Η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών επικράτησε 17-13 της Σερβίας και ζευγάρωσε τις νίκες της στην προκριματική φάση του World Cup, που φιλοξενείται στο Οτοπένι της Ρουμανίας. Με το “τρίποντο” απέναντι στους “χρυσούς” Ολυμπιονίκες, η ελληνική ομάδα εξασφάλισε την πρώτη θέση του Β΄ ομίλου και την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά της Παρασκευής (10/1), όπου θα αντιμετωπίσει μία εκ των Ιαπωνίας ή Ρουμανίας. Οι πρώτες έξι ομάδες της κατάταξης προκρίνονται στην τελική φάση της διοργάνωσης, που θα γίνει τον Απρίλιο.
Η Σερβία επέλεξε για τους αγώνες στο Οτοπένι ένα εξαιρετικά νεανικό σύνολο, με μόλις δύο παίκτες (τον τερματοφύλακα Βλάντιμιρ Μίσοβιτς και τον Πέταρ Γιάκσιτς) από τη 13άδα που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι. Ακόμη κι έτσι, οι “πλάβι” ήταν πολύ ανταγωνιστικοί και δυσκόλεψαν την εθνική, που δεν βρέθηκε μεν ποτέ πίσω στο σκορ, αλλά δεν κατάφερνε να ξεφύγει κιόλας. Το σκορ ήταν ισόπαλο 9-9, τρία λεπτά πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά σε εκείνο το σημείο το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πέτυχε ένα σερί 4-0 και πήρε σημαντικό προβάδισμα. Η Σερβία μείωσε σε 13-11, αλλά ένα γκολ του Αργυρόπουλου στην κόντρα εδραίωσε το ελληνικό πλεονέκτημα και σε μεγάλο βαθμό “κλείδωσε” τη νίκη.
Τα οκτάλεπτα: 4-3, 3-4, 4-2, 6-4
Διαιτητές: Σπιριτοσάντο (ΗΠΑ), Μπερισβίλι (Γεωργία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης 2, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 3, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 1, Αλαφραγκής 2, Κάκαρης 4, Νικολαϊδης, Χαλυβόπουλος 1, Τζωρτζάτος, Δήμου
ΣΕΡΒΙΑ (Ούρος Στεφάνοβιτς): Μίσοβιτς, Π. Γιάκσιτς, Ντιμιτρίεβιτς, Μαρτίνοβιτς 5, Λάζιτς 1, Μιλόγεβιτς 1, Βούτσινιτς 2, Λούκιτς 3, Πλιέβανσιτς, Ραντούλοβιτς 1, Στογιάνοβιτς, Γκαβρίλοβιτς, Γκλούσατς, Κρστιτς
** Πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα αναδείχθηκε ο Κώστας Κάκαρης. Εκτός ελληνικής 14άδας ήταν και πάλι ο Νίκος Κουρούβανης.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