Κεραυνός στον Λευκό Οίκο: ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε χθες Κυριακή πως αποσύρει την υποψηφιότητά του για δεύτερη θητεία στην προεδρία, με την αντιπρόεδρό του Κάμαλα Χάρις να διαβεβαιώνει πως είναι έτοιμη να τον αντικαταστήσει και να «νικήσει» τον Ρεπουμπλικάνο προκάτοχό του Ντόναλντ Τραμπ την 5η Νοεμβρίου, καθώς η εκστρατεία των Δημοκρατικών εισήλθε πλέον σε αχαρτογράφητα νερά.
Διαβάστε επίσης: Ο πρόεδρος Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι αποσύρει την υποψηφιότητα του
Έπειτα από εβδομάδες αβεβαιότητας, υπό ολοένα μεγαλύτερη πίεση εξαιτίας των αμφιβολιών για την πνευματική του οξύτητα, ο αμερικανός πρόεδρος, 81 ετών, τελικά εγκατέλειψε -σε πολύ προχωρημένο στάδιο- την εκστρατεία, ενώ απομένει χρονικό διάστημα μικρότερο του ενός μήνα ως το συνέδριο των Δημοκρατικών, που θα ονομάσει τον υποψήφιο ή την υποψήφια της παράταξης για την προεδρία.
«Πιστεύω πως είναι προς το καλύτερο συμφέρον του κόμματός μου και της χώρας να αποσύρω την υποψηφιότητά μου και να επικεντρωθώ αποκλειστικά στην άσκηση των καθηκόντων μου ως προέδρου για το υπόλοιπο της θητείας μου», τόνισε ο κ. Μπάιντεν στην ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα.
«Σήμερα θέλω να εκφράσω την πλήρη υποστήριξη και την έγκρισή μου στην Κάμαλα για να γίνει η υποψήφια του κόμματός μας φέτος», πρόσθεσε μέσω X από το εξοχικό του στο Ρεχόμποθ Μπιτς, όπου παραμένει σε απομόνωση αφότου παρουσίασε συμπτώματα της COVID.
Η ανακοίνωση σοκ ήταν αναμενόμενη, παρά τις επανειλημμένες διαψεύσεις του βασικού ενδιαφερόμενου· φέρνει νέα ανατροπή σε μια προεκλογική εκστρατεία που ήδη σημαδεύτηκε από αρκετές – με πιο τρομακτική την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ τη 13η Ιουλίου.
Η Κάμαλα Χάρις, η πρώτη Αφροαμερικανίδα που ανέλαβε ποτέ αντιπρόεδρος, διαβεβαίωσε αμέσως ότι είναι έτοιμη να διεκδικήσει και να «εξασφαλίσει το χρίσμα» των Δημοκρατικών για να «νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ».
Στα 59 της χρόνια, αναμένεται να προβάλει τη νεότητά της, σε σύγκριση με τον Ντόναλντ Τραμπ, 78 ετών, που βγήκε την περασμένη εβδομάδα ενισχυμένος από το συνέδριο στο οποίο έλαβε το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, που φάνηκε συντεταγμένο, όσο ποτέ, πίσω από την υποψηφιότητά του.
«Ο αγύρτης Τζο δεν ήταν ικανός να είναι υποψήφιος και ασφαλώς δεν είναι ικανός να ασκεί τα καθήκοντά του», σχολίασε μέσω του ιστότοπου κοινωνικής δικτύωσης που δημιούργησε ο δισεκατομμυριούχος.
Η Κάμαλα Χάρις θα είναι «ακόμα χειρότερη» από τον Τζο Μπάιντεν, έσπευσε να συμπληρώσει η ομάδα της εκστρατείας του Ρεπουμπλικάνου.
Ο Τζο Μπάιντεν από την πλευρά του υποσχέθηκε ότι θα απευθυνθεί στους Αμερικανούς «αργότερα αυτή την εβδομάδα».
Όπως κι άλλες μορφές της παράταξής του, ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον κάλεσε τον Δημοκρατικό πρόεδρο να «παραιτηθεί αμέσως».
