Το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο θρηνεί τον τραγικό θάνατο του Πορτογάλου διεθνή επιθετικού της Λίβερπουλ Ντιόγκο Ζότα και του αδελφού του Αντρέ Σίλβα, επίσης επαγγελματία ποδοσφαιριστή.
Ο Ντιόγκο Ζότα, ο οποίος ήταν 28 ετών, αγωνίστηκε 49 φορές με την ανδρική ομάδα της Πορτογαλίας, για την οποία σκόραρε 14 γκολ. Ήταν μέλος της ομάδας που κατάκτησε το UEFA Nations League το 2019 και το 2025, ενώ πανηγύρισε τον τίτλο της Premier League με τη Λίβερπουλ την περασμένη σεζόν.
Ο αδελφός του, Αντρέ, 25 ετών, ήταν επίσης επιθετικός στην πορτογαλική ομάδα της δεύτερης κατηγορίας, Πεναφιέλ, στην οποία εντάχθηκε από την Πάσος ντε Φερέιρα το 2023, έχοντας περάσει από τις ακαδημίες της Πόρτο.
Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, δήλωσε: «Μόλις πριν από τρεις εβδομάδες, είχα την τιμή να απονείμω στον Ντιόγκο Ζότα ένα μετάλλιο μετά τον τελικό του UEFA Nations League – μια στιγμή χαράς, υπερηφάνειας και εορτασμού που τώρα θα μείνει για πάντα στη μνήμη με θλίψη.
Το πάθος, η ενέργεια και το πνεύμα του στο γήπεδο ενέπνευσαν όλους γύρω του. Είναι συντριπτικό να σκεφτόμαστε ότι μια ζωή τόσο γεμάτη χαρά και δυνατότητες έχει αφαιρεθεί πολύ νωρίς. Αναπαύσου εν ειρήνη, αγαπητέ Ντιόγκο. Δεν θα σε ξεχάσουμε».
Εις μνήμη των δύο ποδοσφαιριστών θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή σε όλους τους αγώνες του Euro 2025 (Γυναικών) της UEFA, που θα διεξαχθούν σήμερα και αύριο, ενώ οι παίκτριες της Εθνικής Πορτογαλίας που θα κάνουν πρεμιέρα απόψε (03/07) απέναντι στην Ισπανία, θα φορέσουν μαύρο περιβραχιόνιο.
Ο Μαρσέλο Ρεμπέλο ντε Σόουζα, Πρόεδρος της Πορτογαλίας, πρόσθεσε: «Ο Πρόεδρος της Πορτογαλικής Δημοκρατίας λυπάται βαθιά για τον τραγικό και πρόωρο θάνατο του ποδοσφαιριστή Ντιόγκο Ζότα και του αδελφού του Αντρέ Σίλβα.
Ο Ντιόγκο Ζότα εκπροσώπησε το πορτογαλικό ποδόσφαιρο στο υψηλότερο επίπεδο και επέδειξε υψηλό επίπεδο επαγγελματισμού και αφοσίωσης ως μέλος μιας γενιάς που έχει οδηγήσει το πορτογαλικό ποδόσφαιρο στο υψηλότερο επίπεδο.
Ο Πρόεδρος στέλνει τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους και τους επαγγελματίες συναδέλφους του για μια απώλεια που έχει θλίψει όλους τους Πορτογάλους».
Ο πρωθυπουργός της Πορτογαλίας, Λουίς Μοντενέγκρο, πρόσθεσε: «Η είδηση του θανάτου του Ντιόγκο Ζότα, ενός αθλητή που τίμησε ιδιαίτερα το όνομα της Πορτογαλίας, και του αδελφού του είναι απροσδόκητη και τραγική. Εκφράζω στην οικογένεια τα θερμά μου συλλυπητήρια. Είναι μια θλιβερή μέρα όχι μόνο για το ποδόσφαιρο αλλά για τον εθνικό και διεθνή αθλητισμό.»
Γεννημένος στην ομάδα της πόλης του, την Γκοντόμαρ ΣΚ στα περίχωρα του Πόρτο, ο Ντιόγκο Ζότα προσέλκυσε την προσοχή της Πάσος ντε Φερέιρα, όπου μετακόμισε το 2014. Δύο καλές σεζόν στην Πάσος οδήγησαν σε μεταγραφή στην Ατλέτικο Μαδρίτης δύο χρόνια αργότερα, πριν δοθεί δανεικός στην Πόρτο για τη σεζόν 2016/17, κατά την οποία καθιερώθηκε ως ένας γρήγορος, έξυπνος επιθετικός με την ικανότητα να παίζει σε οποιαδήποτε θέση στην επίθεση, κυρίως ως εξτρέμ.
Στη συνέχεια, η Ατλέτικο έδωσε τον Ζότα δανεικό στην Γουλβς. Στη Γουλβς πραγματοποίησε 131 εμφανίσεις σε τρεις σεζόν και σκόραρε 44 γκολ. Μετακόμισε στη Λίβερπουλ το 2020 και κέρδισε και τα δύο μεγάλα τρόπαια του αγγλικού ποδοσφαίρου: το Λιγκ Καπ (2021/22, 2023/24), το Κύπελλο Αγγλίας (2021/22) και, μόλις πριν από λίγους μήνες, την Πρέμιερ Λιγκ. Σε πέντε σεζόν με τον σύλλογο του Μέρσεϊσαϊντ, ο Ζότα σημείωσε 65 γκολ σε 182 αγώνες.
Σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα της Πορτογαλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (FPF), ο πρόεδρος Πέδρο Προένσα δήλωσε:
«Η Πορτογαλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία και ολόκληρο το πορτογαλικό ποδόσφαιρο είναι συντετριμμένοι από τους θανάτους των Ντιόγκο Ζότα και Αντρέ Σίλβα σήμερα το πρωί στην Ισπανία.
Πολύ περισσότερο από ένας φανταστικός παίκτης, με σχεδόν 50 συμμετοχές για την Εθνική ομάδα, ο Ντιόγκο Ζότα ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος, σεβαστός από όλους τους συμπαίκτες και τους αντιπάλους του, κάποιος με μεταδοτική χαρά και σημείο αναφοράς στην κοινότητά του.
Εκ μέρους μου και της Πορτογαλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, θα ήθελα να εκφράσω τα θερμά μου συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους των Ντιόγκο και Αντρέ Ζότα, καθώς και στην Λίβερπουλ και την Πεναφιέλ, τις ομάδες για τις οποίες αγωνίστηκαν οι παίκτες αντίστοιχα. Ο χαμός των Ντιόγκο και Αντρέ Ζότα αποτελεί μια ανεπανόρθωτη απώλεια για το πορτογαλικό ποδόσφαιρο».
Σε μια σύντομη δήλωση, η Λίβερπουλ ανέφερε: «Η ποδοσφαιρική ομάδα της Λίβερπουλ είναι συντετριμμένη από τον τραγικό θάνατο του Ντιόγκο Ζότα.»
Παναγιώτης Κουμάνταρος