Ενα απίθανο κατόρθωμα “άγγιξε” η ομάδα υδατοσφαίρισης του Απόλλωνα Σμύρνης, που όμως έχασε μέσα από τα χέρια της μία ιστορική νίκη επί της πανίσχυρης Μπρέσια μέσα στην Ιταλία. Η “αμφίβια ταξιαρχία” προηγήθηκε 11-9 ένα λεπτό πριν τη λήξη της αναμέτρησης, για την 5η αγωνιστική του Euro Cup ανδρών, στο φινάλε όμως ισοφαρίστηκε (11-11) και τελικά ηττήθηκε 16-15 στα πέναλτι.
Εστω και με τον ένα βαθμό, οι “κυανόλευκοι” διατηρούν ελπίδες πρόκρισης από τον Α΄ όμιλο, βοηθούμενοι και από τη νίκη της Γιουγκ Ντουμπρόβνικ με 15-11 επί της Στρασμπούρ. Για να καταλάβει την προνομιούχο δεύτερη θέση, η ομάδα του Πέταρ Ραντάνοβιτς θα χρειαστεί την τελευταία αγωνιστική να πάρει το “τρίποντο” στο Σεράφειο απέναντι στους Γάλλους και παράλληλα η Γιουγκ να μην πάρει βαθμό στο εντός έδρας παιχνίδι με την Μπρέσια.
Αν και αρχικά οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν 3-1, ο Απόλλων έδειξε χαρακτήρα, είχε ένα εξαιρετικό διάστημα σε άμυνα και επίθεση και πέρασε μπροστά 6-4, στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Η Μπρέσια αντέδρασε, βελτίωσε την άμυνά της και με σερί 4-0 ξαναπήρε προβάδισμα 8-6, όμως Μπογκντάνοβιτς και Τρούλος έφεραν το ματς στα ίσια (8-8), στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Το τελευταίο οκτάλεπτο ξεκίνησε με γκολ του Ιρβινγκ για την Μπρέσια, όμως ο Απολλωνας πλέον το πίστευε. Ο Ράντοβιτς ισοφάρισε και η ομάδα του Πέταρ Ραντάνοβιτς, αν και έχασε μεγάλη ευκαιρία με διπλό παίκτη παραπάνω, κατάφερε να πάρει προβάδισμα με 10-9 με τον Μπογκντάνοβιτς, για να ακολουθήσει γκολ του Σολανάκη από τα 2μ. για το 11-9, τρία λεπτά πριν τη λήξη. Ο θρίαμβος ήταν πολύ κοντά, όμως η έμπειρη ιταλική ομάδα βρήκε τρόπο να αντιδράσει στο φινάλε. Ο Ματέο Γκίρι μείωσε στα 57΄΄ και ο ίδιος παίκτης ισοφάρισε σε 11-11, τρία δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, στέλνοντας το ματς στα πέναλτι.
Η “ρώσικη ρουλέτα” ξεκίνησε ιδανικά για την ελληνική ομάδα, με τον Μπογκντάνοβιτς να ευστοχεί και τον Λιμαράκη (που αγωνίστηκε βασικός στο παιχνίδι αντί του Γαλανόπουλου) να αποκρούει το σουτ του Ιρβινγκ. Εν συνεχεία, όμως, ο Γαρδίκας νικήθηκε από τον αντίπαλο τερματοφύλακα και, στην έκτη σειρά εκτελέσεων, ο Μπογκντάνοβιτς αστόχησε, με τον Ιρβινγκ να σκοράρει και να διαμορφώνει το τελικό 16-15.
Τα οκτάλεπτα: 4-3, 2-3, 2-2, 3-3
Στα πέναλτι: 5-4
Διαιτητές: Ματιάσεβιτς (Μαυροβούνιο), Ντε Γιονγκ (Ολλανδία)
Οι συνθέσεις:
ΜΠΡΕΣΙΑ (Αλεσάντρο Μπόβο): Μπάγκι Νέκι, Ντελ Μπάσο 1, Γκουεράτο, Φαράλια 1, Μπαλτζαρίνι, Καζανόβα, Ντόλτσε 4, Γκίρι 3, Αλεζιάνι 1, Φερέρο 2, Ιρβινγκ 4, Τζίτο
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Πέταρ Ραντάνοβιτς): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς 5, Ράντοβιτς 2, Τρούλος 3, Δίπλαρος, Καπότσης 1, Χονδροκούκης, Φώσκολος 1, Γαρδίκας 1, Ρομπόπουλος, Σολανάκης 2, Λιμαράκης
Η βαθμολογία του Α΄ ομίλου: Μπρέσια 14, Γιουγκ Ντουμπρόβνικ 6, Στρασμπούρ 6, Απόλλων Σμύρνης 4
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