Ο πρώην προπονητής της εθνικής Ισπανίας και της Ρεάλ Μαδρίτης, Χουλιέν Λοπετέγκι, διορίστηκε προπονητής του Κατάρ με διετές συμβόλαιο, όπως ανακοίνωσε (1/5) η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας.
Δημοσίευσε ένα βίντεο στο X που ανέφερε: «Ο Χουλιέν Λοπετέγκι, ο επόμενος προπονητής της εθνικής ομάδας. Θα καθοδηγήσει την ομάδα σε όλους τους εναπομείναντες αγώνες των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026».
Θα αντικαταστήσει τον συμπατριώτη του Λουίς Γκαρσία, ο οποίος έφτασε τον περασμένο Δεκέμβριο ενόψει του 26ου Κυπέλλου του Κόλπου στο Κουβέιτ.
Πρόκειται για την πρώτη επιστροφή του 58χρονου Λοπετέγκι σε εθνική ομάδα, από τότε που απολύθηκε από τη θέση του ως προπονητής της Ισπανίας, παραμονές του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018.
Ο Λοπετέγκι ήταν αήττητος σε 20 αγώνες με την Ισπανία, αλλά απολύθηκε από την ισπανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία, αφού η Ρεάλ Μαδρίτης ανακοίνωσε ότι είχε συμφωνήσει μαζί του για τη σεζόν 2018-19.
Απολύθηκε από τη θέση του προπονητή της Γουέστ Χαμ τον Ιανουάριο μετά από έξι μήνες στον πάγκο της.
Το Κατάρ βρίσκεται στην τέταρτη θέση του Α’ ομίλου στον τρίτο γύρο των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, που θα φιλοξενηθεί σε Καναδά, Μεξικό και Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν μπορεί να τερματίσει στις δύο πρώτες θέσεις που παρέχουν απευθείας πρόκριση στα τελικά, αλλά διεκδικεί την πρόκριση στα ασιατικά playoffs για τις ομάδες που τερματίζουν τρίτη και τέταρτη.
Το Κατάρ έχει 10 βαθμούς σε οκτώ αγώνες, τέσσερις μπροστά από το Κιργιστάν, που βρίσκεται στην πέμπτη θέση.
Υποδέχεται το Ιράν, που βρίσκεται στην πρώτη θέση του ομίλου, στις 5 Ιουνίου, και επισκέπτεται το Ουζμπεκιστάν, που είναι δεύτερο, στις 10 Ιουνίου, στα υπόλοιπα παιχνίδια του τρίτου γύρου.
A. Bαζογιάννης