Η τέσσερις φορές νικήτρια Grand Slam, Ναόμι Οσάκα, δήλωσε ότι η φετινή της εμφάνιση σε χωμάτινο γήπεδο είναι διαφορετική καθώς μπαίνει με ορμή, έχοντας συγκεντρώσει νίκες κι αυτοπεποίθηση τις τελευταίες εβδομάδες.
Η Οσάκα νίκησε την Σλοβένα Κάγια Γιούβαν με 6-1, 7-5 την περασμένη εβδομάδα στον τελικό του L’Open 35 de Saint-Malo, ενός τουρνουά WTA 125, για να κερδίσει τον πρώτο της τίτλο σε χωμάτινο γήπεδο σε οποιοδήποτε επίπεδο. Ήταν επίσης ο πρώτος της τίτλος WTA από τότε που έγινε μητέρα, τον Ιούλιο του 2023.
«Ήθελα να συσσωρεύσω εμπειρία στο χώμα. Δεν είχα πραγματικά πολύ εγωισμό παίζοντας σε αυτό το τουρνουά», δήλωσε η Οσάκα στους δημοσιογράφους αφού νίκησε την Σάρα Εράνι με 6-2, 6-3 στον πρώτο γύρο του Italian Open την Τετάρτη.
Η Οσάκα είπε ότι η απόφασή της να κατέβει για να παίξει στο Σεντ-Μαλό εμπνεύστηκε από τον σπουδαίο Αμερικανό Αντρέ Αγκάσι, ο οποίος ξανάχτησε την καριέρα του στα τέλη της δεκαετίας του 1990 συμμετέχοντας στο ATP Challenger Tour.
Η πρώην νούμερο ένα στον κόσμο έχει συχνά δυσκολευτεί στο χώμα, αφού δεν έχει περάσει ποτέ τον τρίτο γύρο στο Γαλλικό Όπεν, όπου πρόκειται να συμμετάσχει στο κυρίως ταμπλό αργότερα αυτόν τον μήνα. Η Οσάκα θα παίξει σήμερα στο ιταλικό Όπεν με την ένατη στον κόσμο Πάουλα Μπαντόσα.
«Νιώθω ότι το χώμα εξαρτάται πολύ από τη δύναμη», είπε η Οσάκα. «Είναι κάτι που έδωσα προτεραιότητα φέτος και νομίζω ότι λειτουργεί. Θα συνεχίσω να προχωράω προς αυτή την κατεύθυνση».
Παναγιώτης Κουμάνταρος