Στην πλευρά των Δημοκρατικών, όπου η πίεση στον πρόεδρο δεν έπαυε να κλιμακώνεται τις τελευταίες εβδομάδες, οι έπαινοι ακολουθούν ο ένας τον άλλο, όπως αυτός του ηγέτη της πλειοψηφίας της παράταξης στη Γερουσία Τσακ Σούμερ, που εξύμνησε τον «μεγάλο πατριώτη» Τζο Μπάιντεν.
Άλλη βαρόνη των Δημοκρατικών, η Νάνσι Πελόσι, πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, επίσης εξήρε «έναν από τους σημαντικότερους προέδρους της αμερικανικής ιστορίας».
Στο συνέδριο των Δημοκρατικών, στα μέσα Αυγούστου στο Σικάγο, η επιλογή της κυρίας Χάρις μοιάζει σήμερα πολύ πιθανή, αλλά δεν είναι αυτόματη.
Παρότι εξασφάλισε ήδη την υποστήριξη του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον και της συζύγου του και πρώην υπουργού Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον.
Αξιοσημείωτα, ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, από τις προσωπικότητες με τη μεγαλύτερη επιρροή στην παράταξη, περιορίστηκε να εκφράσει την «εμπιστοσύνη» του στο κόμμα, που κατ’ αυτόν μπορεί να δημιουργήσει τη «διαδικασία» που θα επιτρέψει να επιλεγεί «εξαίρετη υποψηφιότητα», χωρίς να αναφερθεί ονομαστικά στην Κάμαλα Χάρις.
Τονίζοντας πως ο Τζο Μπάιντεν «πιστεύει ότι αυτή η απόφαση είναι η σωστή για την Αμερική», ο Μπαράκ Ομπάμα προειδοποίησε τους Δημοκρατικούς πως θα «ναυπηγηθούν σε αχαρτογράφητα νερά τις επόμενες ημέρες».
Την τελευταία λέξη άλλωστε θα την πουν οι αντιπρόσωποι στο συνέδριο του Δημοκρατικού κόμματος, 3.900 τον αριθμό, με πολλά και ποικίλα προφίλ – οι περισσότεροι είναι εντελώς άγνωστοι στο ευρύ κοινό.
Η διαδικασία θα είναι «διαφανής» και «συντεταγμένη», υποσχέθηκε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής του κόμματος, ο Τζέιμι Χάρισον.
Το γεγονός που επέσπευσε τις εξελίξεις ήταν η καταστροφική επίδοση του Τζο Μπάιντεν στην τηλεμαχία του με τον Ντόναλντ Τραμπ την 27η Ιουνίου. Εκείνη την ημέρα, ο πρόεδρος που εμφανίστηκε στις τηλεοπτικές οθόνες των ανάστατων υποστηρικτών του ίδιου και της παράταξής του ήταν εξασθενημένος, σε σύγχυση, αδυνατούσε να ολοκληρώσει τις φράσεις του…
Το οδυνηρό θέαμα έφερε στο επίκεντρο του διαλόγου τις αμφιβολίες για την ηλικία του, που παρά τις εντατικές προσπάθειες των συνεργατών του να παραμεριστούν, γιγαντώθηκαν.
Δημοκρατικοί κοινοβουλευτικοί, αρχικά οι λιγότερο γνωστοί, άρχισαν να πιέζουν, ακολουθούμενοι από τους βαρόνους του κόμματος. Ο ένας μετά τον άλλον, φοβούμενοι συντριπτική νίκη του Τραμπ, τον εγκατέλειψαν, οι περισσότεροι σε πρώτη φάση κατ’ ιδίαν.
Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα πηγές που δεν κατονόμαζαν, ανέφεραν έτσι πως ο Μπαράκ Ομπάμα, η Νάνσι Πελόσι και ο Τσακ Σούμερ εξέφρασαν τις ανησυχίες τους.
