Ο Άϊβαν Τόνι υποσχέθηκε να επενδύσει στην εμφάνιση του με δύο γκολ για την Αλ-Αχλί στο Ασιατικό Champions League Elite την Δευτέρα, καθώς ο πρώην επιθετικός της Μπρέντφορντ επιθυμεί να ξεπεράσει τo ασταθές ξεκίνημα της καριέρας του στην ομάδα της Σαουδικής Αραβίας.
Ο Τόνι μπήκε αλλαγή και σκόραρε δύο γκολ σε τέσσερα λεπτά στην νίκη της Αλ-Αχλί (2-1) απέναντι στην Αλ-Αϊν, εξασφαλίζοντας την πρόκριση της σαουδαραβικής ομάδας στους νοκ-άουτ γύρους της διοργάνωσης.
Αυτά τα γκολ ήταν τα πρώτα του Τόνι σε πέντε εμφανίσεις στην διοργάνωση και ήρθαν μετά από δύο αγώνες όπου ο 28χρονος απουσίασε από την αρχική ενδεκάδα του προπονητή Ματίας Γιάισλε.
«Η υπόσχεση είναι να δίνω το 100% σε κάθε παιχνίδι», δήλωσε ο Τόνι, ο οποίος εντάχθηκε στην Αλ-Αχλί τον Αύγουστο έναντι 40 εκατομμυρίων λιρών (περίπου 48 εκ. ευρώ) και έχει σκοράρει έξι φορές σε 14 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις.
«Δεν ήταν η καλύτερη αρχή για μένα, αλλά το κατανοώ, το καταλαβαίνω. Καταλαβαίνω την πίεση. Έχω περάσει από παρόμοιες καταστάσεις και το έχω ξεπεράσει και είμαι σίγουρος ότι θα το κάνω και αυτή τη φορά».
Η Αλ-Αχλί πήγε στον αγώνα της Δευτέρας έχοντας κερδίσει και τους τέσσερις προηγούμενους αγώνες της στη φάση ομίλων του Ασιατικού Champions League Elite, αλλά η ομάδα από την Τζέντα δυσκολευόταν να σπάσει την άμυνα της Αλ-Αϊν.
Ο Τόνι άνοιξε το σκορ στο 70ό λεπτό, πέντε λεπτά μετά την είσοδό του αντί του Σαουδάραβα διεθνή επιθετικού Φεράς Αλ-Μπρίκαν, όταν πέτυχε κεφαλιά στην εκτέλεση φάουλ του Ριάντ Μαχρέζ.
Το πρώην δίδυμο της αγγλικής Premier League συνδυάστηκε ξανά τέσσερα λεπτά αργότερα, όταν ο Τόνι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με σουτ μετά από σέντρα του Μαχρέζ.
«Απλώς μου είπε να κάνω τη διαφορά», δήλωσε ο Τόνι για τις οδηγίες του Γιάισλε πριν μπεί στο παιχνίδι.
«Ήταν δύσκολο να χάσω μερικούς αγώνες, αλλά χρησιμοποιείς αυτό ως κίνητρο και όταν μπαίνεις στο γήπεδο πρέπει να αποδεικνύεις. Ελπίζω να το έκανα αυτό σήμερα».
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΖΑΡΚΑΔΗΣ