Με τρεις (από τις συνολικά πέντε) ελληνικές ομάδες να έχουν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις το Σαββατοκύριακο 19-20 Οκτωβρίου, συνεχίζεται τις προσεχείς ημέρες ο 2ος γύρος στο European Cup ανδρών του χάντμπολ. «Ποδαρικό» στη διοργάνωση κάνει ο -περυσινός φιναλίστ- Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή, που «μπαίνει» από αυτή τη φάση στο θεσμό, ενώ Διομήδης Άργους και Δράμα 1986, οι οποίοι ξεκίνησαν από τον 1ο γύρο, συνεχίζουν το εφετινό ευρωπαϊκό «ταξίδι» τους.
Ο Ολυμπιακός «ανοίγει την αυλαία» των ελληνικών… συμμετοχών στον 2ο γύρο του European Cup, καθώς υποδέχεται απόψε (19/10, 18:00) στο κλειστό «Τάσος Καμπούρης» της Χαλκίδας τους Φάιβερς Μαργκαρέτεν από την Αυστρία. Στη χρονιά-ορόσημο της συμπλήρωσης 100 ετών από την ίδρυση του συλλόγου, οι «ερυθρόλευκοι», οι οποίοι έχασαν στα πέναλτι το τρόπαιο στην περυσινή σεζόν της διοργάνωσης, είναι φυσικό να έχουν βλέψεις για μια καλή πορεία εκτός των συνόρων. Έτσι, η ομάδα του Ζέλικο Μπάμπιτς θα επιδιώξει να πάρει τη νίκη και, ει δυνατόν, μια καλή διαφορά ενόψει του αγώνα ρεβάνς, που θα διεξαχθεί την επόμενη εβδομάδα (26/10, 21:00) στη Βιέννη. Η αυστριακή ομάδα προέρχεται από το Μαργκαρέτεν, το 5ο διαμέρισμα της πρωτεύουσας, εξ ου και το όνομα Φάιβερς. Την τροπαιοθήκη της κοσμούν τρία πρωταθλήματα, οκτώ κύπελλα και τέσσερα Σούπερ Καπ Αυστρίας, ενώ κατέγραψε τις καλύτερες ευρωπαϊκές πορείες της το 1985, όταν προκρίθηκε στους ημιτελικούς του EHF Cup (σ.σ. νυν European League), και το 2021 που έφτασε στους «16» του European League. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Φάιβερς αντιμετώπισαν τον Διομήδη Άργους στον 1ο γύρο του European Cup της σεζόν 2022-23, με την αυστριακή ομάδα να προκρίνεται με δύο νίκες. Την αναμέτρηση του Ολυμπιακού με τους Φάιβερς θα διαιτητεύσουν οι Ιταλοί Φραντσέσκο Σιμόνε και Πιέτρο Μονιτίλο.
Στο μεταξύ, ο Διομήδης Άργους αντιμετωπίζει το βράδυ του Σαββάτου (19/10, 21:00) τη Βίσε στην ομώνυμη πόλη του Βελγίου. Η ομάδα του Γιώργου Ζαραβίνα, η οποία απέκλεισε στον προηγούμενο γύρο τους Μπλακ Ντέβιλς Μεράν από την Ιταλία, θα παραταχθεί στο ματς με πολύ καλή ψυχολογία, καθώς επικράτησε μεσοβδόμαδα του ΑΕΣΧ Πυλαίας για το πρωτάθλημα, και θα επιδιώξει να αποσπάσει ένα καλό αποτέλεσμα ενόψει του αγώνα ρεβάνς που θα διεξαχθεί την επόμενη εβδομάδα στη Νέα Κίο (26/10, 18:00). Αξίζει να σημειωθεί ότι η Βίσε έφτασε στους «8» του Challenge Cup (σ.σ. νυν European Cup) τη σεζόν 2018-19. Την αναμέτρηση της Βίσε με τον Διομήδη Άργους θα διαιτητεύσουν οι Ιταλοί Στέφανο Ριέλο και Νικολό Πανέτα.
Τέλος, η Δράμα 1986 αναμετράται το απόγευμα της Κυριακής (20/10, 18:00) στη Νορβηγία με την Άρενταλ. Η ομάδα του Σάκη Βαλαβάνη, η οποία έκανε το ευρωπαϊκό ντεμπούτο της τη σεζόν 2021-22 στο European Cup, ενώ απέκλεισε στον προηγούμενο γύρο την Τίκβες από τη Βόρεια Μακεδονία, θα κυνηγήσει ένα αποτέλεσμα… ελπίδας κόντρα στο σκανδιναβικό συγκρότημα, το οποίο έχει καταγράψει ορισμένες καλές πορείες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Συγκεκριμένα, έφτασε τη σεζόν 2010-11 στους προημιτελικούς του Challenge Cup, ενώ μετράει και τρεις παρουσίες στους «16» ευρωπαϊκών διοργανώσεων: στο Κύπελλο Κυπελλούχων της σεζόν 2011-12, στο Challenge Cup της περιόδου 2018-19 και στο European Cup της σεζόν 2022-23. Ο αγώνας ρεβάνς θα διεξαχθεί το επόμενο Σάββατο (26/10, 19:00) στη Δράμα και το «Δημήτρης Κραχτίδης», ενώ την πρώτη αναμέτρηση της Άρενταλ με τη Δράμα 1986 θα διαιτητεύσουν οι Πολωνοί Μίχαλ Φαμπρίτσνι και Γιάκουμπ Ραβίτσκι.
Δ. Κοντογεώργος