Οι Ντένβερ Νάγκετς δείχνουν αποφασισμένοι να προσφέρουν περισσότερη στήριξη στον Νίκολα Γιόκιτς ενόψει της νέας σεζόν στο ΝΒΑ. Όπως μετέδωσε ο Σαμς Σαράνια του ESPN, η ομάδα προχώρησε σε συμφωνία ανταλλαγής για την απόκτηση του Γιόνας Βαλαντσιούνας από τους Σακραμέντο Κινγκς, οι οποίοι θα υποδεχθούν τον Ντάριο Σάριτς.
Ο 33χρονος Λιθουανός σέντερ προσφέρει πολύτιμο βάθος στη φροντ λάιν του Ντένβερ και αποτελεί μια αξιόπιστη λύση είτε για να ξεκουράσει τον τρεις φορές MVP είτε για να αγωνιστεί δίπλα του σε σχήματα με δύο ψηλούς. Την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε σε 81 παιχνίδια με Κινγκς και Ουάσινγκτον Γουίζαρντς, έχοντας μέσο όρο 10,4 πόντους και 7,7 ριμπάουντ. Ξεκίνησε βασικός σε μόλις 21 ματς.
Ο Βαλαντσιούνας έχει ακόμα δύο χρόνια συμβόλαιο, με απολαβές 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Το συμβόλαιο αυτό είναι αποτέλεσμα τριετούς επέκτασης ύψους 30 εκατ. δολαρίων που υπέγραψε με τους Πέλικανς στο πλαίσιο sign-and-trade το 2024.
Οι Νάγκετς έχουν κινηθεί ιδιαίτερα δραστήρια στην offseason. Πριν από τη συμφωνία για τον Βαλαντσιούνας, τη Δευτέρα προχώρησαν σε ανταλλαγή για τον Καμ Τζόνσον, ενώ αργότερα μέσα στην ημέρα επανέφεραν στο ρόστερ τον Μπρους Μπράουν με μονοετές συμβόλαιο. Οι κινήσεις αυτές επέτρεψαν στο Ντένβερ να περάσει κάτω από το πρώτο salary cap apron και να «ξεκλειδώσει» την ενδιάμεση εξαίρεση των 14,1 εκατ. δολαρίων (mid-level exception), ενισχύοντας τη δυναμική του ρόστερ γύρω από τον Γιόκιτς.
Ο Ντάριο Σάριτς, 31 ετών, ήταν παίκτης περιορισμένου χρόνου συμμετοχής την περασμένη σεζόν με τους Νάγκετς, με μέσους όρους 3,5 πόντους και 3,1 ριμπάουντ σε 13,1 λεπτά συμμετοχής. Μπαίνει στον τελευταίο χρόνο του διετούς συμβολαίου ύψους 10 εκατ. δολαρίων που υπέγραψε με το Ντένβερ το 2024, και θα αμειφθεί με 5,4 εκατ. δολάρια τη νέα σεζόν, ως παίκτης των Κινγκς.
ΘΟΔΩΡΗΣ ΨΩΜΑΣ