Του Γιώργου Μανταίου
Η ΑΕΚ είναι ένας σύλλογος που έχει αποκτήσει ιδιαίτερα αρνητική φήμη στο θέμα της διαχείρισης και εξέλιξης νέων ποδοσφαιριστών. Εδώ και εννέα χρόνια δεν έχει αναδείξει κανέναν από την Ακαδημία της, μετά τον Κώστα Γαλανόπουλο (ντεμπούτο στην Α΄ ομάδα το 2016), ενώ τα προηγούμενα τρία δεν συμπεριέλαβε στο rotation κανέναν από τα τμήματα υποδομής. Δηλαδή, δεν πήρε κανένας την ευκαιρία να δείξει αν μπορεί να αγωνιστεί σε υψηλότερο επίπεδο.
Τώρα, χάνει οριστικά και τον ποδοσφαιριστή που κατά γενική ομολογία αποτέλεσε το κορυφαίο project των τελευταίων ετών. Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Αθηναϊκού/Μακεδονικού Πρακτορείου Ειδήσεων, ο αρχηγός της εθνικής Νέων, Λουκάς Μαρούτσης ολοκλήρωσε τη συνεργασία του με την ΑΕΚ προκειμένου να ακολουθήσει κύκλο σπουδών και παράλληλα να αγωνίζεται στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ.
Ας ανοίξουμε το «Φάκελο Μαρούτση» απαντώντας σε τέσσερα θεμελιώδη ερωτήματα:
1. Γιατί ο Μαρούτσης να θεωρείται «mega project»;
Είναι πολύ συγκεκριμένοι οι λόγοι και αφορούν καθαρά αντικειμενικά στοιχεία, όχι υποκειμενική προσέγγιση. Κατ΄αρχάς όπως αναφέραμε, πρόκειται για τον εν ενεργεία αρχηγός της εθνικής Νέων. Όσον αφορά το status του 19χρονου (2006), που αγωνίζεται με την ίδια άνεση στις θέσεις «6» και «8», ήταν συγκεκριμένο στον κόσμο του αναπτυξιακού ποδοσφαίρου. Μέχρι τις αρχές του 2024, απολάμβανε αντίστοιχης αναγνώρισης με τρεις συγκεκριμένους συμπαίκτες του στις μικρές εθνικές ομάδες. Όταν κάποιος ήθελε να ξεχωρίσει τους καλύτερους παίκτες που αγωνίζονται εκείνο το διάστημα στα αναπτυξιακά πρωταθλήματα της Super League και στις μικρές εθνικές ομάδες, ανέφερε τέσσερα ονόματα: Τζίμας, Μουζακίτης, Κωστούλας, Μαρούτσης. Τους τελευταίους 18 μήνες, οι άλλοι τρεις εκτοξεύτηκαν μέσω των συλλόγων τους.
Μάλιστα στην εθνική Κ17, τον Απρίλιο του 2022, ο Μαρούτσης και ο Τζίμας ήταν οι μοναδικοί «μικροί» (2006) που είχαν βρει θέση στην «φουρνιά» του 2005. Στην Elite Round του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπου η Ελλάδα αποκλείστηκε αήττητη (τρεις ισοπαλίες), ο «Μάρου» ήταν συμπαίκτης με το νεοαποκτηθέντα χαφ της ΑΕΚ, Δημήτρη Καλοσκάμη. Γενικά ήταν βασικότατο στέλεχος όλων των εθνικών ομάδων, ενώ τον περασμένο Νοέμβριο ήταν ο αρχηγός της εθνικής Νεών (Κ19) στους προκριματικούς του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Σε εγχώριο επίπεδο, ο Λουκάς Μαρούτσης είχε ηγετική παρουσία στις δύο μεγαλύτερες και ανεπανάληπτες επιτυχίες της Ακαδημίας ΑΕΚ: την πρώτη θέση στο νότιο όμιλο της Κ17 τη σεζόν 2021/22 (αφήνοντας πίσω τον Ολυμπιακό των μετέπειτα πρωταθλητών Ευρώπης και τον Παναθηναϊκό των Μπρέγκου, Ρομάνο) και την τρίτη θέση της Κ19 το 2023/24 με ρεκόρ ελάχιστης διαφοράς από τον Ολυμπιακό που κατέκτησε το Youth League. Στο -9 ήταν εκείνη η ΑΕΚ, η οποία ένα χρόνο αργότερα (2024/25) τερμάτισε στο -31. Βάσει βιογραφικού, δηλαδή, ήταν ο πρώτος που θα έπρεπε να έχει πάρει κάποιες ευκαιρίες στην πρώτη ομάδα.
