Παρά τα πολλά προβλήματα που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, ο Ζίντρικ Τρπισόφσκι, εμφανίστηκε αρκετά αισιόδοξος ενόψει της αυριανής αναμέτρησης στην Τούμπα (Πέμπτη 23/1, 22:00) κόντρα στον ΠΑΟΚ, στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής της League Phase του UEFA Europa League.
Η Σλάβια Πράγας, που έδωσε το τελευταίο επίσημο παιχνίδι της στις 15/12, «χτυπήθηκε» από ίωση και τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της χειμερινής προετοιμασίας, με αποτέλεσμα το έργο της στη Θεσσαλονίκη να γίνεται πιο δύσκολο. «Είχαμε θέμα με τις ιώσεις, 13-14 παίκτες έμειναν έξω λόγω αυτών. Σιγά σιγά θα το ξεπεράσουμε. Έχουμε απομονώσει κάποιους για να μην κολλήσουν. Κάποιοι την πέρασαν πιο βαριά, κάποιοι πιο ελαφριά. Ελπίζω αύριο να είναι όλοι έτοιμοι αν και θα έχουμε σίγουρα 3-4 αλλαγές στην ενδεκάδα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο 48χρονος Τσέχος προπονητής.
Ο οποίος είχε βρει ξανά μπροστά του τον ΠΑΟΚ τη σεζόν 2016/17, όταν ήταν στον πάγκο της Σλόβαν Μπρατισλάβας, γνωρίζοντας δύο ήττες από τους «ασπρόμαυρους» (2-1 εντός και 2-0 εκτός) για τη φάση των ομίλων του Europa League. «Έχουν περάσει αρκετά χρόνια από τότε. Κάναμε κάποια λάθη στην άμυνά μας. Μας είχε βάλει γκολ ο Γκάρι Ροντρίγκεζ και ο Δημήτρης Πέλκας, που αν άκουσα καλά επιστρέφει στον ΠΑΟΚ. Είμαι εδώ με μια άλλη ομάδα και ελπίζουμε να πάρουμε καλύτερο αποτέλεσμα».
Για το ποια θα είναι η συνέχεια για τη Σλάβια Πράγας που έχει μόλις τέσσερις (4) βαθμούς μετά τις έξι πρώτες αγωνιστικές, σε περίπτωση που δεν προκριθεί στην επόμενη φάση, ο Τρπισόφσκι τόνισε: «Δεν είναι η στιγμή για τέτοιες σκέψεις. Πρέπει να κάνουμε τα πάντα όπως πρέπει για να έχουμε ελπίδες. Θέλουμε να διεκδικήσουμε την πρόκριση και να μην φτάσουμε στον αποκλεισμό».
Όπως ήταν λογικό, ο Τρπισόφσκι μίλησε και για τον Χρήστο Ζαφείρη, ο οποίος θα βρεθεί απέναντι σε ελληνικό σύλλογο, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Είναι ένα έτοιμος παίκτης. Όταν μιλήσαμε για τη μεταγραφή του, τηρήσαμε όλα όσα είχαμε συμφωνήσει. Έχει εξελιχθεί. Τελευταία βοηθάει πολύ την ομάδα. Αποτελεί έναν από τους αρχηγούς και βασικούς παίκτες μας. Βασιζόμαστε σε αυτόν».
Τους ποδοσφαιριστές της Σλάβια Πράγας εκπροσώπησε, όπως ήταν ευνόητο, στη συνέντευξη Τύπου ο Χρήστος Ζαφείρης. Ο 21χρονος διεθνής Έλληνας μέσος, γεννημένος στην Αθήνα αλλά μεγαλωμένος στη Νορβηγία, έχει καταστεί βασικό κι αναντικατάστατο στέλεχος της πρωτοπόρου της Chance Liga, μετρώντας πέντε γκολ και μια ασίστ σε 27 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις φέτος.
Αναλυτικά, τα όσα είπε ο Ζαφείρης στη συνέντευξη Τύπου:
Για το αν δέχθηκε ερωτήσεις από τους συμπαίκτες του για τον ΠΑΟΚ: «Δεν με έχουν ρωτήσει πολλά. Τους είπα ότι είναι μια ιστορική ομάδα. Μας έχουν βοηθήσει οι προπονητές για να μάθουμε τα πάντα. Είμαστε προετοιμασμένοι για να κερδίσουμε».
Για το τι γνωρίζει ο ίδιος για τον ΠΑΟΚ: «Είναι οι περσινοί πρωταθλητές. Είναι μια καλή ομάδα που θα μας δυσκολέψει. Είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό. Έχω μιλήσει στους συμπαίκτες μου για τον Γιάννη Κωνσταντέλια, έχω αρχίσει να τον γνωρίζω καλύτερα. Είναι ένα καλός παίκτης».
Για το ποια θεωρεί τη μεγαλύτερη ομάδα στην Ελλάδα: «Δύσκολη ερώτηση. Υπάρχουν πέντε μεγάλες ομάδες και δεν έχω κάποια απάντηση να δώσω. Ο περσινός πρωταθλητής ήταν ο ΠΑΟΚ και θα πω αυτό».
Για το ποια είναι η αίσθηση να παίζει κόντρα σε μία ομάδα της πατρίδας του: «Είναι ωραίο να παίζω με ομάδα της χώρας μου. Είναι κάτι καινούριο για εμένα, δεν το έχω ξαναζήσει και ανυπομονώ. Έχω ακούσει ωραία πράγματα για την ατμόσφαιρα στην Τούμπα και ανυπομονώ να τη ζήσω».
Για την ίωση που ταλαιπωρεί την ομάδα: «Υπήρχε μια ίωση στην ομάδα, το πέρασα κι εγώ. Έμεινα έξω για δύο ημέρες. Γινόμαστε καλύτερα όλοι μας και θα είμαστε πανέτοιμοι για το αυριανό παιχνίδι».