Η εικόνα του Τζο Μπάιντεν, που παρουσιάζει -για τρίτη φορά, εξ όσων είναι γνωστά- συμπτώματα της λοίμωξης COVID-19, καθώς δυσκολευόταν να κατέβει τη σκάλα του αεροσκάφους του, ενέτεινε τη νευρικότητα της παράταξης.
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ, που σώθηκε ως εκ θαύματος από την απόπειρα δολοφονίας του στα μέσα του μήνα, κατήγαγε τη μια νίκη πίσω από την άλλη, καθώς μοιάζει να ζει περίοδο χάριτος, με την εγκατάλειψη μιας από τις ποινικές διώξεις σε βάρος του, κατόπιν τη στέψη του στο συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων.
Τζο Μπάιντεν, ανατομία μιας πτώσης
Ο Τζο Μπάιντεν υποσχόταν το 2020 ότι δεν θα ήταν υποψήφιος παρά για μια μόνο θητεία-προτού κάνει στροφή 180 ° αφού βρέθηκε στην εξουσία.
Αντιμέτωπος με ολοένα ευρύτερη αμφισβήτηση κι ανησυχία για την προχωρημένη ηλικία του, αναγκάστηκε εντέλει να τηρήσει την υπόσχεσή του τέσσερα χρόνια αργότερα.
9η Μαρτίου 2020. Ο Τζο Μπάιντεν, σε εκστρατεία για τον Λευκό Οίκο, αντιμετώπιζε -ήδη- συνεχείς αμφισβητήσεις εξαιτίας της ηλικίας του.
Σε εκδήλωση με σκοπό τη συγκέντρωση κεφαλαίων, ο Δημοκρατικός διαβεβαίωνε πως δεν έβλεπε τον εαυτό του παρά ως «μεταβατικό» υποψήφιο: «Υπάρχει ολόκληρη γενιά ηγετών που βλέπετε να παρατάσσεται πίσω μου. Αυτοί είναι το μέλλον της χώρας», διαβεβαίωνε. Η δήλωση αμέσως θα ερμηνευόταν ως δέσμευση του υποψηφίου πως δεν θα είναι πρόεδρος παρά για μόνο μια θητεία.
20ή Ιανουαρίου 2021. Ενώ το Καπιτώλιο καλά-καλά δεν είχε ακόμη συνέλθει από την αιματηρή επίθεση έξαλλων οπαδών του Ντόναλντ Τραμπ, γινόταν ο πιο γηραιός πρόεδρος των ΗΠΑ που ορκίστηκε ποτέ.
Τους 18 πρώτους μήνες της προεδρίας του, κατάφερε να εγκριθεί μακρά σειρά επενδυτικών σχεδίων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και τη βελτίωση ετοιμόρροπων υποδομών. Παράλληλα, δεν έπαυε να προειδοποιεί εναντίον του κινδύνου που αντιπροσώπευε ο Ντόναλντ Τραμπ για τη δημοκρατία.
Ο Δημοκρατικός πρόεδρος όμως είχε αναιμική δημοτικότητα, κάτι που προοιωνιζόταν πανωλεθρία στις ενδιάμεσες βουλευτικές εκλογές.
Αλλά δεν συνέβη τίποτα τέτοιο.
Οι Δημοκρατικοί διατήρησαν τον έλεγχο της Γερουσίας, βαρύ χτύπημα για το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, στο οποίο πλέον είχε πλήρη έλεγχο ο Ντόναλντ Τραμπ – που, παρά το ότι το περίφημο «κόκκινο κύμα» δεν ήρθε ποτέ, έσπευσε να αναγγείλει πως θα έθετε εκ νέου υποψηφιότητα για την προεδρία.
Παραμερίζοντας τις αμφιβολίες για την ηλικία του, οι Δημοκρατικοί άρχισαν να βλέπουν στον Τζο Μπάιντεν την καλύτερη επιλογή για τη νίκη.
Στο συνέδριό τους στη Φιλαδέλφεια τον Φεβρουάριο του 2023, οι Δημοκρατικοί τον υποδέχονταν στη σκηνή κραυγάζοντας «Τέσσερα χρόνια ακόμα! Τέσσερα χρόνια ακόμα!».