2. Γιατί επέλεξε ΗΠΑ
Ήταν ανέκαθεν άριστος μαθητής με μέσους όρους άνω του 19.5 σε όλες τις τάξεις. Έδωσε Πανελλήνιες και πέρασε με άνεση στο Μαθηματικό Πάτρας. Το αθλητικό και ακαδημαϊκό προφίλ του (διεθνής παίκτης, άριστος μαθητής) τον κατέστησαν ιδανικό υποψήφιο για πλήρη υποτροφία στα κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ. Μέσα από πολλές προτάσεις και υπό την καθοδήγηση της AZ Sports Scholarships του Άρη Ζαφειράτου, επέλεξε το φημισμένο Georgetown στην Ουάσινγκτον απ΄όπου είχε αποφοιτήσει πριν από λίγα χρόνια και ο Νικοπολίδης. Εκεί θα συνδυάσει τις σπουδές με το άθλημα που αγαπάει, καθώς το συγκεκριμένο πανεπιστήμιο διαθέτει άρτιο ποδοσφαιρικό πρόγραμμα.
Ωστόσο, η διαφορά είναι ότι το μεγάλο όνειρο του Μαρούτση ήταν να παίξει επαγγελματικά στην ΑΕΚ, την ομάδα που υποστήριζε. Αυτό το έλεγε σε όποιον τον ήξερε, από τα 12 χρόνια του όταν ακόμα βρισκόταν στον Ατρόμητο Χαλανδρίου. Οι σπουδές ήταν μια εξαιρετική εναλλακτική, σε περίπτωση που δεν πραγματοποιούσε το μεγάλο του όραμα.
3. Οι ευθύνες της ΑΕΚ
Η ΑΕΚ είχε χρυσάφι στα χέρια της και το γνώριζε. Όλες οι αξιολογήσεις προπονητών και τεχνικών διευθυντών που πέρασαν τα προηγούμενα χρόνια από τα Σπάτα, τόνιζαν την αδήριτη ανάγκη να εξελιχθεί ο Μαρούτσης με τρόπο τέτοιο ώστε να γίνει παίκτης Α΄ ομάδας και να διευκολυνθεί η διαδικασία μετάβασής του. Όταν έφτασε η στιγμή αυτή, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα έπρεπε. Η κρίσιμη σεζόν που επέφερε την αλλαγή στα δεδομένα και απομάκρυνε τον παίκτη από την Ένωση, ήταν η περσινή…
Στα 18 του Μαρούτσης ανέβηκε στην ΑΕΚ Β΄ όπου φυσικά θα έπρεπε να είναι αναντικατάστατο στέλεχος, ως project της Ακαδημίας. Αυτός είναι ο πρωταρχικός σκοπός των Β΄ ομάδων: να αποτελούν τον «ενδιάμεσο σταθμό» για τους καλύτερους παίκτες που φεύγουν από την Κ19, αλλά είναι νωρίς για να ανεβούν στην πρώτη ομάδα.
Παρόλα αυτά, ο διεθνής μέσος ήταν 13ος σε λεπτά συμμετοχής, σε μία διοργάνωση στην οποία η ΑΕΚ παρέπαιε, ειδικά από τη στιγμή που ανέλαβε προπονητής ο Νίκος Κωστένογλου, και εν τέλει υποβιβάστηκε. Πολύ κακό θέαμα, μέτριο υλικό και -το χειρότερο- καμία προσπάθεια αξιοποίησης νεαρών της Ακαδημίας, αφού εκτός του Μαρούτση, λίγες ευκαιρίες πήρε και ένας άλλος εξαιρετικός χαφ, ο Χριστόφορος Κολιμάτσης (15ος σε λεπτά συμμετοχής), τον οποίο θα «τσεκάρει» στην προετοιμασία ο Νίκολιτς.
