Η Αθλέτικ Μπιλμπάο υποδέχεται αύριο (1/5) τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ- στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό στη διοργάνωση- στο «Σαν Μαμές», το γήπεδο που θα φιλοξενήσει (21/5) τον τελικό του Europa League.
Είναι μία συνάντηση με φαβορί; «Δεν ξέρω. Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι παίζουμε εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, μιας από τις μεγαλύτερες ομάδες στην Ευρώπη και μιας με το καλύτερο ρεκόρ στην Premier League. Ξέρουμε ότι είναι ικανή να κατακτήσει ένα Ευρωπαϊκό Κύπελλο σε ένα λεπτό. Το λαμβάνουμε αυτό υπόψη, αλλά ταυτόχρονα, δεν ξέρω ποιο είναι το φαβορί γιατί δεν ξέρω αν είναι ωφέλιμο να είσαι ένα από αυτά. Είναι αλήθεια ότι παίζουν το δεύτερο παιχνίδι τους στην έδρα τους, αλλά δεν ξέρω αν αυτό είναι πλεονέκτημα ή όχι. Θα δούμε αν είναι πλεονέκτημα ή όχι», δήλωσε ο Ερνέστο Βαλβέρδε μιλώντας σήμερα (30/4) στους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου.
«Στόχος μας είναι να παίξουμε ένα καλό παιχνίδι και να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα εδώ. Όλοι πιστεύουμε ότι το να παίζουμε το δεύτερο παιχνίδι την έδρα μας είναι πλεονέκτημα, αλλά δεν ξέρουμε», πρόσθεσε και έδωσε ένα παράδειγμα:
«Από τις τέσσερις ομάδες των ημιτελικών, οι δύο που αγωνίζονται εδώ αύριο έπαιξαν τον δεύτερο αγώνα τους εντός έδρας στα προημιτελικά, αλλά οι άλλες δύο έπαιξαν εκτός έδρας. Είμαστε στο 50/50, κανείς δεν ξέρει. Πρέπει να παίξουμε δύο καλά παιχνίδια για να προκριθούμε, το λέμε πάντα αυτό, και αύριο είναι το πρώτο. Δεν μπορείς να έχεις διακοπή ρεύματος όπως την προηγούμενη μέρα», είπε με χιούμορ, αναφερόμενος στη μεγάλη διακοπή ρεύματος της περασμένης Δευτέρας.
Σε κάθε περίπτωση, ήθελε να τονίσει τη σημασία του αγώνα:
«Είναι σαφώς ένας σημαντικός αγώνας στη σεζόν και στην ιστορία του συλλόγου. Όπως ακριβώς οι προηγούμενοι ημιτελικοί ή ο περσινός τελικός του Κυπέλλου. Είναι μια κατάσταση που έχουμε ήδη βιώσει. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει περισσότερη εμπειρία από τους παίκτες μας, οι οποίοι δεν έχουν παίξει στην Ευρώπη εδώ και μερικά χρόνια, αλλά θα δούμε. Είναι ένας αγώνας νοκ άουτ και η πρόθεσή μας είναι να κερδίσουμε αν μπορούμε, κάτι που θα σκεφτεί και η Μάντσεστερ».
Και συνέχισε:
«Ό,τι πετυχαίνω με την Αθλέτικ έχει πάντα μια ιδιαίτερη γεύση για μένα και για τα αποδυτήρια. Είναι αλήθεια ότι μπορούμε να πετύχουμε πράγματα με άλλες ομάδες, αλλά κάθε νίκη με την Αθλέτικ είναι καλύτερη, και οι ήττες πονάνε περισσότερο επειδή είναι η Αθλέτικ».
Ο πρώην προπονητής του Ολυμπιακού δεν πιστεύει ότι η πίεση που δέχεται η Γιουνάιτεντ για να κατακτήσει το Europa League, τη μόνη της σανίδα σωτηρίας αυτή τη σεζόν μετά από μια πολύ κακή πορεία στην Premier League, θα επηρεάσει την αναμέτρηση:
«Είναι αλήθεια ότι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βρίσκεται σε μια θέση στο πρωτάθλημά της που δεν περίμενε στην αρχή της σεζόν και έχει την επιλογή να μπει στο Champions League κερδίζοντας το Europa League. Υπάρχουν μόνο τέσσερις ομάδες τώρα, και αυτές οι τέσσερις σκέφτονται μόνο αυτή την πιθανότητα. Το έπαθλο είναι τόσο ισχυρό… υπάρχει επιπλέον κίνητρο για όλους. Θέλουμε επίσης να κερδίσουμε γιατί αυτό σε ωθεί πολύ και είναι καλό. Έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε σε έναν τελικό εδώ στο γήπεδό μας, και αυτό μας ωθεί».
A. Bαζογιάννης