Η υποψηφιότητα του επιβαλλόταν, θεωρείτο τετελεσμένη.
25η Απριλίου 2023. Επισημοποιήθηκε: Με tweet που αναρτήθηκε περί τις 06:00 το πρωί, ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωνε πως θα είναι «υποψήφιος για την επανεκλογή του», επιμένοντας στη μάχη, που συνεχιζόταν κατ’ αυτόν, για την «ελευθερία» και τη «δημοκρατία».
«Ας τελειώσουμε τη δουλειά», διατράνωνε, επιλέγοντας την αντιπρόεδρό του, την Κάμαλα Χάρις, ως συνυποψήφιά του.
Ο Τζο Μπάιντεν έκανε ωστόσο προεκλογική εκστρατεία μάλλον χαμηλής έντασης, που διακοπτόταν από σαββατοκύριακα στο εξοχικό του, στο Ντέλαγουερ.
Βίντεο με τον πρόεδρο να παραπατάει, να τραυλίζει, να χαμογελάει στο κενό, να έχει όψη βλοσυρή ή κουρασμένη, διαδίδονταν στους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης, προς μεγάλη τέρψη των Ρεπουμπλικάνων, αρκετοί από τους οποίους διατείνονταν -κάποιοι το λένε ακόμη- πως έχει άνοια.
27η Ιουνίου 2024, 21:00. Ο Δημοκρατικός πρόεδρος και ο Ρεπουμπλικάνος προκάτοχός του έχουν ραντεβού στο CNN, για την πρώτη τηλεμαχία τους σ’ αυτή την εκστρατεία.
Στο στούντιο, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών βρίσκεται σε σύγχυση, μασάει τα λόγια του, μπερδεύεται, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ λέει το ένα ψέμα πίσω από το άλλο, εξαπολύει τη μια επίθεση πίσω από την άλλη, μεθοδικά, με αέρα σιγουριάς.
Ακόμη δεν είχε τελειώσει η εκπομπή όταν τσουνάμι μηνυμάτων ανώνυμων Δημοκρατικών, πανικόβλητων, έφθανε στον Τύπο. Καλούσαν τον πρόεδρο να αποσυρθεί, για να αποφευχθεί το ναυάγιο απέναντι στους Ρεπουμπλικάνους τον Νοέμβριο.
Κατόπιν, στη Βόρεια Καρολίνα, απευθυνόμενος σε υποστηρικτές του κόμματος, ο Τζο Μπάιντεν διαβεβαίωνε πως «μπορεί να κάνει τη δουλειά». Αλλά στις τάξεις των πλούσιων δωρητών της παράταξης, η αμφιβολία εξαπλωνόταν, κλιμακωνόταν: κι αν ο πρόεδρος δεν είναι σε θέση να κυβερνήσει τη χώρα τα επόμενα τέσσερα χρόνια;
Το πρώτο φράγμα υποχώρησε την Τρίτη της εβδομάδας που ακολούθησε.
Η Νάνσι Πελόσι, η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, που διατηρεί αξιοσημείωτη επιρροή στην παράταξή της, αναγνώριζε πως ήταν «θεμιτό» να εκφράζονται ανησυχίες για την κατάσταση της υγείας του προέδρου.
Κατόπιν, ο πρώτος βουλευτής των Δημοκρατικών κάλεσε τον αρχηγό του κράτους να εγκαταλείψει. Δεύτερος τον ακολούθησε 24 ώρες αργότερα. Άλλοι εξέφρασαν, για πρώτη φορά δημόσια, έντονες επιφυλάξεις για την ηλικία του προέδρου.
Οι εκκλήσεις να εγκαταλείψει, που πολλαπλασιάζονταν, φάνηκαν να κοπάζουν για λίγο, μετά την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ. Ξανάρχισαν γρήγορα· συνολικά, κάπου 35 κοινοβουλευτικοί της παράταξης, όλων των τάσεων, τον παρότρυναν να τερματίσει την εκστρατεία του.
Η μοιραία ανακοίνωση του Τζο Μπάιντεν έγινε χθες.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