Υπήρχε, όμως, και η πρώτη ομάδα. Εκεί όπου θα έπρεπε να δείξει η ΑΕΚ στον Μαρούτση ότι τον υπολογίζει για το «αύριο» του συλλόγου. Ο νεαρός ανέβηκε ελάχιστες φορές για προπονήσεις, ενώ κατάφερε λόγω… λειψανδρίας να μπει τρεις φορές στην αποστολή. Οι δύο ήταν στους τελευταίους αγώνες των play off με τον Παναθηναϊκό και τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Στον δεύτερο, ο Περέιρα νιώθει ενοχλήσεις από το 30΄, ο Μαρούτσης έχει σηκωθεί για ζέσταμα, αλλά δεν μπαίνει ποτέ. Ο Περέιρα θα αντικατασταθεί στο 78΄ από τον Γκατσίνοβιτς.
Όμως το αποκορύφωμα της κάκιστης διαχείρισης του πρώην προπονητή της ΑΕΚ απέναντι σε έναν νεαρό που θεωρείται project, συνέβη στις 2 Απριλίου 2025. Ρεβάνς ημιτελικού κυπέλλου στη Νέα Φιλαδέλφεια, ο Ολυμπιακός έχει νικήσει 6-0 στο πρώτο ματς εξασφαλίζοντας την πρόκριση. Ο 19χρονος είναι στην 20άδα, η ΑΕΚ προηγείται 1-0 και το ρολόι δείχνει «74΄». Τότε, ο Αλμέιδα αποφασίζει να εξαντλήσει τις αλλαγές του βάζοντας στο ματς τον Γκατσίνοβιτς και τον Ελίασον , ενώ νωρίτερα (52΄) όταν αισθάνθηκε ενοχλήσεις ένας χαφ (Μάνταλος) έβαλε τον Λιούμπιτσιτς.
4. Η απόφαση
Όταν ήλθε η στιγμή ΑΕΚ και Μαρούτσης να αποφασίσουν για το πλαίσιο της συνέχειας της συνεργασίας τους, επί τάπητος τέθηκαν δύο θέματα: το οικονομικό και οι εγγυήσεις για συμμετοχή. Το πρώτο δεν θα είχε μεγάλη σημασία, εφόσον υπήρχε το δεύτερο. Η ΑΕΚ έκανε προσπάθεια να εξασφαλίσει σχετικά καλούς οικονομικούς όρους στον παίκτη, όμως δεν μπορούσε να του δώσει εγγυήσεις. Ειδικά με την απόκτηση του Καλοσκάμη, η λογική λέει ότι «κλειδώνει» και η θέση νεαρού που θα άνοιγε υποχρεωτικά στο Κύπελλο Ελλάδας. Άρα δεν υπήρχε καμία διασφάλιση ότι ο Μαρούτσης θα έπαιζε -τουλάχιστον- κάποια ματς στο Κύπελλο.
Συμπερασματικά, η κακή αντιμετώπιση της περιόδου 2024/25 και η αβεβαιότητα για το μέλλον οδήγησαν το νεαρό μέσο στην απόφαση να αξιοποιήσει την πλήρη υποτροφία που πήρε για το Georgetown. Από εκεί θα αναζητήσει το μονοπάτι που οδηγεί στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο μέσω draft και ταυτόχρονα θα το συνδυάσει με σπουδές υψηλού επιπέδου. Έχει αποδείξει ότι μπορεί να τα καταφέρει. Η ΑΕΚ επένδυσε σε έναν παίκτη για 7 συνεχόμενα έτη, τον εξέλιξε σε έτοιμο επαγγελματία και τώρα τον βλέπει να φεύγει...