Το βορειοδυτικό ντέρμπι, όπως είναι επίσης γνωστή η αναμέτρηση της Λίβερπουλ με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δεσπόζει στο πρόγραμμα της 20ής αγωνιστικής, με την οποία «ανοίγει η αυλαία» του β΄ γύρου στην Premier League το τριήμερο 4-6 Ιανουαρίου. Οι δύο ομάδες με τα περισσότερα πρωταθλήματα στην Αγγλία (σ.σ. 20 οι «κόκκινοι διάβολοι» και 19 οι «ρεντς») «διασταυρώνουν τα ξίφη τους» στο “Northwest derby” που διεξάγεται το απόγευμα της Κυριακής (5/1, 18:30) στο «Άνφιλντ», με τους δύο «μονομάχους» να χρειάζονται τους τρεις βαθμούς, εκτός από το γόητρο, και για τους δικούς τους λόγους: η μεν ομάδα του Άρνε Σλοτ, η οποία στοχεύει στην τέταρτη σερί νίκη της στο πρωτάθλημα, θα διατηρήσει -στη χειρότερη περίπτωση- το +6 σε σχέση με την Άρσεναλ, έναντι της οποίας οι «κόκκινοι» έχουν έναν αγώνα λιγότερο. Από την δική της πλευρά, η Γιουνάιτεντ θα επιδιώξει να πάρει το «τρίποντο» που θα δώσει ψυχολογική ώθηση στο συγκρότημα του Ρούμπεν Αμορίμ, το οποίο μετράει τρεις σερί ήττες στο πρωτάθλημα, ενώ έχει συγκεντρώσει μόλις επτά βαθμούς στο διάστημα που ο Πορτογάλος κάθεται στον πάγκο του (2-1-5).
Στο μεταξύ, εκτός έδρας αγωνίζονται οι… «διώκτες» της Λίβερπουλ. Η Άρσεναλ αντιμετωπίζει την Μπράιτον και θέλει να πετύχει την τέταρτη σερί νίκη της στο πρωτάθλημα, προκειμένου να διατηρήσει την επαφή με την κορυφή της βαθμολογίας. Οι «κανονιέρηδες» είναι αήττητοι στα τελευταία εννέα παιχνίδια τους στην Premier League (6-3-0), αλλά το «τρίποντο» είναι… μονόδρομος κόντρα στους «γλάρους» που χρειάζονται βαθμούς, στην προσπάθεια που καταβάλλουν για ένα ευρωπαϊκό «εισιτήριο». Από την πλευρά της, η -εξαιρετική στην τρέχουσα σεζόν- Νότιγχαμ Φόρεστ αναμετράται με τη Γουλβς στο «Μολινό», στην αναμέτρηση με την οποία ολοκληρώνεται η 20ή αγωνιστική, και θα επιδιώξει να πανηγυρίσει την έκτη σερί νίκη της, προκειμένου να παραμείνει στα ψηλά… πατώματα της βαθμολογίας. Από εκεί και πέρα, η Τσέλσι αντιμετωπίζει στο «Σέλχαρστ Παρκ» την Κρίσταλ Πάλας, σε ένα «μικρό» ντέρμπι του Λονδίνου, με στόχο να επιστρέψει στις επιτυχίες ύστερα από τρία ματς χωρίς νίκη (σ.σ. ισοπαλία με Έβερτον και ήττες από Φούλαμ και Ίπσουιτς).
Το πρόγραμμα της 20ής αγωνιστικής και η βαθμολογία στην Premier League:
Τότεναμ-Νιούκαστλ 4/1 Άστον Βίλα-Λέστερ 4/1 Μπόρνμουθ-Έβερτον 4/1 Κρίσταλ Πάλας-Τσέλσι 4/1 Μάντσεστερ Σίτι-Γουέστ Χαμ 4/1 Σαουθάμπτον-Μπρέντφορντ 4/1 Μπράιτον-Άρσεναλ 4/1 Φούλαμ-Ίπσουιτς 5/1 Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γ. 5/1 Γουλβς-Νότιγχαμ Φόρεστ 6/1
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 19 αγώνες)
Λίβερπουλ 45 -18αγ.
Άρσεναλ 39
Νότιγχαμ Φόρεστ 37
Τσέλσι 35
Νιούκαστλ 32
Μάντσεστερ Σίτι 31
Μπόρνμουθ 30
Φούλαμ 29
Άστον Βίλα 29
Μπράιτον 27
Τότεναμ 24
Μπρέντφορντ 24
Γουέστ Χαμ 23
Μάντσεστερ Γιουν. 22
Κρίσταλ Πάλας 20
Έβερτον 17 -18αγ.
Γουλβς 16
Ίπσουιτς 15
Λέστερ 14
Σαουθάμπτον 6
Δ. Κοντογεώργος