Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έγινε 40 ετών στις 5 Φεβρουαρίου μήνα και -εκτός όλων των άλλων-είναι ο πρώτος σκόρερ στην κορυφαία κατηγορία ποδοσφαίρου της Σαουδικής Αραβίας.
Ο Λιούις Χάμιλτον έφτασε στην ίδια ηλικία στα 7 Ιανουαρίου και κυνηγά τον όγδοο τίτλο της Formula 1.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, γιόρτασε τα 40α του γενέθλια νωρίτερα, στις 30 Δεκεμβρίου και είναι ο πρώτος παίκτης του ΝΒΑ που σκοράρει 50.000 συνδυασμένους πόντους.
Τρεις κορυφαίοι αθλητές, μεγάλα παραδείγματα του αυξανόμενου πλήθους των σύγχρονων αθλητών που αποδίδουν σε αξιοσημείωτα επίπεδα σε μια ηλικία που στο παρελθόν πιθανότατα θα είχαν αποσυρθεί από καιρό.
Διατροφή, ψυχική ευεξία, αποκατάσταση
Οι ειδικοί αποδίδουν την αυξανόμενη μακροζωία στα ελίτ αθλήματα σε μια σειρά από σταθερά εξελισσόμενες συνθήκες: από τη βελτιωμένη διατροφή και την ψυχική ευεξία έως τις καλύτερες εγκαταστάσεις αποκατάστασης και προπόνησης.
«Ένας ολόκληρος αστερισμός παραγόντων, είναι σαν να ρίχνεις βενζίνη», δήλωσε στο Reuters ο Καναδός διατροφολόγος επιδόσεων Δρ Μαρκ Μπαμπς, συγγραφέας του «Peak» για την επιστήμη στον αθλητισμό, σχετικά με τους πρόσθετους παράγοντες που τροφοδοτούν τις κορυφαίες επιδόσεις.
Στον τομέα του – τη διατροφή – οι αθλητές είναι πολύ πιο προσεκτικοί σχετικά με το τι τρώνε, κάποιοι προσλαμβάνουν σεφ για να προετοιμάσουν προσαρμοσμένα γεύματα, άλλοι όπως ο Χάμιλτον κάνουν δίαιτες με τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες.
«Θα έπρεπε να τραυματίζονται περισσότερο, αλλά δεν συμβαίνει», πρόσθεσε ο Μπαμπς.
Η μεγάλη αλλαγή από το 1980 έως το 2020
Στα πέντε κορυφαία πρωταθλήματα ποδοσφαίρου της Ευρώπης, ο αριθμός των παικτών άνω των 35 ετών ξεπέρασε τους 100 για πρώτη φορά το 2020 και εξακολούθησε εκεί για όλα τα επόμενα χρόνια -εκτός από ένα-, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων Transfermarkt.
Αντίθετα, το 1980, υπήρχαν μόνο 12 παίκτες αυτής της ηλικίας που έπαιζαν σε αυτά τα ελίτ πρωταθλήματα.
Στο τένις, η τριάδα των Νόβακ Τζόκοβιτς, Ραφαέλ Ναδάλ και Ρότζερ Φέντερερ κυριάρχησε στο άθλημά τους σε ηλικίες που προηγουμένως θα θεωρούνταν…προχωρημένη.
Ακόμα σε ηλικία 37 ετών, ο Τζόκοβιτς επιβεβαιώνει με τις εμφανίσεις του, τις προόδους στη διατροφική επιστήμη μετά τη μετάβαση σε μια δίαιτα χωρίς γλουτένη στα μέσα της καριέρας του:
«Ξαφνικά υπήρξε ένας παράγοντας Χ, μια αλλαγή στη διατροφή μου που επέτρεψε στο σώμα μου να αποδίδει όπως έπρεπε», έγραψε στο βιβλίο του «Serve to Win».
Κίνητρο το χρήμα
Το top 100 του ατομικού ATP ανδρών έχει αυτή τη στιγμή πάνω από 10 άνω των 30 ετών, με πέντε από αυτούς άνω των 35, ενώ το 1995 υπήρχαν έξι άνω των 30 ετών.
Στο γυναικείο τένις, επίσης, 19 από τις 100 κορυφαίες κατάταξη του απλού WTA είναι 30+, με τη μεγαλύτερη σε ηλικία, την Τατιάνα Μαρία και τη Λάουρα Σίγκεμουντ, και οι δύο 37 ετών. Το 2001, υπήρχαν μόνο τέσσερις 30+ παίκτες στους 100 καλύτερους, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της WTA.
Τα χρήματα ήταν επίσης ένας σημαντικός παράγοντας, δίνοντας κίνητρο στους αθλητές να συνεχίσουν να πιέζουν το σώμα τους.
Στο ΝΒΑ στις ΗΠΑ, όπου οι ομάδες ξοδεύουν ολοένα μεγαλύτερα ποσά για τον πιο πρόσφατο εξοπλισμό για να προσελκύσουν τους καλύτερους παίκτες και να τους δώσουν τη δυνατότητα να αποδώσουν τα μέγιστα και να ανακάμψουν γρήγορα.
Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς σχεδιάζουν να έχουν μια νέα εγκατάσταση έως το 2027 ως μέρος ενός οικοδομικού σχεδίου 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι Ντιτρόιτ Πίστινς ξόδεψαν 90 εκατομμύρια δολάρια για τις εγκαταστάσεις τους, συμπεριλαμβανομένης μιας μονάδας αποκατάστασης: πολύ μακριά από τις σκληρές δεκαετίες του 1980 και του 1990.
«Το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται κάποιος είναι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα για να τον κάνει να αλλάξει τη συμπεριφορά του», πρόσθεσε ο Μπαμπς.
Αυτό επέτρεψε στους παίκτες, όπως ο σκόρερ όλων των εποχών του NBA, Τζέιμς, να συνεχίσουν πολύ περισσότερο από τους προκατόχους τους. Ο σούπερ σταρ των Λέικερς φροντίζει εξαιρετικά το σώμα του, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας θεραπεία με υπερβαρικό οξυγόνο για να βοηθήσει στην ανάρρωση από τραυματισμούς και κούραση.
Α. Βαζογιάννης