Ο Θοδωρής Βλάχος ανακοίνωσε χθες (23/12) τις κλήσεις για την προετοιμασία της εθνικής υδατοσφαίρισης ανδρών, ενόψει των προκριματικών του World Cup, και το γεγονός που προκάλεσε αίσθηση ήταν η απουσία των Γιάννη Φουντούλη και Άγγελου Βλαχόπουλου από τη λίστα των 21 παικτών. Κι αν για τον μέχρι πρότινος αρχηγό της «γαλανόλευκης», η εξέλιξη αυτή μοιάζει να σηματοδοτεί το πέρας της λαμπρής διαδρομής του με το εθνόσημο, τα δεδομένα για τον Βλαχόπουλο είναι διαφορετικά.
Ο 33χρονος περιφερειακός βρίσκεται το τελευταίο διάστημα εκτός των υποχρεώσεων της Νόβι Μπέογκραντ, εξαιτίας ενός κατάγματος που υπέστη στο μετατάρσιο του δεξιού ποδιού, πριν από περίπου ένα μήνα. Για το λόγο αυτό, εξάλλου, δεν αγωνίστηκε στο τελευταίο -αδιάφορο βαθμολογικά- ματς των πρωταθλητών Σερβίας στη φάση των ομίλων του Champions League (12-9 το Ανόβερο στη Γερμανία), ενώ έχασε και το final-4 του κυπέλλου, όπου η ομάδα του κατέκτησε δύσκολα το τρόπαιο.
Ο Βλαχόπουλος βρίσκεται πλέον στην τελική φάση της αποθεραπείας του και αναμένεται σύντομα να επιστρέψει στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της Νόβι Μπέογκραντ, όμως δεν θα προλάβαινε να παίξει στο Βουκουρέστι, όπου θα διεξαχθεί (6-11 Ιανουαρίου) η προκριματική φάση της α΄ κατηγορίας του World Cup. Επισημαίνεται ότι ο έμπειρος περιφερειακός δεν έχει την παραμικρή διάθεση να σταματήσει από την εθνική ομάδα, έχοντας εκφράσει στο πρόσφατο παρελθόν την επιθυμία να συνεχίσει -τουλάχιστον- μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες, οπότε είναι στο χέρι του ομοσπονδιακού τεχνικού αν θα τον επαναφέρει στα πλάνα του, όταν ο παίκτης επιστρέψει από τον τραυματισμό του.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΗΜΗΤΡΟΓΛΟΥ