Σε παρέμβασή του για τον τουρισμό στο Συνέδριο «Η ΕΛΛΑΔΑ ΜΕΤΑ ΙV: Μετά(;) την Πανδημία» που διοργάνωσε ο ΚΥΚΛΟΣ ΙΔΕΩΝ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΘΝΙΚΗ ΑΝΑΣΥΓΚΡΟΤΗΣΗ 21-23/9/2020, ο Γιώργος Βερνίκος, Πρόεδρος της ΟΚΕ και Γεν. Γραμματέας του ΣΕΤΕ, επεσήμανε μεταξύ άλλων:
Ο τουρισμός συνέβαλε τα μέγιστα για τη χώρα καθ’ όλη την περίοδο της δεκαετούς οικονομικής κρίσης. Είναι, άλλωστε, ο μόνος «σημαντικός» τομέας της οικονομίας που αύξησε τις θέσεις απασχόλησης, κυρίως σε νέους, γυναίκες και ευάλωτες ομάδες. Στην Ελλάδα, το 2019 ο τουρισμός συνέβαλε άμεσα στην οικονομία της χώρας με 23,4 δις ευρώ, ενώ συνολικά άμεσα και έμμεσα συνέβαλε περίπου με 55 δις ευρώ. Η άμεση δραστηριότητα του τουρισμού αντιστοιχεί στο 12,5% του ΑΕΠ και συνολικά περίπου στο 30%.
Δεν είναι τυχαίο ότι, με ενημερωτικό του κείμενο ο ΟΗΕ με αφορμή τον Covid-19 στις 25 Αυγούστου του 2020, τονίζει: «είναι επιτακτική η ανάγκη ν ‘ ανοικοδομήσουμε τον τουριστικό τομέα. Ο τουρισμός είναι ένας από τους σημαντικότερους οικονομικούς τομείς στην υφήλιο και είναι ιδιαίτερα οδυνηρό να βλέπεις πως ο τουρισμός καταστρέφεται από την πανδημία. Δίνοντας προτεραιότητα σε πρωτόκολλα υγείας και ασφάλειας, ο τουρισμός θ’ ανακτήσει τη θέση του ως πάροχος αξιοπρεπών θέσεων εργασίας, σταθερών εισοδημάτων και προστασίας της πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς. Ο τουρισμός απασχολεί το 10% της παγκόσμιας απασχόλησης μέσα από μία μεγάλη αλυσίδα και αλληλεξάρτηση διασυνδεδεμένων επιχειρήσεων. 1,5 τρις δολάρια ήταν η άμεση κατανάλωση 1,5 δις ταξιδιωτών το 2019. 100 εκατ. θέσεις απασχόλησης είναι σε άμεσο κίνδυνο, κυρίως σε ευάλωτους νησιωτικούς λιγότερο αναπτυγμένους προορισμούς και προστατευόμενων περιοχών που δεν έχουν άλλα έσοδα. Η πανδημία θ’ αυξήσει τη φτώχεια, θα εντείνει τις ανισότητες και θα καθυστερήσει την πρόοδο».
Ο τουρισμός -μετά την κρίση της πανδημίας, με τη σκληρή προσπάθεια όλων μας και την κοινή παραδοχή ότι η Ελλάδα είναι από τους ωραιότερους τουριστικούς προορισμούς στον κόσμο- πρέπει να επανακάμψει, να ξανα-οικοδομηθεί, πιο δυνατός, δίνοντας έμφαση στην ποιότητα και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Στον τουρισμό, αλλά και στους άλλους τομείς, με εργαλεία και προτεραιότητες την καινοτομία, τη ψηφιοποίηση και τις συνεργασίες, θα πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε τις σχέσεις μας με τη φύση, το φαινόμενο της κλιματικής αλλαγής και την οικονομία.