμαστε πάρα πολύ επικεντρωμένοι στο να τον υποστηρίξουμε πραγματικά στην καρό σημαία στο Άμπου Ντάμπι. Δεν είναι μια ευχάριστη κατάσταση για τον “Τσέκο” να βρίσκεται σε αυτή τη θέση, με φημολογία κάθε εβδομάδα. Είναι αρκετά μεγάλος και αρκετά σοφός για να ξέρει ποια είναι η κατάσταση. Ας δούμε πού βρισκόμαστε μετά το Άμπου Ντάμπι».
Ερωτηθείς αν θα ήταν καλύτερο για τον Πέρες να φύγει από τη Red Bull με τη θέλησή του, ο 51 ετών Βρετανός υποστήριξε ότι δεν θα τον ανάγκαζε να το κάνει. «Θα αφήσω τον “Τσέκο” να βγάλει τα δικά του συμπεράσματα. Κανείς δεν τον αναγκάζει με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Δεν είναι μια ωραία κατάσταση γι’ αυτόν να βρίσκεται».
Σύμφωνα με τη σχετική φημολογία, ο Πέρες είναι όλο και πιο πιθανό να αποχωρήσει από τη Red Bull στο τέλος της τρέχουσας σεζόν. Ο Μεξικανός έχει πάρει μόλις ένα βαθμό στα τελευταία τέσσερα γκραν πρι, ενώ αυτή τη στιγμή βρίσκεται 277 βαθμούς πίσω από τον «ομόσταυλό» του, Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος έχει ήδη κατακτήσει και μαθηματικά τον τέταρτο τίτλο οδηγών της καριέρας του. «Μπήκε» στην τρέχουσα σεζόν ενώ υπήρχαν ήδη… ερωτηματικά για το μέλλον του, αλλά υπέγραψε διετή επέκταση συμβολαίου ύστερα από καλές εμφανίσεις στους πρώτους αγώνες της χρονιάς. Όμως, το καλύτερο αποτέλεσμά του μετά την ανακοίνωση της επέκτασης είναι μια έκτη θέση, γι’ αυτό και ο Χόρνερ προέτρεψε τον Πέρες να βγάλει τα δικά του συμπεράσματα όσον αφορά το μέλλον του στη Φόρμουλα Ένα, μετά το γκραν πρι του Κατάρ.
Πλέον φημολογείται ότι ομάδα και οδηγός θα ακολουθήσουν χωριστούς δρόμους μετά το κυριακάτικο γκραν πρι του Άμπου Ντάμπι, με το οποίο «πέφτει η αυλαία» της σεζόν. Το μεγαλύτερο ερώτημα, ωστόσο, είναι πόσο εύκολα μπορεί η Red Bull να απομακρύνει τον Πέρες, καθώς ο Μεξικανός έχει συμβόλαιο για την επόμενη χρονιά και όλη η συζήτηση για πιθανές ρήτρες αποχώρησης δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ δημόσια. Επίσης, η Red Bull επωφελείται από τα σημαντικά ποσά από χορηγούς που ο Πέρες φέρνει στην ομάδα, τα οποία φημολογείται ότι είναι περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια. Επιπρόσθετα, υπάρχει το θέμα του ποιος θα αντικαταστήσει τον 34χρονο «πιλότο» από την Γκουανταλαχάρα, με τους οδηγούς της RB, Γιούκι Τσουνόντα και Λίαμ Λόσον να εμφανίζονται ως οι πρώτοι υποψήφιοι.
ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΚΟΝΤΟΓΕΩΡΓΟΣ